La salud bucodental nunca debe subestimarse. La forma y la hora de cepillarse los dientes pueden estar relacionadas con diversas enfermedades crónicas, como las cardiovasculares y el cáncer.
Un estudio reciente realizado en Japón demostró que cepillarse los dientes antes de acostarse por la noche es especialmente importante y que el cepillado nocturno de los dientes puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Otro estudio también descubrió que cepillarse los dientes más de una vez al día podría reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 9%.
Un informe publicado en Scientific Reports, revista asociada a Nature, el 28 de junio, muestra la relación entre los hábitos de cepillado dental y la tasa de incidencia de enfermedades cardiovasculares. El estudio comenzó reclutando a 1675 pacientes mayores de 20 años hospitalizados para someterse a una intervención quirúrgica, un examen o un tratamiento farmacológico. Se les dividió en cuatro grupos según el tiempo y la frecuencia con que se cepillaban los dientes:
– Cepillado por la mañana y por la noche.
– Cepillado solo por la mañana.
– Solo por la noche.
– No se cepillaban los dientes.
Los resultados se analizaron para determinar la relación entre los hábitos de cepillado de los dientes y el riesgo de incidencia de enfermedades cardiovasculares.
El estudio encontró que la tasa de supervivencia de enfermedades cardiovasculares de los pacientes en el grupo de cepillado matutino y nocturno y en el grupo de cepillado solo nocturno era significativamente mayor que la de los que no se cepillaban. Además, la proporción de cepillado después del almuerzo en estos dos grupos también era mayor que la de los otros grupos.
«Los hallazgos indican claramente que solo cepillarse los dientes por la mañana después de despertarse es inadecuado y que cepillarse por la noche es bueno para mantener una buena salud», afirmó el estudio.
A la vez, el análisis de subgrupos basado en los hábitos de fumar encontró que entre los pacientes que fumaban, el pronóstico de enfermedad cardiovascular en el grupo que no se cepillaba era peor que el de otros grupos. Entre los pacientes no fumadores, el pronóstico de hospitalización en el grupo que no se cepillaba los dientes y en el grupo que se cepillaba solo por la mañana también fue malo.
Según el informe, aunque aún no se comprende completamente el mecanismo completo, se puede formular la siguiente hipótesis:
1. La pérdida de dientes como resultado de una enfermedad periodontal o caries dental causada por un aumento de bacterias orales probablemente contribuya a una disminución en la eficiencia de la masticación y, por lo tanto, en la salud corporal en general. 2. Las bacterias orales provocan un desequilibrio de las bacterias en el tracto intestinal que conduce a una disminución de la salud corporal general. 3. Bacteremia causada por enfermedad periodontal que conduce a enfermedad cardiovascular.
Otro estudio publicado en el European Journal of Clinical Investigation examinó la higiene bucal y diversas enfermedades entre más de 510,000 personas de entre 30 y 79 años. Los resultados mostraron que, en comparación con las personas que se cepillaban los dientes con regularidad, las personas que nunca o rara vez se cepillaban los dientes tenían un riesgo 12% mayor de enfermedad vascular importante, un riesgo 8% mayor de accidente cerebrovascular, un riesgo 18% mayor de hemorragia cerebral, un aumento del 15% en infarto de miocardio, un aumento del 22% en el riesgo de enfermedad cardíaca pulmonar, un aumento del 9% en el cáncer, un aumento del 12% en la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y un aumento del 25% en el riesgo de cirrosis hepática. Sin embargo, hubo poca diferencia en la diabetes tipo 2 y la enfermedad renal crónica.
El hábito de cepillarse los dientes está relacionado con múltiples enfermedades crónicas
A nivel mundial, alrededor de 41 millones de personas mueren cada año a causa de diversas enfermedades crónicas, lo que representa aproximadamente el 74% de todas las muertes. Los estudios han descubierto que hábitos poco saludables como fumar, la falta de ejercicio, una dieta poco saludable y no cepillarse los dientes (o simplemente hacerlo rara vez) se asocian con un mayor riesgo de enfermedades crónicas.
En febrero de 2023, un estudio sobre la relación entre el cepillado de dientes y las enfermedades crónicas realizado en 18,158 personas (con edad promedio de 61 años) mostró que quienes se cepillaban los dientes solo una vez al día o no se cepillaban los dientes en absoluto tenían un 50.24% probabilidad de sufrir enfermedades crónicas, de las cuales las enfermedades cardiovasculares tienen la tasa más alta, con un 40.2%. Otras en la lista incluyeron enfermedades metabólicas, endocrinas o nutricionales con un 15.39%, enfermedades musculoesqueléticas con un 3.79%, enfermedades del sistema digestivo con un 2.04%, enfermedades del sistema respiratorio con un 1.79% y enfermedades del sistema genitourinario con un 1.38%.
La enfermedad periodontal suele ser causada por un cuidado bucal y dental inadecuado, y la enfermedad periodontal también está relacionada con enfermedades autoinmunes y enfermedades mentales. Un estudio retrospectivo publicado en BMJ Open, una revista asociada al British Medical Journal, utilizó datos de atención primaria del Reino Unido que involucran a más de 15 millones de personas para un análisis exhaustivo. Los resultados mostraron que, en comparación con el grupo de control sin enfermedad periodontal, las personas con enfermedad periodontal (periodontitis y gingivitis) tenían un riesgo 18% mayor de enfermedad cardiovascular y un riesgo 7% mayor de enfermedad cardiometabólica. El riesgo de enfermedades inmunes también aumentó en un 33%, mientras que el riesgo de enfermedades mentales aumentó en un 37%.
El resultado de la periodontitis es invariablemente la pérdida de dientes y los estudios han encontrado que la pérdida de dientes también está estrechamente relacionada con la demencia. Un estudio de ancianos japoneses con diversos grados de pérdida de dientes mostró que el grupo con menos dientes (de cero a 10 dientes restantes) tenía un riesgo 71% mayor de deterioro leve de la memoria en comparación con aquellos a los que les quedaban de 22 a 32 dientes.
La gente a menudo ignora la salud bucal, según una declaración de Ou Hanwen, director ejecutivo de la sección de Taiwán de la Academia Estadounidense de Medicina Antienvejecimiento y director ejecutivo de la Clínica de Medicina Funcional Integrada Hanshi de Taiwán, en un posteo de Facebook, en el que afirmó que la inflamación crónica en el cuerpo puede deberse a una mala salud bucal. Las poblaciones bacterianas forman biopelículas (placa) en los dientes y el tejido de las encías bucales y, con el tiempo, esto puede destruir la flora bucal, explica, provocando inflamación crónica y desequilibrio del sistema inmunológico. El Sr. Ou agregó que las bacterias patógenas también pueden ingresar al torrente sanguíneo y llegar a otros órganos del cuerpo, incluidos el corazón, el hígado y el cerebro. De esta manera, las bacterias orales podrían vincularse con el daño a las células nerviosas del cerebro, lo que puede provocar un deterioro cognitivo y la enfermedad de Alzheimer.
Cepillarse los dientes con frecuencia reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares
El conocido European Heart Journal publicó un estudio en 2019 sobre una gran cohorte poblacional de 247,696 adultos sanos sin antecedentes de enfermedad cardiovascular importante, con una edad media de 52 años y un tiempo de seguimiento medio de 9.5 años. Los resultados del estudio encontraron que las personas que se cepillaban los dientes tres o más veces al día tenían un riesgo 19% menor de enfermedad cardiovascular en comparación con las personas que se cepillaban los dientes una vez al día o nunca. Además, las limpiezas dentales profesionales periódicas una vez al año o más pueden reducir el riesgo cardiovascular en un 14%. Después de un ajuste multivariable, el estudio demostró que cepillarse los dientes más de una vez al día reducía el riesgo de enfermedad cardiovascular en un 9%.
El estudio encontró que «un simple cambio de comportamiento en la higiene bucal puede ayudar a prevenir futuros eventos cardiovasculares, y el beneficio fue notable».
En cuanto a los hábitos para mejorar la higiene bucal, el Sr. Ou dijo que un desequilibrio del microbioma bucal se puede ajustar mediante estrategias de medicina funcional, incluida la intervención nutricional y cambios en el estilo de vida. Sugirió fortalecer la salud bucal de las siguientes cinco maneras:
1. Hágase chequeos dentales periódicos y cuide bien sus dientes entre las visitas.
2. Utilice pastas dentales o polvos que contengan probióticos.
3. Haga que el uso de hilo dental y el cepillado formen parte de su rutina diaria.
4. Consuma alimentos que contengan probióticos.
5. Complemente con compuestos polifenólicos como cúrcuma, resveratrol y extracto de té verde.
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