El operador de un vehículo sumergible que desapareció mientras intentaba ver los restos del Titanic en el Océano Atlántico dijo que es probable que las cinco personas a bordo hayan muerto, mientras que los oficiales de la Guardia Costera de EE.UU. dijeron que probablemente ocurrió una «implosión catastrófica».
“Ahora creemos que nuestro CEO Stockton Rush, Shahzada Dawood y su hijo Suleman Dawood, Hamish Harding y Paul-Henri Nargeolet, se han perdido lamentablemente”, dijo OceanGate en un comunicado el jueves por la tarde, horas después de que la Guardia Costera de EE.UU. confirmara que había encontrado un “campo de escombros” cerca del Titanic.
“Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu aventurero distintivo y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo. Nuestros corazones están con estas cinco almas y cada miembro de sus familias durante este trágico momento. Lamentamos la pérdida de vidas y la alegría que trajeron a todos los que conocían. Este es un momento extremadamente triste para nuestros dedicados empleados que están exhaustos y afligidos profundamente por esta pérdida”, continúa diciendo el comunicado.
En una conferencia de prensa celebrada a las 3:00 p.m., los guardacostas dijeron que habían encontrado «cinco» objetos en un «campo de escombros» cerca de los restos del Titanic pertenecientes al submarino, lo que indica que hubo un «suceso catastrófico». También encontraron un segundo campo de escombros más pequeño que incluía otras piezas del sumergible.
Otro funcionario dijo que había ocurrido una “implosión catastrófica”. No está claro si el submarino chocó con los restos del barco Titanic.
David Mearns, experto en rescates y amigo de Hamish Harding y Paul-Henri Nargeolet, declaró a Sky News y a otros medios que en el campo de escombros estaba supuestamente el «bastidor de aterrizaje y la cubierta trasera» del vehículo sumergible desaparecido. No aportó pruebas.
Se calcula que el Titán tenía una reserva de aire respirable para unos cuatro días cuando se sumergió el domingo por la mañana en el Atlántico Norte, pero los expertos han subrayado que, para empezar, se trataba de una aproximación imprecisa y que podría ampliarse si los pasajeros habían tomado medidas para conservar el aire respirable. Y no se sabe cuánto tiempo sobrevivieron desde la desaparición del submarino.
El comunicado de OceanGate también dice que la compañía «está profundamente agradecida con los innumerables hombres y mujeres de múltiples organizaciones de la comunidad internacional que agilizaron amplios recursos y han trabajado muy duro en esta misión», al tiempo que aprecia «su compromiso para encontrar a estos cinco exploradores, y sus días y noches de trabajo incansable en apoyo a nuestra tripulación y sus familias”.
“Este es un momento muy triste para toda la comunidad de exploradores y para cada uno de los familiares de los perdidos en el mar”, dijo también. “Pedimos respetuosamente que se respete la privacidad de estas familias durante este momento tan doloroso”.
Los rescatistas han llevado barcos, aviones y otros equipos al lugar de la desaparición. El jueves, la Guardia Costera de EE.UU. dijo que un robot submarino enviado por un barco canadiense había llegado al fondo del mar, mientras que un instituto de investigación francés dijo que un robot de buceo profundo con cámaras, luces y brazos también se unió a la operación.
Las autoridades esperaban que los sonidos submarinos pudieran ayudar a precisar la zona de la búsqueda, cuya área de cobertura se había ampliado a miles de millas, el doble del tamaño de Connecticut y en aguas de 2.5 millas de profundidad. Funcionarios de la Guardia Costera dijeron que se detectaron ruidos submarinos en el área de búsqueda el martes y el miércoles.
Jamie Pringle, experto en Geociencias Forenses de la Universidad de Keele, en Inglaterra, dijo que, aunque los ruidos provinieran del sumergible, “la falta de oxígeno es clave ahora; incluso si lo encuentran, aún necesitan llegar a la superficie y desbloquearlo”.
Se informó que el Titán se retrasó el domingo por la tarde a unas 435 millas (700 kilómetros) al sur de St. John’s, Newfoundland, ya que se dirigía al lugar donde se hundió el icónico transatlántico hace más de un siglo. OceanGate Expeditions, que lidera los recorridos del submarino, ha estado registrando la descomposición del Titanic y el ecosistema submarino que lo rodea a través de viajes anuales desde 2021. Para el jueves por la mañana, se estaba agotando la esperanza de que alguien a bordo del submarino fuera encontrado con vida.
Antes de la declaración de OceanGate, un cofundador de OceanGate escribió en las redes sociales que era optimista de que habría suficiente oxígeno a bordo del submarino.
Con información de Associated Press.
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