Unos piratas informáticos lograron robar los datos personales de miles de personas que habían solicitado ser pilotos de American Airlines y Southwest Airlines, según han declarado las compañías.
Las aerolíneas confirmaron en cartas enviadas a los clientes el 23 de junio que la filtración de datos fue causada por el hackeo de un proveedor externo conocido como Pilot Credentials; una empresa de contratación que gestiona las solicitudes de empleo de pilotos y otros profesionales del sector del transporte aéreo.
Ambas empresas se enteraron del incidente de seguridad el 3 de mayo, aunque el hacker no identificado pudo acceder inicialmente a los datos del personal días antes, en torno al 30 de abril, según las compañías aéreas.
Según las notificaciones de infracción presentadas ante la Oficina del Fiscal General de Maine, más de 8000 solicitantes de pilotos y cadetes vieron comprometida durante el incidente la información personal que facilitaron durante el proceso de contratación.
Dicha información privada incluía los nombres de los solicitantes, fechas de nacimiento, números de la Seguridad Social, números de licencia de conducir, números de certificado de aviador, pasaportes y otros números de identificación, dijeron las autoridades.
La aerolínea American Airlines, con sede en Fort Worth, dijo que había llevado a cabo una «revisión exhaustiva» tras la filtración y descubrió que había afectado a unos 5745 pilotos.
Southwest declaró que el incidente «se limitó a los sistemas del proveedor y en ningún momento afectó a los sistemas, la red o la tecnología de Southwest», pero informó de un total de 3009 personas afectadas.
«No hay pruebas» de uso indebido de datos
Ambas compañías aéreas afirmaron que «no hay pruebas» que sugieran que la información filtrada se utilizara con fines fraudulentos o de usurpación de identidad; sin embargo, han puesto en marcha medidas de protección como precaución, señalando que los solicitantes de plaza de piloto y cadete se dirigen ahora a un portal interno gestionado por las propias compañías aéreas, en lugar de a un proveedor externo.
No está claro exactamente quién estuvo detrás del ataque, pero las dos aerolíneas subrayaron que han informado a las fuerzas de seguridad del incidente y están cooperando con su investigación sobre el asunto.
Sin embargo, Dennis Tajer, portavoz de la Allied Pilots Association, que representa a los pilotos de American Airlines, declaró a Associated Press que American Airlines tuvo conocimiento de la violación durante varias semanas antes de notificarlo a los afectados; una decisión que calificó de decepcionante.
Según Tajer, 2200 miembros de la asociación se vieron afectados por la filtración.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con American Airlines para obtener más comentarios.
El último incidente de piratería informática no es el primero que afecta a American Airlines, que reveló una filtración de datos en septiembre que puso en peligro la información personal de sus empleados y clientes.
En un correo electrónico (pdf) enviado a los usuarios potencialmente afectados en aquel momento, la aerolínea dijo que había descubierto que un «actor no autorizado» había puesto en peligro las cuentas de correo electrónico de algunos miembros del equipo en julio, y contrató rápidamente a una empresa forense de ciberseguridad externa para investigar el incidente.
La escasez de pilotos durará años
El último incidente de pirateo se produce en medio de una escasez de pilotos en todo el sector de la aviación que, según han advertido los expertos, podría durar años.
A principios de este mes, el director ejecutivo de Southwest Airlines Co, Bob Jordan, declaró a Reuters durante la Conferencia anual Bernstein, celebrada en Chicago, que la aerolínea, con sede en Dallas, tiene unos 40 aviones que actualmente no pueden volar debido a la escasez de pilotos y a las dificultades para formar a nuevos aviadores.
«La limitación es realmente la capacidad de hacerlos pasar por el centro de formación porque está lleno», dijo.
American Airlines ha declarado que hasta 50 aviones de línea principal y 150 aviones regionales están en tierra por falta de pilotos formados.
En total, los analistas de Jefferies calculan que en Estados Unidos faltan unos 10,000 pilotos antes de la ajetreada temporada de viajes de verano, lo que probablemente provocará retrasos y cancelaciones, aunque muchas compañías aéreas, incluida American, han estado trabajando para llegar a acuerdos con los sindicatos de pilotos a fin de aliviar los problemas de personal.
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