HELSINKI— Una beluga blanca llamada «Hvaldimir», avistada por primera vez en Noruega no muy lejos de aguas rusas con un arnés que desató rumores de que podría ser un espía de Moscú, fue hallada muerta.
La emisora pública noruega NRK informó que el cadáver de la ballena fue encontrado flotando el sábado en la bahía de Risavika, en el sur de Noruega, por un padre y su hijo que estaban pescando.
La beluga, cuyo nombre combina la palabra noruega para ballena—Hval— y el nombre de pila del presidente ruso Putin, Vladimir, fue sacada del agua con una grúa y llevada a un puerto cercano donde los expertos la examinarán.
«Desgraciadamente, encontramos a Hvaldimir flotando en el mar. Falleció, pero no está claro cuál fue la causa de muerte», declaró a NRK el biólogo marino Sebastian Strand, quien añadió que no se aprecian lesiones externas importantes en el animal.
Strand, que siguió las aventuras de Hvaldimir durante los últimos tres años en nombre de la organización sin ánimo de lucro Marine Mind, con sede en Noruega, dijo estar profundamente afectado por la repentina muerte de la ballena.
«Es absolutamente horrible», dijo Strand. «Aparentemente estaba en buenas condiciones desde el [viernes]. Así que tenemos que averiguar qué sucedió».
La ballena de 14 pies de largo y 2700 libras fue vista por primera vez por los pescadores cerca de la isla septentrional de Ingøya, no lejos de la ciudad ártica de Hammerfest, en abril de 2019 con un arnés y lo que parecía ser un soporte para una pequeña cámara y una hebilla marcada con el texto «Equipo de San Petersburgo».
Eso desató acusaciones de que la beluga era «una ballena espía». Según los expertos, se sabe que la armada rusa adiestró ballenas con fines militares.
A lo largo de los años, la beluga fue vista en varias ciudades costeras noruegas y pronto quedó claro que era muy mansa y disfrutaba jugando con la gente, dijo NRK.
La ONG Marine Mind afirmó en su página web que Hvaldimir se interesaba mucho por la gente y respondía a las señales de las manos.
«Basándose en estas observaciones, parece que Hvaldimir llegó a Noruega cruzando desde aguas rusas, donde se presume que estuvo cautiva», dijo.
Los medios de comunicación noruegos especularon sobre si Hvaldimir fue utilizada como «ballena terapéutica» de algún tipo en Rusia.
Por Jari Tanner.
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