Esta a palabra puede traer a la mente muchos escenarios. Podemos pensar en Lewis y Clark cruzando un territorio inexplorado que luego se convirtió en los Estados Unidos. Podemos imaginar a Amelia Earhart volando sola sobre el Atlántico, a Neil Armstrong dando ese primer paso para la humanidad cuando puso el pie en la luna, o a Jacques Cousteau explorando el fondo del océano.
Nuestra hija de 20 años hace las maletas y se marcha a estudiar un año a España. Nuestro vecino y su amigo se adentran en las Montañas Humeantes para hacer una excursión de un día, se pierden y, tras pasar una noche tiritando junto a una hoguera, encuentran el camino de vuelta a su coche. La tímida bibliotecaria que vive junto a nosotros decide practicar paracaidismo. Nuestro sobrino y su joven esposa se convierten en padres de gemelos y compran su primera casa.
Todos estos acontecimientos, grandes y pequeños, se califican como aventuras, que mi diccionario online define como «una experiencia o actividad inusual y emocionante, típicamente peligrosa».
¿Pero qué pasaría si ampliáramos esa definición? ¿Qué pasaría si nos levantáramos cada mañana y antes de salir de la cama nos dijéramos: «Hoy va a ser una aventura»? ¿Cómo podría cambiar esa afirmación nuestra forma de vivir?
Ganas de vivir
Cuando pienso en las personas que disfrutan del día, que consideran que la vida en sí misma es una actividad grandiosa y emocionante, me vienen inmediatamente a la mente dos nombres: Theodore Roosevelt y Winston Churchill.
Según las diversas biografías que he leído de Roosevelt y Churchill, se trata de dos hombres que sabían vivir la vida a tope, que podían participar por la mañana en asuntos de gobierno y que por la tarde podían entregarse al juego alegre. Roosevelt era famoso por reunirse con sus hijos y sus amigos en diversos juegos, y Churchill encontraba placer y diversión en la construcción de muros de ladrillos y en la pintura de acuarelas.
Volviendo a mis días en Charlottesville, Virginia, había un joven que conocí, un estudiante de doctorado en química orgánica que se graduó en la facultad de medicina.
No lo recuerdo por sus logros académicos, sino por su enorme entusiasmo. Varias veces remó en canoa por el río Shenandoah. Aprendió a pilotar un planeador. Era tan aficionado a todo lo relacionado con Sherlock Holmes que llamó a su perro Watson y a menudo llevaba una capa y una gorra de cazador como el famoso detective. Cuando los dos veíamos «Rocky II» en el cine local, se pasaba las escenas de lucha esquivando y agachándose en su asiento como si estuviera con los luchadores en el ring.
¿Un poco tonto? Claro, pero ese hombre aportaba una pizca de picante a la vida cotidiana.
Cuando las cosas van mal
El escritor inglés G.K. Chesterton también sabía cómo hacer de lo mundano una aventura. Vestía de forma extravagante con una capa y un sombrero desarreglado, llevaba a menudo un bastón de espadas, compró un revólver el día de su boda para proteger a su novia de los bandidos y los piratas, y miraba el mundo con los ojos de un romántico y un niño maravillado.
Y fue Chesterton quien dijo: «Un inconveniente es solo una aventura mal considerada; una aventura es un inconveniente bien considerado».
Ese punto de vista puede convertir pequeños desastres en triunfos. Recientemente, por ejemplo, una serie de reparaciones necesarias del coche con retrasos en el envío de varias piezas me llevó a pasar 12 horas durante tres días en la ciudad. El taller de reparación está situado a pocas manzanas de Main Street, así que pasé ese tiempo escribiendo en mi cafetería favorita, disfrutando del almuerzo en un café y simplemente paseando por Front Royal.
¿Fue un inconveniente? Por supuesto. No me gustaba estar atrapado durante horas sin un medio de transporte. Sin embargo, antes, mientras trabajaba en un artículo sobre Chesterton, había encontrado la cita anterior y la utilicé en mi beneficio. En lugar de enfadarme o desanimarme por los retrasos y los viajes a la ciudad, aproveché para terminar algo de trabajo, para explorar la ciudad, para probar un delicioso croissant de ensalada de pollo y para pasarme por nuestra librería local de libros usados y curiosear en las estanterías.
Chesterton me ayudó a transformar la desgracia en aventura.
De lo ordinario …
Tal vez empiece la mañana gimiendo y quitándose las sábanas de una patada. Luego baja las escaleras hasta la cocina, gruñe a su cónyuge y a los niños y engulle un par de tazas de café. Se ducha y se viste, conduce hasta el trabajo, pasa la mañana revisando las facturas de su empresa y se come un sándwich en la cafetería, donde murmura un agradecimiento a la chica que está detrás del mostrador. Se ha encontrado con esta joven varios cientos de veces, pero nunca se ha fijado en ella. No sabe ni cómo se llama. Vuelve a trabajar más horas a la oficina y luego se va a casa, donde corta el césped, se sirve un vodka con tónica, cena, ve la televisión y finalmente se va a la cama.
En el poema «La canción de amor de J. Alfred Prufrock», el narrador de T.S. Eliot dice: «He medido mi vida con cucharas de café». Muchos de nosotros podemos caer fácilmente en esa rutina, tan atrapados en nuestros propios asuntos y rutinas que somos ajenos a las maravillas que nos rodean.
No tiene por qué ser así.
… A lo extraordinario
Esto es lo que me ocurrió hace años.
Poco antes de cumplir los 40 años, una mañana, mientras intentaba abrir los ojos, me vino a la cabeza la frase «hoy va a ser una aventura». Es extraño, lo sé, y no tengo ni idea de si esa promesa —o quizás una amenaza— era un sueño que me quedaba en el aire, pero ahí estaba. Volvió a ocurrir una segunda mañana, y una tercera, y entonces se convirtió en mi mantra.
Durante un tiempo, «hoy va a ser una aventura» cambió mi mundo. Me dio un nuevo par de gafas, y vi tanto mis problemas como a la gente que me rodeaba con otros ojos. Mis dificultades empresariales y financieras se convirtieron en obstáculos que había que combatir y conquistar, en lugar de en cadenas que me arrastraban. La gente, desde mi mujer y mis hijos hasta la cajera del Easy Stop, se volvió más vívida, más real para mí. La vida parecía más dulce y más preciosa, una búsqueda en lugar de un muro de escalada.
Y entonces me detuve. Sin ninguna razón comprensible, enrollé aquella pancarta que tanto me había inspirado. Tontamente, olvidé el poder de esas palabras y guardé lo que se estaba convirtiendo en un excelente hábito.
Recuperación
El caos y el desorden de los últimos meses —la pandemia, las feas discusiones y los insultos, el movimiento de la cultura de la cancelación, etc.— han dejado a muchos de nosotros, independientemente de nuestra política, descorazonados y sombríos. Familiares, amigos y varios lectores, incluidos algunos del extranjero, me han hablado o escrito sobre sus luchas mentales y espirituales, una condición con la que yo también puedo identificarme fácilmente.
Leer la cita de Chesterton me recordó que un remedio, o al menos un medicamento paliativo, podría encontrarse en mi viejo lema: «Hoy va a ser una aventura». Desde hace una semana, empiezo el día diciendo esas palabras junto con mis oraciones, y he descubierto que mi espíritu decaído vuelve a cobrar vida. La recuperación total puede tardar un buen tiempo, pero mientras tanto, al menos algo del placer y la emoción de la vida han vuelto a mí.
Si eres de los que también sienten que el mundo ha perdido su sabor, ¿por qué no le das una oportunidad a «hoy va a ser una aventura»?
Al fin y al cabo, ¿qué puede perder?
Jeff Minick tiene cuatro hijos y un creciente pelotón de nietos. Durante 20 años, enseñó historia, literatura y latín a seminarios de estudiantes educados en casa en Asheville, N.C. Es autor de dos novelas, «Amanda Bell» y «Dust On Their Wings», y de dos obras de no ficción, «Learning As I Go» y «Movies Make The Man». Actualmente, vive y escribe en Front Royal, Va. Visite JeffMinick.com para seguir su blog.
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