La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, llamó la atención a Beijing por socavar el orden internacional basado en reglas en el mar de China Meridional, durante un discurso sobre política exterior de Estados Unidos en la región del Indo-Pacífico, el 24 de agosto.
Harris pronunció el discurso en Singapur, en la primera parada de su viaje al Sudeste Asiático, que también incluirá una visita a Vietnam. Esto ocurre en un momento en que Estados Unidos es objeto de una campaña de propaganda de los representantes del Partido Comunista Chino, que pretende persuadir a las naciones para que consideren a Estados Unidos como un aliado poco fiable debido a su caótica retirada de Afganistán.
«Sabemos que Beijing sigue coaccionando, intimidando y reclamando la gran mayoría del mar de China Meridional», dijo Harris y añadió que las reclamaciones de China en los mares en disputa son consideradas «ilegales» de acuerdo a un fallo internacional de 2016, que rechazó la reclamación territorial de Beijing.
«Las acciones de Beijing siguen socavando el orden basado en normas y amenazan la soberanía de las naciones», dijo la vicepresidenta.
Harris trató de tranquilizar a las naciones afines de la región, diciendo que Estados Unidos «está con nuestros aliados y nuestros socios» frente a las amenazas de China.
China ha estado intentando impedir por la fuerza que otros países de la región accedan a las ricas zonas de pesca del mar en disputa. Brunéi, Malasia, Filipinas, Taiwán y Vietnam mantienen disputas territoriales con China en el mar de China Meridional.
En julio del año pasado, más de una docena de personas a bordo de un pesquero vietnamita se vieron obligadas a saltar por la borda después de que su barco fuera embestido por una embarcación china. En enero, un pescador filipino dijo que los guardacostas chinos le impidieron navegar hasta una zona de pesca cercana a una isla administrada por Manila.
En marzo, más de 200 buques chinos —que se cree estaban tripulados por la milicia marítima de Beijing— atracaron en el Arrecife Whitsun, que figura entre los arrecifes, islas y atolones que se disputan en el mar de China Meridional.
Harris dijo que Estados Unidos estaba comprometido a mantener la visión y el retorno a un «Indo-Pacífico libre y abierto», que incluye la libertad en los mares, el comercio sin trabas y el avance de los derechos humanos.
«Ahora que nos enfrentamos a amenazas a este orden, estoy aquí para reafirmar nuestro compromiso con esa visión», dijo Harris.
También se refirió a la forma en que Washington busca asociarse con las naciones de la región.
«Nuestro compromiso en el Sudeste Asiático y en el Indo-Pacífico no es contra ningún país. Tampoco está diseñado para hacer que nadie elija entre los países», explicó a continuación.
«En cambio, nuestro compromiso consiste en promover una visión optimista de nuestra participación y asociación en esta región», añadió.
La campaña de propaganda de China, que comenzó tras la rápida toma de la capital afgana, Kabul, por parte de los talibanes, no ha disminuido durante el viaje de Harris. El 23 de agosto, la cadena estatal china CGTN, la rama en el extranjero de la cadena china CCTV, publicó un artículo de opinión que decía: «Parece que ser abandonado es algo inevitable si se confía demasiado en Estados Unidos».
El artículo de opinión también criticaba a Harris, indicando que con su viaje ella no podría «rescatar la hundida credibilidad de Estados Unidos».
El medio estatal chino de línea dura, Global Times, se burló de la idea de que Harris quisiera fortalecer los lazos bilaterales con Vietnam, diciendo que tal objetivo sería una «ilusión», según un artículo publicado el 24 de agosto.
Harris viajará a Vietnam el 24 de agosto para una visita de tres días. Antes de este viaje tenía previsto celebrar una mesa redonda con líderes empresariales.
Después que Harris pronunció su discurso en el parque marítimo Jardines de la Bahía de Singapur, tres altos funcionarios estadounidenses participaron en una mesa redonda organizada por Chan Heng Chee, embajadora en misión especial del ministerio de Asuntos Exteriores de Singapur. Chan preguntó a los tres panelistas si a Washington «le costaría más convencer a los países de que trabajen» con Estados Unidos después de lo ocurrido en Afganistán.
«No creo que sea exacto sugerir que Afganistán muestra de alguna manera que Estados Unidos no es un socio fiable en Afganistán», dijo Phil Gordon, asesor adjunto de seguridad nacional de Harris, señalando los esfuerzos de Estados Unidos en el país en los últimos 20 años.
Gordon añadió que el presidente Joe Biden tomó la decisión de retirarse de Afganistán para que Estados Unidos «pueda perseguir nuestros intereses y centrarse en las cosas que nos importan, y eso incluye esta región».
Kin Moy, alto funcionario de la Oficina de Asuntos de Asia Oriental y el Pacífico del Departamento de Estado, respondió a la pregunta de Chan diciendo que Estados Unidos se ha comprometido con el Indo-Pacífico y que esto continuará.
«Nosotros también estamos estudiando esos retos futuros, para crear aún más oportunidades. Yo creo que ustedes verán eso en el futuro», dijo Moy.
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