Guía esencial del lupus: Síntomas, causas, tratamientos y enfoques naturales

El lupus, un diminutivo de lupus eritematoso, es una enfermedad autoinmune crónica de carácter incurable, capaz de dañar cualquier parte del cuerpo y manifestarse con una amplia gama de síntomas que afectan a casi cualquier órgano. El término «lupus» significa «lobo» en latín. Fue utilizado por primera vez por un médico del siglo XIII para describir las lesiones faciales de la enfermedad, que en su opinión se asemejaban a la mordedura de un lobo.

La Lupus Foundation of America calcula que alrededor de 1.5 millones de estadounidenses y 5 millones de personas de todo el mundo padecen algún tipo de lupus. El lupus afecta con mayor frecuencia a mujeres en edad fértil.

¿Cuáles son los tipos de lupus?

Existen cuatro tipos principales de lupus.

1. Lupus eritematoso sistémico (LES)

Cuando las personas hablan de lupus, normalmente se refieren al lupus eritematoso sistémico (LES), la forma más común del lupus, que representa el 70% de los casos. En el LES, el sistema inmunológico se ve comprometido, atacando a los propios tejidos del cuerpo, lo que provoca una inflamación generalizada y un daño tisular en varios órganos, incluidos la piel, las articulaciones, el cerebro, los riñones, los pulmones y los vasos sanguíneos. La gravedad de la afección puede variar de leve a grave.

El LES pediátrico, también conocido como lupus juvenil o lupus eritematoso sistémico iniciado en la infancia (LESc), se manifiesta cuando el comienzo clínico del lupus ocurre en personas menores de 18 años. Esto es poco común, con una prevalencia de 3.3 a 24 por 100,000 niños. Aproximadamente entre el 10% y el 20% de todos los casos de LES se diagnostican en la infancia, y el LES pediátrico a menudo presenta síntomas más graves que los casos que aparecen en la edad adulta.

2. Lupus eritematoso cutáneo (lupus cutáneo)

En el lupus cutáneo, el sistema inmunológico ataca las células de la piel, lo que provoca una inflamación que produce erupciones y llagas rojas, espesas y típicamente escamosas que pueden arder o picar. Las erupciones y llagas pueden aparecer de color púrpura oscuro o marrón oscuro en tonos de piel oscuros.

Hay tres tipos de lupus cutáneo:

Agudo:
Los casos agudos generalmente se desarrollan rápidamente, a menudo tienen una duración corta y generalmente no dejan cicatrices en la piel. Casi todos los individuos con lupus cutáneo agudo también tienen lupus eritematoso sistémico. El lupus cutáneo agudo puede estar localizado y generalizado (es decir, distribuido de forma difusa sobre la piel). La erupción en forma de mariposa, una erupción roja que puede ser plana o elevada, que cubre el puente de la nariz y las mejillas, es una presentación localizada de este lupus. El lupus cutáneo agudo generalizado se manifiesta como erupciones rojas, elevadas, en todo el cuerpo.

Subagudo:
El lupus cutáneo subagudo implica una erupción de llagas rojas en forma de anillo o parches escamosos con bordes bien definidos. Si bien puede estar asociado con el lupus eritematoso sistémico, también puede ocurrir de forma independiente. Por lo general, estas lesiones no pican ni duelen y rara vez dejan cicatrices una vez que se resuelven.

Crónico:
Existen muchos tipos de lupus cutáneo crónico. El lupus eritematoso cutáneo crónico dura mucho tiempo y puede causar cicatrices permanentes y, potencialmente, pérdida de cabello. Entre los muchos tipos de lupus cutáneo crónico, el más común es el lupus discoide, con sus erupciones en forma de disco. Estas erupciones suelen aparecer en el cuero cabelludo y la cara y, por lo general, son rojas, escamosas y elevadas y pueden provocar cicatrices, caída del cabello o decoloración de la piel con el tiempo.

Cuando el lupus produce erupciones que se parecen a las observadas en otras afecciones, se clasifican como erupciones inespecíficas asociadas con el lupus. Existe una gran cantidad de estas afecciones de la piel, que incluyen urticaria, hematomas y vitíligo.

3. Lupus neonatal

A diferencia de lo que sugiere su nombre, este raro trastorno autoinmune adquirido no es en realidad la forma infantil de lupus, ni es un lupus genuino. Los recién nacidos con lupus neonatal pueden experimentar erupciones cutáneas temporales, problemas hepáticos o recuentos bajos de células sanguíneas, que generalmente se resuelven en seis meses sin consecuencias duraderas.

4. Lupus inducido por drogas

Esta es una enfermedad similar al lupus, causada por medicamentos recetados, que incluyen hidralazina (para la hipertensión), procainamida (para las arritmias cardíacas), valproato (un antiepiléptico), infliximab (para la artritis reumatoide y la enfermedad de Crohn) e isoniazida (para la tuberculosis). .

¿Cuáles son los signos y síntomas tempranos del lupus?

Los primeros signos y síntomas del lupus pueden incluir:

Fatiga.
Dolor y rigidez en las articulaciones.
Fotosensibilidad: Se trata de sensibilidad al sol o a la luz, que provoca erupciones cutáneas, fiebre, fatiga o dolor en las articulaciones tras la exposición a la luz (es decir, radiación ultravioleta).
Dolor muscular.
Molestias gastrointestinales.
Fiebre.
Erupción en forma de mariposa en la cara (en el 30% de los casos).
Lesiones de la piel.
Dolor en el pecho.
Dolores de cabeza.
Dificultad para respirar.

Debido a su posible impacto en varias partes del cuerpo, el lupus se manifiesta con una amplia gama de síntomas. No todas las personas experimentan todos los síntomas, que pueden fluctuar y evolucionar.

Los síntomas del lupus suelen seguir un patrón de exacerbaciones y remisiones, lo que significa que los pacientes no los experimentan de forma continua. El lupus se caracteriza por períodos de exacerbación de los síntomas (brotes) seguidos de intervalos de mejoría o remisión de los síntomas.

Signos y síntomas del Lupus eritematoso sistémico (LES)
Los signos y síntomas comunes del LES incluyen:

Fiebre: la fiebre suele superar los 37.8 °C (100 °F), generalmente debido a inflamación o infección. Algunas personas pueden experimentar fiebres leves recurrentes por debajo de 101 F, lo que puede indicar una enfermedad inminente o un próximo brote de lupus.

Erupciones.

Dolor/rigidez/hinchazón de músculos y articulaciones: estos síntomas suelen aparecer en el cuello, los muslos, los hombros y la parte superior de los brazos

Fotosensibilidad.

Llagas en la boca: Estas úlceras pueden aparecer dentro de la boca o en los labios.

Cansancio persistente: los pacientes aún pueden sentirse extremadamente cansados, incluso si duermen lo suficiente.

Fluctuaciones de peso: esto se debe a una mayor actividad del lupus o a los efectos secundarios de los medicamentos para el lupus.

Dolor en el pecho: Esto resulta de la inflamación en el revestimiento de los pulmones, lo que provoca molestias al respirar profundamente.

Dolor abdominal.

Anemia: La anemia se asocia con la fatiga, debido a la falta de glóbulos rojos que transportan oxígeno por todo el cuerpo.

Depresión y ansiedad: casi un tercio de todos los pacientes con lupus las experimentan.

Coagulación de la sangre: riesgo elevado de coágulos de sangre, lo que puede provocar problemas como coágulos en las piernas o los pulmones, derrames cerebrales, ataques cardíacos o abortos espontáneos recurrentes.

Pérdida de cabello: a menudo se presenta como zonas irregulares o calvas, potencialmente provocadas por medicamentos o infecciones.

Problemas gastrointestinales: estos pueden incluir acidez de estómago por enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE) y úlceras pépticas relacionadas con los medicamentos utilizados en el tratamiento del lupus, como los AINE (fármacos antiinflamatorios no esteroides) y los esteroides.

Problemas de memoria: algunas personas pueden experimentar olvidos o confusión.

Problemas oculares: los síntomas pueden incluir ojos secos, inflamación de los ojos y erupciones en los párpados.

Síndrome de Sjogren: hasta el 10 por ciento de los pacientes con lupus pueden desarrollar este trastorno autoinmune que afecta la función de las glándulas lagrimales y salivales, ya que el sistema inmunológico ataca estas glándulas productoras de humedad. Esto provoca sequedad en los ojos, la boca y la vagina, lo que a menudo provoca una sensación de arenilla en los ojos.

Enfermedad tiroidea autoinmune.
Artritis.
Decoloración de los dedos de manos y pies.
Hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos.

Los niños con lupus eritematoso sistémico (LES) presentan síntomas distintos, una enfermedad generalmente más grave y un peor pronóstico que los adultos con LES. Específicamente, entre los pacientes con LES que se inicia en la infancia, se observan más casos de inflamación renal, problemas sanguíneos, fotosensibilidad, problemas relacionados con el cerebro y problemas de la piel y la boca. En casos graves, los pacientes pueden experimentar psicosis y/o convulsiones. El LES pediátrico también está relacionado con más daños que el lupus eritematoso sistémico en adultos.

Signos y síntomas del lupus neonatal
Los signos y síntomas del lupus neonatal incluyen:

Síntomas cutáneos como erupciones cutáneas.
Síntomas cardíacos, incluido el bloqueo cardíaco congénito.
Enfermedades del hígado.
En casos inusuales, macrocefalia, es decir, una cabeza inusualmente grande.
Recuento bajo de plaquetas.
Recuento bajo de glóbulos blancos.
Anemia.

Signos y síntomas del lupus inducido por fármacos
El lupus inducido por fármacos comparte algunas características con el lupus eritematoso sistémico. También puede incluir serositis o inflamación alrededor de los pulmones o el corazón. Afortunadamente, el lupus inducido por fármacos rara vez afecta a órganos importantes.

¿Qué causa el lupus?

Se desconoce la causa del lupus, pero se cree que la enfermedad es el resultado de una compleja interacción de factores genéticos, ambientales y hormonales. Debido a que la mayoría de las personas con lupus son mujeres, los investigadores han teorizado que el estrógeno puede desempeñar un papel en el desarrollo de la enfermedad, al menos en términos de su gravedad. Las personas con una predisposición genética al lupus, como aquellas con las familias de genes MHC clases 1 y 2 (que codifican proteínas involucradas en la respuesta inmune), pueden desarrollar la afección cuando se exponen a desencadenantes ambientales. Los desencadenantes típicos incluyen:

Exposición a la luz ultravioleta.
Humo de cigarro.
Infecciones.
Ciertos medicamentos.
Estrés.
Fatiga severa.
Deficiencia de vitamina D, aunque la relación de la vitamina D con el lupus puede ser bidireccional.
Exposición a toxinas.
Cirugías mayores o lesiones importantes.

Causas del lupus eritematoso sistémico (LES)
Las variaciones de la genética normal, que a menudo involucran múltiples genes relacionados con el sistema inmunológico, pueden asociarse al riesgo del Lupus eritematoso sistémico (LES). En casos raros, mutaciones genéticas específicas, estas pueden causar directamente la afección.

En personas con LES, las células que se han autodestruido debido a daños u obsolescencia no se eliminan de forma eficaz. La conexión exacta entre este mal funcionamiento y los orígenes o características del LES sigue siendo incierta. Algunos investigadores proponen que estas células muertas podrían liberar sustancias que desencadenan una respuesta inmune anormal, lo que lleva a que los propios tejidos del cuerpo sean atacados por error y provoquen las manifestaciones del LES.

Causas del lupus neonatal
El lupus neonatal en realidad no es lupus. Recibe su nombre por la similitud de la erupción con el lupus, pero el bebé no tiene lupus. En la mayoría de los casos, la madre tampoco tiene lupus. Surge en un recién nacido debido a anticuerpos recibidos de la madre del bebé y no a genes heredados. Estos anticuerpos, producidos por el sistema inmunológico de la madre, normalmente protegen contra sustancias nocivas. Una madre naturalmente transmite anticuerpos a su hijo durante el embarazo, ya que los bebés no pueden producir los suyos propios. Incluso si ella misma tiene lupus, es muy poco común que una madre transmita los anticuerpos que pueden causar lupus neonatal a su bebé, razón por la cual la afección es poco común.

¿Quiénes tienen más probabilidades de desarrollar lupus?

Las personas con mayor riesgo de desarrollar lupus incluyen:

Mujeres:
Aunque el lupus puede afectar a cualquier persona, afecta predominantemente a las mujeres. Aproximadamente el 90% de los adultos diagnosticados con la enfermedad son mujeres. Los factores hormonales femeninos desempeñan un papel importante en el riesgo de desarrollar lupus eritematoso sistémico (LES). El estrógeno, por ejemplo, desencadena la activación de diversas células inmunitarias, como las células B, los macrófagos y los timocitos, y la liberación de determinadas citoquinas. Además, el uso de anticonceptivos que contienen estrógenos y terapia de reemplazo hormonal después de la menopausia se ha relacionado con una mayor aparición de LES.

Personas más jóvenes:
Aunque el lupus puede desarrollarse a cualquier edad, se diagnostica con mayor frecuencia en personas entre 15 y 44 años. Alrededor del 20% de los casos de LES ocurren en pacientes mayores de 50 años.

Grupos raciales no blancos:
En Estados Unidos, los negros, los hispanos, los asiáticos y los indios nativos tienen más probabilidades de desarrollar lupus que los blancos.

Residentes de países occidentales industrializados:
La incidencia del LES ha aumentado inexplicablemente en un 10% en las naciones occidentales durante las últimas cinco décadas, mientras que África y Asia exhiben una prevalencia de LES notablemente más baja. Los investigadores proponen que factores como la diversidad étnica, el consumo de tabaco en los países industrializados y las variaciones regionales en las enfermedades infecciosas pueden contribuir a estas distinciones.

Personas con genes específicos:
Los investigadores han identificado más de 100 variantes genéticas relacionadas con el lupus. Estas variantes pueden afectar el sistema inmunológico del cuerpo. Cuando uno de dos gemelos tiene lupus, existe una probabilidad elevada de que el otro gemelo también desarrolle la enfermedad (aproximadamente 30% para gemelos idénticos y entre 5 y 10% para gemelos fraternos).

Personas que toman determinados fármacos:
Más de 100 medicamentos se han relacionado con el lupus debido a su capacidad para inducir la desmetilación del ADN y modificar autoantígenos, siendo la procainamida y la hidralazina los que presentan mayor incidencia de lupus inducido por fármacos.

Personas con infecciones particulares:
Se ha demostrado que el virus de Epstein-Barr (VEB) aumenta el riesgo de lupus.

Personas que viven con mucho estrés:
Las personas que atraviesan un divorcio, una enfermedad o pierden a un ser querido tienen un mayor riesgo de desarrollar lupus.

Personas con deficiencia de vitamina D:
La evidencia indica que la vitamina D desempeña un papel importante en el desarrollo y la progresión del LES.

Personas expuestas a toxinas:
Los investigadores han identificado vínculos entre el lupus y varias toxinas, incluida la sílice, el mercurio y el humo del cigarrillo.

¿Cómo se diagnostica el lupus?

Diagnosticar el lupus puede ser un desafío, ya que sus síntomas pueden parecerse a los de muchas otras afecciones.

Su médico/reumatólogo, primero examinará su historial médico y realizará un chequeo físico. Luego, es posible que deba someterse a varias pruebas, porque el lupus no se puede diagnosticar definitivamente con una sola prueba y puede requerir varios meses o incluso años para confirmar el diagnóstico.

Análisis de sangre
Aunque un análisis de sangre por sí solo no puede diagnosticar el lupus, las proteínas específicas en la sangre brindan información valiosa a su médico para que pueda hacer un diagnóstico preciso. Se pueden realizar las siguientes pruebas:

Conteo sanguíneo completo (CBC): esta prueba mide los niveles de glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas en la sangre. Luego, los resultados se comparan con los rangos de referencia.

Prueba de anticuerpos antinucleares (ANA): la prueba de anticuerpos antinucleares se usa comúnmente para detectar autoanticuerpos que pueden desencadenar trastornos autoinmunes al atacar componentes dentro del núcleo celular. Mientras que alrededor del 95% de las personas con lupus dan positivo para ANA, aquellos con lupus inducido por medicamentos vinculado a la quinidina a menudo dan negativo para ANA. Sin embargo, una prueba de ANA positiva no indica de manera concluyente lupus. Por el contrario, una prueba de ANA negativa reduce significativamente la sospecha. Por lo tanto, generalmente se realizan pruebas adicionales a aquellos con ANA positivo para confirmar el diagnóstico. Conocido como el panel ANA, este evalúa varios tipos de anticuerpos. Los anticuerpos analizados pueden variar entre los diferentes laboratorios.

Prueba del complemento: Esta prueba mide la concentración del complemento, un grupo de proteínas del torrente sanguíneo encargadas de eliminar sustancias extrañas. Los niveles reducidos de complemento en la sangre suelen estar relacionados con el lupus.

Tasa de sedimentación de eritrocitos (TSE o tasa de sed): esta prueba mide la velocidad a la que los glóbulos rojos se depositan en el fondo de un tubo de ensayo. En presencia de hinchazón e inflamación, las proteínas sanguíneas se agregan y se vuelven más densas, lo que hace que se asienten más rápidamente. Normalmente, cuanto más rápido es el descenso de las células sanguíneas, más pronunciada es la inflamación.

Prueba de la proteína C reactiva (PPC): este análisis de sangre identifica inflamación en el cuerpo. Si bien tanto la Tasa de sedimentación globular como la PPC indican niveles comparables de inflamación, hay casos en los que una puede estar elevada, mientras que la otra no.

Biopsias de tejido
Piel: se extrae una pequeña muestra de tejido de la piel para examinarla con un microscopio. Las biopsias de piel pueden ayudar a determinar la causa de anomalías de la piel, como los síntomas causados ​​por el lupus, evaluar el alcance de una afección de la piel y guiar las decisiones de tratamiento.

Riñón: se extrae una pequeña muestra de tejido de los riñones para examinarla.

Otras pruebas
Análisis de orina: las muestras de orina pueden revelar niveles elevados de sangre o proteínas en la orina, lo que sugiere una posible afectación renal en el lupus.

Radiografías y exploraciones: si su médico sospecha que algunos de sus órganos podrían haber sido afectados por el lupus, se emplearán radiografías y exploraciones.

Ecocardiograma: este procedimiento no invasivo evalúa la función y las estructuras del corazón, lo que ayuda en el diagnóstico de diversos problemas cardíacos en adultos con LES, incluidos los bloqueos cardíacos congénitos debido al lupus neonatal.

¿Cuáles son las complicaciones del lupus?

El lupus tiene varias complicaciones, incluidas las siguientes principales, clasificadas por tipo de lupus:

Complicaciones del Lupus eritematoso sistémico (LES)
Las complicaciones en pacientes con LES pueden surgir, ya sea por daño a órganos relacionado con la enfermedad o por efectos secundarios de los medicamentos. Específicamente, las complicaciones relacionadas con la enfermedad incluyen:

Nefritis lúpica: esta es una complicación grave del LES. En la nefritis lúpica, el sistema inmunológico ataca por error a los riñones, lo que provoca inflamación y daño al tejido renal, lo que puede causar disfunción renal y, en casos graves, insuficiencia renal.

Aterosclerosis acelerada y enfermedad coronaria.

Déficits neurológicos.

Vasculitis lúpica (LV): la vasculitis es la inflamación de los vasos sanguíneos, que se desarrolla en aproximadamente el 50% de los pacientes con LES. Afecta principalmente a vasos pequeños, a veces de tamaño mediano y rara vez a vasos grandes. Puede manifestarse en varios sistemas de órganos y mostrar síntomas según el tamaño y la ubicación de los vasos sanguíneos afectados. Desafortunadamente, a menudo se asocia con un pronóstico desfavorable.

Coagulación sanguínea anormal: esta es una complicación común que conduce a una coagulación excesiva o insuficiente, ya que el cuerpo produce demasiados anticuerpos. Esta afección puede persistir incluso cuando el lupus de una persona está bien controlado.

Ansiedad y depresión.

Problemas pulmonares: aproximadamente la mitad de los pacientes con LES eventualmente se enfrentarán a complicaciones pulmonares en el curso de su enfermedad. Hay cinco problemas pulmonares principales asociados con el lupus: pleuritis, neumonitis lúpica aguda, neumonitis lúpica crónica (fibrótica), hipertensión pulmonar y síndrome de «pulmón encogido» (donde un paciente experimenta dificultades para respirar, dolor en el pecho y una reducción gradual de la capacidad pulmonar).

Complicaciones relacionadas con el embarazo: un embarazo de alto riesgo no es una complicación directa del lupus en sí, pero el lupus activo durante el embarazo puede provocar complicaciones como aborto espontáneo, muerte fetal o problemas de salud graves tanto para la madre como para el bebé. De hecho, todos los embarazos de mujeres con lupus se clasifican como de alto riesgo. Para maximizar la seguridad, es esencial que la madre tenga su enfermedad bien controlada o en remisión durante al menos seis meses antes de concebir.

Infecciones: los pacientes con LES suelen estar inmunocomprometidos debido a la propia enfermedad y al uso de tratamientos inmunosupresores. Las infecciones secundarias son una fuente común e importante de problemas de salud, y las infecciones bacterianas representan entre el 60% y el 80% del total de casos. El citomegalovirus es un patógeno oportunista que puede afectar a los pacientes con LES. Las infecciones del tracto urinario también son comunes y afectan a casi el 40% de los pacientes con lupus.

Síndrome de activación de macrófagos (MAS): aunque se desconocen sus causas, en el MAS, el sistema inmunológico se vuelve hiperactivo, lo que lleva a la acumulación de células inmunes específicas en los órganos. Esto puede causar síntomas similares a un brote repentino de una enfermedad, que incluyen fiebre y fatiga, con algunas variaciones en los resultados de los análisis de sangre y los hallazgos físicos. El MAS es potencialmente mortal y se detecta con menos frecuencia en casos de LES en adultos.

Fibromialgia.

Complicaciones por el uso prolongado de corticosteroides. Estas incluyen:

Osteoporosis
Necrosis avascular.
Glaucoma.
Cataratas.
Aumento de peso.
Empeoramiento de la diabetes.
Psicosis aguda.

El uso de ciclofosfamida está relacionado con un alto riesgo de cistitis intersticial, también conocida como síndrome de vejiga dolorosa, y cáncer de vejiga.

Complicaciones del lupus eritematoso cutáneo
Las complicaciones comunes del lupus eritematoso cutáneo incluyen:

Un avance hacia el lupus eritematosos sistémico.
Decoloración de la piel.
Cicatrización, caída permanente del cabello y desarrollo de carcinoma cutáneo de células escamosas en casos de lupus eritematoso discoide (LED).

Complicaciones del lupus neonatal
Las complicaciones del lupus neonatal incluyen:

Bloqueo cardíaco congénito: que provoca latidos cardíacos lentos y es potencialmente mortal.

Fibroelastosis endocárdica: esta rara afección cardíaca implica un engrosamiento del revestimiento muscular de las cámaras del corazón como resultado de un aumento en la cantidad de tejido conectivo de soporte. Esto puede afectar la capacidad del corazón para bombear sangre de manera eficaz, lo que provoca diversos problemas cardíacos.

Miocardiopatía dilatada: esta afección cardíaca se caracteriza por el agrandamiento (dilatación) inicial del ventrículo izquierdo del corazón, la principal cámara de bombeo responsable de bombear sangre por todo el cuerpo. En esta afección, el músculo cardíaco se debilita y no puede contraerse eficazmente, lo que disminuye la capacidad de bombear sangre.

Insuficiencia cardíaca congestiva, generalmente debido a los factores anteriores.

Complicaciones del lupus inducido por fármacos
La mayoría de las personas con lupus inducido por fármacos no enfrentan complicaciones graves. Hay casos raros de pericarditis, trastornos neuropsiquiátricos y glomerulonefritis (inflamación y daño a la parte filtrante de los riñones). La aparición de daño renal duradero en la glomerulonefritis es poco común.

¿Cuáles son los tratamientos para el lupus?

Si bien actualmente no existe cura para el lupus, los tratamientos pueden aliviar los síntomas y mejorar el bienestar del paciente. El plan de tratamiento se adaptará para abordar los síntomas y requisitos específicos, previniendo así los brotes y minimizando los resultados adversos.

Tratamiento del lupus eritematoso sistémico (LES)
Los medicamentos comunes para el lupus incluyen:

Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): los AINE de venta libre, como el ibuprofeno y el naproxeno, pueden aliviar el dolor leve de las articulaciones y los músculos y reducir la hinchazón.

Corticosteroides: también llamados esteroides para abreviar, estos medicamentos reducen la hinchazón, la sensibilidad y el dolor y, en dosis más altas, pueden controlar el sistema inmunológico. Los síntomas del lupus suelen responder rápidamente a estos potentes medicamentos. Sin embargo, los médicos apuntan hacia las dosis efectivas más bajas, debido a sus efectos secundarios.

Medicamentos antipalúdicos: los medicamentos utilizados para tratar la malaria, incluida la hidroxicloroquina y el fosfato de cloroquina, tratan eficazmente el dolor en las articulaciones, las erupciones cutáneas, la fatiga y la inflamación pulmonar en el lupus. La hidroxicloroquina es un tratamiento de primera línea para el LES de inicio en la infancia. Las investigaciones han demostrado que estos medicamentos pueden prevenir los brotes de lupus y potencialmente extender la vida útil de las personas con lupus.

Inhibidores específicos de BLyS: estos inhibidores, como belimumab, reducen la cantidad de células B anormales, que son células del sistema inmunológico que producen anticuerpos y se consideran un problema en el lupus.

Agentes inmunosupresores: en casos graves y resistentes al tratamiento de lupus que afecta a órganos importantes, se pueden recetar agentes inmunosupresores. Sin embargo, también pueden provocar efectos secundarios graves, ya que debilitan el sistema inmunológico del cuerpo. Los glucocorticoides sistémicos son un tratamiento importante para el LES pediátrico.

Anifrolumab-fnia: este es el primer antagonista del receptor de interferón tipo 1 de su tipo que se utiliza en adultos con LES de moderado a grave.

Voclosporina: este es el único medicamento oral aprobado en los EE. UU. Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) para el tratamiento de la nefritis lúpica

Agentes biológicos: el anticuerpo monoclonal rituximab puede beneficiar a algunos pacientes con lupus, pero se necesitan más estudios para determinar sus efectos y eficacia a largo plazo.

Medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad: Estos reducen el dolor articular, la hinchazón y el daño articular a largo plazo al calmar el sistema inmunológico.

Tratamiento para el lupus eritematoso cutáneo
Al tratar el lupus eritematoso cutáneo, los dermatólogos intentan eliminar las erupciones cutáneas, las llagas y otros problemas, aliviar la picazón y el dolor, prevenir las cicatrices y abordar la caída del cabello en el lupus discoide. Normalmente, los pacientes visitan a su dermatólogo cada tres a seis meses. Las opciones de tratamiento incluyen:

Protección solar: Esto previene nuevos brotes y empeoramiento del lupus.

Los mismos medicamentos utilizados para el tratamiento del lupus eritematoso sistémico.

Ungüento de tacrolimus: se utiliza cuando los corticosteroides no son adecuados para la piel afectada. También puede promover el crecimiento del cabello.

Terapia con láser: la terapia con láser puede tratar las manchas persistentes de lupus discoide grueso, las manchas oscuras y las cicatrices.

¿Cómo influye la mentalidad en el lupus?

Una actitud positiva y el bienestar mental general pueden tener un impacto positivo en una persona que vive con lupus. Aunque es posible que una actitud positiva no mejore directamente la afección subyacente, puede ayudar a las personas a afrontar los desafíos y el estrés asociados con el lupus. Según un estudio, casi el 23% de los participantes utilizaron una actitud positiva como estrategia para afrontar el lupus.

En otro pequeño estudio, 56 personas con LES participaron en seis sesiones semanales de un programa psicosocial para mejorar su confianza en sí mismas y desarrollar una actitud positiva hacia la afección. El estudio reveló que además de una mayor autoestima, los participantes en el programa mostraron cambios positivos en ansiedad, depresión, afrontamiento, funcionamiento social y alteraciones del sueño.

¿Cuáles son los enfoques naturales para el lupus?

Varios tratamientos naturales pueden ayudar a controlar los síntomas.

Dieta
Aunque no existe una “dieta para el lupus” especial, mantener una dieta saludable y no procesada es crucial para controlar el lupus porque regula la inflamación y mejora la salud general del paciente. Según la Lupus Foundation of America (Fundación del Lupus de Estados Unidos), las personas que viven con lupus deben consumir:

Frutas y verduras, incluidas las de hojas verdes. Cereales integrales, frijoles y nueces. Una combinación de carnes magras, aves, tofu, mariscos y huevos. Alimentos con grasas saludables, incluidos aceite de oliva, aguacates, nueces y pescados grasos.

Suplementos
Vitamina D: los suplementos de vitamina D son esenciales, ya que las personas con lupus deben evitar la exposición a la luz solar, que es necesaria para que el cuerpo produzca vitamina D. En un estudio en el que participaron 177 pacientes con LES, alrededor del 82% de los participantes tenían niveles bajos de vitamina D, lo cual que se relacionó con una actividad más grave de la enfermedad y resultados desfavorables en los análisis de sangre. Según otro estudio, tomar suplementos de vitamina D durante cinco años, solos o combinados con ácidos grasos omega-3, condujo a una reducción del 22% en enfermedades autoinmunes como el lupus. Los suplementos con vitamina D parecen tener un impacto positivo en los marcadores inflamatorios y hemostáticos, lo que podría conducir a mejores resultados clínicos.

Ácidos grasos omega-3: los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 tienen propiedades antiinflamatorias. En un estudio, los participantes que tomaron aceite de pescado omega-3 experimentaron una disminución significativa en la gravedad de la enfermedad del lupus en comparación con el placebo.

N-acetilcisteína (NAC): la NAC, un suplemento que contiene una forma modificada del aminoácido cisteína, tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Las personas con LES tienen disfunción de las células T. Un estudio piloto indica que la NAC puede reducir de forma segura la actividad de la enfermedad del lupus al inhibir una proteína en las células T crucial en la regulación de diversos procesos celulares.

Hierbas
Varias hierbas pueden reducir la gravedad de los síntomas del lupus, entre ellas:

Curcumina: La curcumina, un polifenol que se encuentra en la cúrcuma, exhibe propiedades antioxidantes, anticancerígenas y antiinflamatorias, y puede ser un inmunomodulador eficaz. La investigación encontró que en el lupus el sistema del complemento del sistema inmunológico se acelera, y la curcumina pudo ralentizar esta reacción inmune. Además, la curcumina impidió que células inmunes específicas llamadas células B se volvieran demasiado activas al reducir la producción de anticuerpos en modelos de ratones.

Té verde: El té verde contiene poderosos antioxidantes llamados catequinas, especialmente galato de epigalocatequina (EGCG), que tienen potentes propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas. En un estudio, beber extractos de té verde diariamente durante 12 semanas redujo la actividad de la enfermedad en el lupus eritematoso sistémico y mejoró la calidad de vida de los pacientes.

Jengibre: El jengibre, conocido por sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes, contiene un compuesto clave llamado 6-gingerol. Un estudio en animales reveló que el 6-gingerol puede reducir la liberación de trampas extracelulares de neutrófilos (NET), que son relevantes para el lupus. Esta investigación destaca el potencial protector de los compuestos derivados del jengibre en el contexto del lupus.

Algunas hierbas y suplementos pueden interferir con otros medicamentos, así que consulte a su médico antes de comenzar cualquier terapia nueva.

Prácticas para la mente y el cuerpo
Ejercicio: la actividad física puede ayudar a controlar los síntomas del lupus, ya que reduce la inflamación al regular sustancias químicas clave involucradas en el proceso inflamatorio, ayuda a reducir el aumento de peso debido a los efectos secundarios de los medicamentos para el lupus, mejora la flexibilidad muscular y mejora el bienestar mental.

Meditación: el estrés es uno de los desencadenantes de los brotes de lupus, por lo que las técnicas para reducir el estrés, como la meditación y el yoga, pueden ayudar a mejorar la salud general de los pacientes con lupus. En un estudio, 26 pacientes con LES recibieron una terapia grupal de reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR). En comparación con un grupo en lista de espera, el grupo que practicaba MBSR mostró mejoras más significativas en la calidad de vida, una reducción de la rigidez psicológica con respecto al dolor y una disminución de los sentimientos negativos relacionados con el lupus.

Acupuntura: La acupuntura es una práctica tradicional que consiste en utilizar finas agujas insertadas en la piel para tratamientos de salud, que se remonta a más de 2500 años. Un metanálisis de siete estudios que involucraron a 514 pacientes con LES encontró que el tratamiento adicional con acupuntura, cuando se combina con la terapia farmacológica convencional, mejoró la tasa de respuesta general, reguló los indicadores inmunológicos, redujo la actividad de la enfermedad del LES y disminuyó la incidencia de eventos adversos durante el tratamiento.

¿Cómo puedo prevenir el lupus?

Dado que se desconoce la causa del lupus, no hay forma de prevenir la enfermedad. Sin embargo, puede minimizar su exposición a los desencadenantes ambientales para reducir el riesgo de un brote de lupus practicando los siguientes comportamientos:

Uso de protección contra la radiación UV: usar ropa protectora y protector solar cuando sea necesario, evitar la exposición excesiva al sol y evitar equipos de bronceado pueden minimizar la radiación UV que puede desencadenar brotes de lupus.

Minimizar la exposición a toxinas: estas incluyen sílice, mercurio y humo de cigarrillo.

Evitar fumar.

Llevar un estilo de vida saludable: mantener una dieta equilibrada, mantenerse físicamente activo y controlar el estrés de forma eficaz puede reforzar el sistema inmunológico y la salud en general.

Manejo de medicamentos: conozca el riesgo de desarrollar lupus inducido por medicamentos debido a la ingesta de sus medicamentos y controle su estado de salud.

Revisado médicamente por Beverly Timerding, MD.

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