Un buque de la Guardia Costera de EE.UU. que realizaba una patrulla rutinaria en el Mar de Bering detectó varios buques militares chinos a unas 124 millas de la costa de Alaska, según las autoridades.
Tres buques militares chinos fueron detectados al norte de Amchitka Pass en las Islas Aleutianas, dijo la Guardia Costera en un comunicado de prensa del 10 de julio. Un helicóptero de la Guardia Costera detectó un cuarto buque a unas 84 millas al norte del paso de Amukta, situado entre el mar de Bering y el océano Pacífico Norte.
La contralmirante Megan Dean, comandante del Decimoséptimo Distrito de Guardacostas, dijo que los buques chinos estaban “transitando en aguas internacionales pero aún dentro de la Zona Económica Exclusiva de EE.UU.”, que se extiende 200 millas náuticas desde la costa de EE.UU., según el comunicado de la Guardia Costera.
Dijo que los buques “operaron de acuerdo con las reglas y normas internacionales”, y que las fuerzas estadounidenses “respondieron presencia con presencia para asegurar que no hubiera interrupciones a los intereses de EE.UU. en el entorno marítimo alrededor de Alaska”.
Los buques respondieron a la comunicación por radio y declararon que su propósito eran “operaciones de libertad de navegación”, según el comunicado de la Guardia Costera.
El barco de la Guardia Costera Kimball vigiló los cuatro barcos mientras se desplazaban al sur de las Islas Aleutianas hacia el Océano Pacífico Norte, dijeron las autoridades.
El USCGC Kimball, un “cúter de seguridad nacional” de 418 pies de eslora, sigue “vigilando las actividades en la Zona Económica Exclusiva de EE.UU. para garantizar la seguridad de los buques estadounidenses y el comercio internacional en la zona” tras la detección de los cuatro buques, indicó la Guardia Costera.
El comunicado de prensa enfatizó que la Guardia Costera era “plenamente consciente” de los buques navales chinos, señalando que los buques de la Guardia Costera en septiembre de 2021 y septiembre de 2022 detectaron “grupos de acción de superficie chinos” cerca del Mar de Bering, un cuerpo de agua que separa Alaska y Rusia.
En el incidente de septiembre de 2022, el USCGC Kimball detectó un crucero de misiles guiados de China en el mar de Bering. En 2021, la Guardia Costera en el Mar de Bering y el Océano Pacífico Norte se encontraron con buques chinos, a unas 50 millas de las Islas Aleutianas.
El ejército estadounidense lleva a cabo habitualmente lo que denomina operaciones de libertad de navegación en aguas disputadas de Asia que China reclama como propias, desplegando buques de la Armada para navegar por vías fluviales como el Mar de China Meridional. Estados Unidos afirmó anteriormente que la libertad de navegación en esas aguas redunda en su interés nacional y en el de sus aliados.
El año pasado, Estados Unidos desplegó cuatro buques de la Armada después de que fuerzas navales rusas y chinas realizaran patrullas conjuntas cerca de Alaska, según informaron fuentes oficiales. En aquel momento, los senadores Dan Sullivan (R-Alaska) y Lisa Murkowski (R-Alaska) dijeron que un total de 11 buques chinos y rusos estaban operando cerca de las islas Aleutianas y que cuatro destructores de la Armada estadounidense respondieron.
Aproximadamente un mes después de ese incidente, un alto general del Ejército de EE.UU. en el Pacífico, Charles Flynn, dijo en la Conferencia anual Maneuver Warfighter que el régimen comunista chino probablemente haría un movimiento militar significativo en la próxima década.
“Este siglo se definirá por lo que ocurra en el Indo-Pacífico y en Asia. Es la región más importante en el momento más importante, y tiene el adversario más importante que tiene tanto la capacidad como la voluntad, y lo demuestra cada día al llevar a cabo operaciones para contrarrestar a Estados Unidos… y lo que un Indo-Pacífico libre y abierto representa para el mundo”, dijo el general Flynn, según informó el Army Times.
El Partido Comunista Chino aún no ha comentado públicamente la declaración de la Guardia Costera estadounidense del 10 de julio.
Con información de Associated Press
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