El fiscal de Estados Unidos Ryan K. Patrick anunció este lunes que un hombre guatemalteco de 32 años podría recibir cadena perpetua luego de haberse declarado culpable de transportar a un grupo de inmigrantes ilegales de los cuales uno falleció en el camino, según un comunicado del Departamento de Justicia (DOJ).
Luis Morales-Meléndez, procedente de Guatemala, se declaró culpable ante la jueza estadounidense Diana Song Quiroga.
El pasado 22 de agosto, 12 inmigrantes ilegales fueron encontrados cerca de Zebra Creek en Laredo, Texas. Las autoridades determinaron que Morales-Meléndez los condujo a Estados Unidos a través del Río Grande. Según las investigaciones un hombre del grupo murió durante el viaje.
Las autoridades revelaron que el hombre cayó al río, pero Morales-Meléndez se negó a ofrecerle ayuda. El acusado negó haber escuchado a alguien pedir auxilio.
“Si bien había algunos chalecos salvavidas, no eran suficientes para todos. El cuerpo de la víctima fue recuperado en el lado mexicano del río al día siguiente”, detalla el documento.
En su declaración, Morales-Meléndez admitió que ofreció un descuento en su tarifa de contrabando a cambio de actuar como guía a pie una vez que el grupo cruzó ilegalmente a Estados Unidos.
El acusado se encuentra bajo custodia en espera de sentencia, que está programada para el 24 de marzo de 2020 ante la jueza federal del distrito de Laredo Marina García-Marmolejo. Podría ser condenado a cadena perpetua y con una posible multa de 250,000 dólares.
La Patrulla Fronteriza y Seguridad Nacional de Inmigración y Aduanas están haciendo las investigaciones correspondientes mientras que el fiscal federal adjunto Michael Bukiewicz se encuentra procesando el caso.
Pareja es sentenciada por transportar a más de 100 adultos y niños indocumentados
En otro caso de tráfico de personas, el fiscal de Estados Unidos Ryan K. Patrick anunció una sentencia este 2 de diciembre para una pareja de Houston por haber transportado a más de 100 inmigrantes ilegales. Los acusados Kevin Kerr, de 32 años, y Brianna Branch, de 30, se declararon culpables el pasado 29 de agosto.
El juez federal de distrito Janis Jack condeno a Kerr a 85 meses en una prisión federal mientras que su esposa Branch recibió 70 meses en prisión. La pareja también cumplirá tres años de libertad condicional después de completar su condena.
Las autoridades dieron a conocer que Kerr y Branch reclutaban a conductores del área de Houston para viajar al sur de Texas y trasportar a los inmigrantes ilegales en remolques de servicios públicos, bajo condiciones peligrosas. Durante los primeros tres meses de 2019 la pareja transporto a más de 100 indocumentados incluyendo a algunos menores de edad más allá de los puntos de control de la Patrulla Fronteriza del Sur de Texas.
Los acusados permanecerán bajo custodia a la espera de su transferencia en una instalación de la Oficina de Prisiones de Estados Unidos. Cuatro implicados en la operación que también se declararon culpables están a la espera de su sentencia.
Seguridad Nacional de Inmigración y Aduanas realizó la investigación mientras que el fiscal federal adjunto Neel Kapur se encuentra procesando el caso.
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