La ciudad fronteriza estadounidense de El Paso ha abierto un albergue municipal y está poniendo a punto otros dos para dar cobijo a hasta 4.500 personas migrantes en previsión de que los refugiados centroamericanos y suramericanos desborden la frontera tras el vencimiento de la norma que permite las expulsiones en caliente por motivos de salud pública.
Doscientos setenta y cinco catres de la Cruz Roja esperan en hileras en la cancha de baloncesto cubierta de la escuela secundaria Basset, que lleva tres años cerrada y que ya está lista para albergar hasta a quinientos recién llegados que tengan los papeles en regla, es decir, que se hayan entregado a la Patrulla Fronteriza y superado su cribado.
«Nos estamos preparamos para lo desconocido», aseguró el alcalde de El Paso, Oscar Leeser, que quiso llamar la atención sobre el hecho de que esta semana entró «mucha menos gente que la semana pasada».
A grandes rasgos, la Alcaldía calcula que tras el vencimiento a las 21.59 hora local de hoy (+6 GMT) del Título 42, que permitía la expulsión exprés de los migrantes, tengan que atender a entre 5.000 y 10.000 refugiados.
Aunque Leeser insistió: «Hemos visto que las cifras bajan, pero no sabemos qué pasará el próximo día. No sabemos qué pasará en los próximos 10 días. Lo que sabemos es que seguirán viniendo y seguiremos asegurándonos de que ayudamos».
Los tres centros, que se unen a los albergues ya existentes en la ciudad, estarán gestionados por la Cruz Roja estadounidense y recibirán a las personas entre 24 y 72 horas.
Durante este tiempo, además de ofrecerles cama y comida, las autoridades les darán apoyo para ponerlos en contacto con sus familiares, conocidos o personas que se hagan cargo de ellas y les ofrecerán transporte hasta estaciones de autobuses y al aeropuerto, siempre que los migrantes hayan comprado, por su cuenta, los billetes.
A diferencia de la práctica seguida por el gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, que costea los billetes de los refugiados a ciudades gobernadas por el Partido Demócrata, sobre todo a Washington capital, Nueva York y Chicago, las autoridades de El Paso insisten en que el billete se lo debe costear la persona migrante.
Los albergues, contarán con vigilancia las 24 horas del día, tendrán salas separadas, por un lado, para familias y madres con niños y, por otro lado, para solteros y solteras.
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