Guía de una anfitriona para la época navideña: 3 reglas para una cena memorable y sin estrés

Hace años, invité a ambas partes de mi familia a una cena de Acción de Gracias. Esto significaba que había 25 niños pequeños de 1 a 9 años; tuvimos que cerrar la puerta con cerrojo para que no entrara ningún niño del vecindario. Éramos 27 adultos, entre los que se encontraban mis hermanos y hermanas, nuestros padres, varios tíos y tías, y puede que hubiera algún extraño, pero como ayudaban con las sillas, no me quejaba.

Nuestra casa era pequeña, y no me refiero a algo abstracto. Quiero decir que era pequeña: pusimos bancos de picnic como mesas en la sala de juegos de la planta baja, donde se servía a los niños, y todos tenían que arrodillarse en el suelo alfombrado para comer. (Quizás esta postura ayudó a producir el agradecimiento).

Al incluirlos a todos, tenía la esperanza de que nuestro gran e insuperable amor familiar, y la alegría, superaran el quedarse sin pavo, los codos sin sitio, una temperatura en la casa de 92 grados por dos hornos encendidos durante 14 horas seguidas, una habichuela verde por plato, y la única vez que se comieron todos los pasteles de calabaza. Nuestro único cuarto de baño sin cerradura, que además se abría directamente al comedor, mantuvo la emoción, con gritos puntuales de «¡espera!» y un «lo siento» murmurado después.

Esta celebración en particular ha pasado a hacer parte de nuestro folclore familiar, y la mencionamos cada vez que es necesario para recordar que debemos mantener una lista de invitados más modesta en el futuro.

Las lecciones desde entonces han sido muchas. A lo largo de mis décadas como anfitriona de celebraciones navideñas, mi misión fue descubrir estrategias sencillas para sobrevivir y prosperar durante la temporada, al tiempo que creaba experiencias memorables que cumplieran tres cosas: buena comida, diversión y compañerismo.

Como preparación antes de abrir nuestro hogar a las celebraciones especiales de este año, aquí están las estrategias que encontré y que llegué a apreciar, empezando por la mesa. En la búsqueda del delicado equilibrio entre lo ideal y lo real, ahora pongo en práctica tres reglas para las cenas que nunca me fallan.

Cree un menú y hágalo sencillo

Todos podemos dar fe de esta sencilla verdad: la comida y las fiestas van juntas. Pero no es el momento de probar un menú completamente nuevo de recetas que suenan increíbles, solo para descubrir que requieren docenas de ingredientes e instrucciones de cocina difíciles de interpretar.

Tengo por norma probar una nueva receta en cada fiesta, pero dejo que mi menú principal gire en torno a los platos probados que ya domino, los platos de cenas anteriores que sé que gustan a todo el mundo. Esto evocará recuerdos de fiestas pasadas y profundizará en las tradiciones familiares. Con el tiempo, nuevas obras maestras se abrirán paso en esta lista sagrada.

Mi segunda recomendación es la que hay que tener en cuenta si quiere disfrutar realmente de sus invitados. Entonces, prepare solo tres de los elementos de su menú el día de la cena festiva. Prepare todo lo que pueda con antelación y deje para el día los platos con los aromas más importantes y que crean ambiente. Tendrá más energía para ser una anfitriona descansada, estableciendo el tono para el día y la comida.

Poner una mesa bonita

Mi esposo me ha dicho muchas veces que uno de los placeres de su vida es verme poner la mesa para preparar la llegada de la familia. Siempre utilizo mi mejor vajilla, y lo animo a que saque todas esas piezas especiales que tiene guardadas. No espere que llegue el momento perfecto, que quizá nunca llegará. Desenvuelva, desate, desempolve: ¡el momento es ahora!

Es importante honrar las tradiciones del pasado en su mesa. Tengo tres peregrinos de porcelana y pintados que son antiguos y son especialmente importantes para mi familia. Al ponerlos en la mesa, estamos recordando cenas pasadas y conversaciones que han profundizado las relaciones.

Si tiene una mesa de adultos y otra de niños, no deje de poner algo especial en cada sitio. Ah, sí, y siempre incluya velas, ya que encenderlas indica que la cena está a punto de servirse.

Tómese su tiempo para pensar en los asientos

Lo mejor es asignar los asientos y no dejar que cada uno se siente donde quiera. Cuando no hay una asignación de asientos, siempre hay confusión. Colocar unas bonitas etiquetas con los nombres para ayudar a los invitados a encontrar su sitio eliminará las dudas, les hará sentirse especiales y también demostrará que es una anfitriona con gracia y sabiduría.

Un plan de asientos bien pensado también fomentará la conversación, a la que puede contribuir de forma sencilla y creativa. Tenemos una caja de plástico transparente con pequeñas tarjetas rojas que pongo en la mesa antes de que alguien se siente. En estas tarjetas hay escritas preguntas divertidas y estimulantes. «¿Qué le gustaría encontrar en un mercado?», «si pudiera ir de vacaciones a cualquier lugar sin costo alguno, ¿a dónde iría y por qué?». Pasamos la caja alrededor de la mesa, cada uno saca una tarjeta, y entonces comienzan las carcajadas, ya que la conversación pasa de lo serio a la risa. Solo hay que dar una vuelta, ya que esta conversación hace su propia magia a partir de ahí.

En cenas de celebración muy especiales, suelo poner un arándano rojo en cada plato, lo que causa miradas inquisitivas cuando los invitados se sientan. Entonces levanto mi única baya roja y digo una cosa por la que estoy especialmente agradecida. No es necesario dar más explicaciones. Uno a uno, mis seres queridos recogen sus bayas y sus sencillas palabras llenan nuestros corazones cuando empieza la cena.

Su casa es algo muy personal, e invitar a alguien a cruzar por su puerta es el primer paso hacia algo más que una comida. Un poco de esfuerzo en los preparativos puede ser de gran ayuda. En el proceso, no solo sobrevivirá a las fiestas, sino que se enriquecerá y será bendecido.

Maida Korte es diseñadora de interiores independiente desde hace más de 30 años. Tiene cuatro hijas y siete nietos que forman su lanzamiento y aterrizaje. Vive cerca de Chicago con su esposo. Siga sus reflexiones sobre la familia, los amigos y todos los elementos de lo que llamamos vida en MaidaKorte.blog

Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí.