Cuando el difunto expresidente Jimmy Carter abandonó la Casa Blanca en 1981, su vida como diplomático y negociador en todo el mundo no había hecho más que empezar.
A partir de la fundación de su organización sin ánimo de lucro, el Centro Carter, en 1982, el 39.° presidente pasó los 40 años siguientes «luchando por la paz» en el mundo, construyendo hogares, garantizando elecciones justas, promoviendo la salud y resolviendo conflictos, a veces negociando personalmente con líderes peligrosos.
He aquí una retrospectiva de la etapa posterior a la presidencia de Carter:
El Centro Carter y el Proyecto Carter Work
Carter y su difunta esposa, Rosalynn Carter, fundaron el Centro Carter en Atlanta, Georgia, en 1982, con la triple misión de proteger los derechos humanos, resolver conflictos y prevenir enfermedades.
Desde su fundación, el Centro Carter ha llevado a cabo iniciativas centradas en la paz y la salud en más de 80 países de los cinco continentes, incluida la atención que presta actualmente a Centroamérica, Sudamérica y China continental.
Recientemente, el Centro Carter organizó el Foro en Honor de Jimmy Carter y el 45º Aniversario de la Normalización de las Relaciones entre Estados Unidos y China los días 9 y 10 de enero de 2024 en Atlanta.
Entre los oradores del acto se encontraban el embajador de Estados Unidos en China, R. Nicholas Burns, que apareció virtualmente, y el ministro Jing Quan, de la embajada china en Estados Unidos.
El centro también trabaja con naciones para supervisar elecciones. Su labor comenzó con una misión a Panamá en 1989 dirigida por Carter en la que se declaró fraudulenta la elección del general panameño Manuel Noriega. Desde entonces, el centro ha llevado a cabo 125 misiones de observación electoral completas y limitadas en 40 países y tres naciones indígenas americanas.
Esto incluye la supervisión a una auditoría de los resultados electorales de Georgia y Arizona en 2020.
El centro dice que su misión es «luchar por la paz», asociándose con decenas de organizaciones privadas y nacionales de todo el mundo. Esto incluye Hábitat para la Humanidad, con la que el centro se asoció en 1984 en lo que se convertiría en el Proyecto de Trabajo anual de Carter. La última participación del expresidente en el proyecto fue en octubre de 2019 en Nashville, Tennessee, a la edad de 95 años.
En su informe de 2023, el centro dijo que se recibieron 380 millones de dólares en efectivo, promesas y donaciones en especie de más de 98,601 donantes en 2022 y 2023.
Negociaciones de paz
El trabajo de Carter con el Centro Carter también le llevó a liderar delegaciones y llevar a cabo negociaciones en todo el mundo.
Después de que el presidente haitiano Jean-Bertrand Aristide fuera derrocado en un golpe militar en 1994, Carter dirigió una delegación para acordar las condiciones que devolvieran a Aristide al poder y evitar una invasión estadounidense.
En diciembre de 1994, él y la exprimera dama viajaron con personal del Centro Carter a Bosnia, donde negociaron un alto el fuego de cuatro meses.
Carter viajaría a África en 1995 para ayudar en más conversaciones de paz, incluida la mediación en un alto el fuego en Sudán en marzo.
En julio de 2007 se convirtió en miembro de The Elders, un grupo internacional de líderes creado por el expresidente sudafricano Nelson Mandela y centrado en cuestiones globales. Carter desempeñó un papel de «primera línea» hasta mayo de 2016.
También visitó Cuba en mayo de 2002, donde pronunció un discurso televisado en la isla comunista, y se reunió con el grupo terrorista Hamás en abril de 2008.
Sus misiones más memorables podrían haber sido las que realizó a Corea del Norte.
Corea del Norte
En junio de 1994, Carter se convirtió en el primer presidente de EE. UU., en ejercicio o anterior, en visitar Corea del Norte.
Según el Centro Carter, él y su esposa fueron invitados por el presidente norcoreano Kim Il Sung para negociar la reducción de las tensiones entre Corea del Norte, Estados Unidos y Corea del Sur en torno al programa nuclear de la nación comunista.
Tras dos días de conversaciones, Kim accedió a congelar su programa nuclear a cambio de reanudar el diálogo con EE. UU., lo que dio lugar a posteriores conversaciones y acuerdos alcanzados en octubre de 1994 y junio de 1995. Ese marco se mantuvo hasta 2002.
El Centro Carter regresó a Corea del Norte con varias ONG en abril de 1999 para mejorar la seguridad alimentaria impulsando la producción de patatas. Compraron 1000 toneladas métricas de semillas de patata y supervisaron la siembra en mayo de ese año.
El propio Carter realizaría su segundo viaje a Corea del Norte en agosto de 2010 para negociar la liberación de Aijalon Gomes, un profesor estadounidense que había cumplido siete meses de una condena de ocho años de trabajos forzados por entrar ilegalmente en el país.
Tras dos días de conversaciones por invitación de funcionarios norcoreanos y con la aprobación de la Casa Blanca, Carter consiguió la liberación de Gomes y la amnistía del presidente de la Comisión Nacional de Defensa, Kim Jong Il.
Premio Nobel de la Paz y otros galardones
El expresidente recibió el Premio Nobel de la Paz el 10 de diciembre de 2002, por su «incansable esfuerzo por encontrar soluciones pacíficas a los conflictos internacionales, impulsar la democracia y los derechos humanos, y promover el desarrollo económico y social».
Recibió el Premio de Derechos Humanos de la ONU en diciembre de 1998, en el 50 aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. En agosto de 1999, el expresidente Bill Clinton le concedió, junto con Rosalynn Carter, la Medalla Presidencial de la Libertad.
Carter también fue finalista del Premio Pulitzer de biografía por su libro «An Hour Before Daylight: Memories of a Rural Boyhood» (Una hora antes del amanecer: recuerdos de una infancia rural), en abril de 2002. Fue nominado a los Grammy en diciembre de 2014, cuando otro libro suyo, «A Call To Action» (Un llamado a la acción), quedó finalista en la categoría de mejor álbum hablado. El expresidente publicó 32 libros.
Carter fue acogido públicamente por los aspirantes presidenciales demócratas como un anciano del partido por primera vez desde el otoño de 2019 hasta principios de 2020, y él y su esposa celebraron su 77 aniversario de boda el 7 de julio de 2023.
Rosalynn Carter murió a los 96 años el 19 de noviembre de 2023. Jimmy Carter murió a los 100 años el 29 de diciembre de 2024.
Con información de The Associated Press
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