El senador Josh Hawley (R-Mo.), miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, ha presentado un proyecto de ley destinado a reducir el control chino sobre la tecnología utilizada por las fuerzas armadas estadounidenses.
Denominada Ley de Protección de Placas Críticas y Electrónicas a través de la Transparencia y la Reinversión Duradera (PCBETTER) (pdf), la medida pretende «impedir que Beijing inserte y explote las vulnerabilidades de las placas de circuitos impresos (PCB) que se fabrican en China y se utilizan en todo el ejército estadounidense», dijo la oficina de Hawley en un comunicado del 28 de abril.
La oficina de Hawley dijo que «una cantidad desproporcionada» de placas de circuitos impresos utilizadas en los sistemas electrónicos del Pentágono provienen de China, donde son «vulnerables al sabotaje» del régimen chino.
Según la medida, los contratistas del Departamento de Defensa estarían obligados a notificar al Pentágono si los sistemas que suministran contienen placas de circuitos impresos fabricadas en China «o en otras naciones adversas» para que el ejército estadounidense pueda tomar medidas de precaución.
El proyecto de ley también establecería un fondo para la cadena de suministro de 10 años de duración destinado a reforzar la fabricación estadounidense de placas de circuitos impresos y otros productos microelectrónicos, y a mejorar la seguridad de la cadena de suministro de productos electrónicos.
La medida de Hawley también establecería un régimen de pruebas, reparación y prevención destinado a identificar y abordar las vulnerabilidades de los sistemas que contengan o puedan contener componentes fabricados en China y otras naciones como Rusia, Irán y Corea del Norte.
«Los circuitos impresos chinos suponen una grave amenaza para la integridad de los sistemas de defensa de Estados Unidos. Es imperativo que demos al Departamento de Defensa las herramientas que necesita para asegurar sus cadenas de suministro de placas de circuitos impresos, para que nuestros combatientes puedan tener plena confianza en las armas de las que dependen para proteger a nuestra nación», dijo Hawley en un comunicado.
Wes Hallman, jefe de política de la Asociación Industrial de Defensa Nacional, dijo a Defense News que los grupos industriales apoyan «ampliamente» los objetivos de una legislación como la de Hawley, es decir, reducir la dependencia de la tecnología proporcionada por los rivales estratégicos, aunque expresó su reserva sobre la eficacia del proyecto de ley y su preocupación sobre si sus disposiciones serían engorrosas. El proyecto de ley, por ejemplo, exigiría a los contratistas que suministran sistemas electrónicos al Pentágono que proporcionen una lista de cada placa de circuito impreso que contengan, en la que figuraría información sobre su país de origen.
Hallman expresó su apoyo a las disposiciones del proyecto de ley que pretenden reforzar las cadenas de suministro nacionales.
«Nadie quiere depender de una sola fuente, especialmente de una fuente única que es problemática», dijo Hallman al medio. «La base industrial de defensa y la NDIA han apoyado mucho la realización de inversiones en capacidades nacionales en microelectrónica».
El mercado estadounidense de fabricación de circuitos impresos está valorado en 2700 millones de dólares, aproximadamente un tercio de lo que era hace 20 años, según The Hill.
La Administración Biden está sometida a presiones bipartidistas para que invierta en tecnologías emergentes y contrarreste las amenazas que plantea el partido comunista gobernante en China.
El mes pasado, casi dos docenas de legisladores republicanos de la Cámara de Representantes escribieron una carta conjunta en la que pedían a Biden que trabajara con sus aliados en el desarrollo de tecnologías como la inteligencia artificial, la computación cuántica, los chips semiconductores y las comunicaciones 5G «con el fin de desafiar el objetivo de China de alcanzar el liderazgo tecnológico mundial total y el autoritarismo tecnológico».
El presidente Joe Biden firmó una orden ejecutiva el 24 de febrero para reforzar la resistencia de las cadenas de suministro en una serie de sectores clave, como la energía, la tecnología de las comunicaciones, la salud pública, la producción de alimentos y la defensa.
Varios funcionarios de la Administración Biden prevén una línea dura con respecto a China, pero han dicho que también se centrarán en la construcción de una alianza con un enfoque más multilateral.
Eva Fu contribuyó a la elaboración de este artículo.
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