Un excursionista de 69 años murió en el Parque Nacional del Gran Cañón el 29 de junio tras sufrir un colapso en un sendero, informó el Servicio de Parques Nacionales (NPS), que ha emitido repetidas advertencias debido al calor.
Scott Sims, residente en Texas, caminaba por el sendero South Kaibab de camino a pasar la noche en Phantom Ranch, una parada popular entre los excursionistas, cuando se desplomó, dijo el NPS en un comunicado el 1 de julio. La zona es el único alojamiento para excursionistas por debajo del borde del cañón y solo se puede llegar a pie o en mula, o haciendo rafting por el río Colorado.
«El Centro Regional de Comunicaciones del Gran Cañón recibió un informe de un excursionista semiinconsciente en el Sendero del Río, aproximadamente a mitad de camino entre el Puente Plateado y el Puente Negro cerca de Phantom Ranch», dijo el NPS.
El Sr. Sims dejó de responder y un transeúnte le practicó la reanimación cardiopulmonar, según el servicio de parques. Los paramédicos también respondieron pero no tuvieron éxito en sus intentos de revivirlo.
La agencia advirtió que las temperaturas en verano en las partes expuestas del sendero pueden superar los 120°F a la sombra. Los guardas del parque han desaconsejado caminar por el cañón interior entre las 10.00 y las 16.00 horas, la hora más calurosa del día.
«Tenga en cuenta que los esfuerzos para ayudar a los excursionistas pueden retrasarse durante los meses de verano debido a la limitación de personal, el número de llamadas de rescate, los requisitos de seguridad de los empleados, y la limitada capacidad de vuelo de helicópteros durante los períodos de calor extremo o las inclemencias del tiempo», dijo el NPS.
La causa exacta de la muerte del Sr. Sims está siendo investigada actualmente por el médico forense del condado de Coconino, dijo el servicio del parque.
De 2014 a 2019, el senderismo fue la segunda actividad recreativa más letal, detrás de conducir, según un informe del NPS publicado en internet.
Esta es la segunda muerte de excursionistas en el Gran Cañón este año. Un excursionista de 41 años murió el mes pasado en circunstancias similares. El hombre salía del cañón tras pasar la noche en el Bright Angel Campground, cerca de Phantom Ranch, según un comunicado del NPS del 17 de junio.
Las muertes se producen en un momento en que las sofocantes temperaturas azotan gran parte de EE. UU., especialmente la región suroeste del país, que incluye California, Nevada, Utah, Nuevo México y Arizona. El Gran Cañón, que se convirtió en parque nacional en 1919, está situado en su totalidad en Arizona y atrae a cinco millones de turistas cada año.
«Soleado y caluroso hoy. No se aconseja hacer senderismo en el cañón durante el mediodía», publicó el martes el NPS en su página web en medio de temperaturas abrasadoras.
La agencia advirtió a los excursionistas que se espera que la temperatura alcance los 105 grados por debajo de los 4000 pies. El South Rim alcanzará los 90 grados, según la alerta del martes.
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