Las audiencias de confirmación de los nominados de Trump iniciaron hoy con Pete Hegseth para el cargo de secretario de Defensa.

Aquí todas las actualizaciones:

Los demócratas cuestionan aptitudes de Hegseth, Mullin contraataca

Por Samantha Flom

Varios demócratas expresaron su preocupación por las aptitudes de Pete Hegseth para el cargo de secretario de Defensa, desde su falta de experiencia dirigiendo una organización a gran escala hasta acusaciones de mala comportamiento.

El senador Gary Peters (D-Mich.) dijo que no conocía «ninguna junta directiva corporativa que contratara a un director ejecutivo» que no hubiera gestionado más de 100 empleados.

Otros senadores demócratas sugirieron que estar borracho en el trabajo —una acusación que Hegseth ha negado— y la infidelidad marital deberían ser actos descalificadores para un secretario de Defensa.

Sin embargo, el senador Markwayne Mullin (R-Okla.) criticó a sus colegas demócratas por exigirle a Hegseth estándares más altos que los que ellos mismos exigen.

«Ya saben, se habla mucho de las aptitudes y luego de contratarlo si formamos parte de la junta. Pero hay muchos senadores aquí que no tendría en mi junta”, dijo Mullin, señalando que hay pocas aptitudes para el puesto de senador estadounidense.

«Ustedes no están más calificados para ser senadores de lo que yo lo estoy, excepto que tenemos la suerte de estar aquí».

Hegseth promete pagar salarios atrasados ​​a miembros expulsados ​​por rechazar vacunarse contra el COVID

Por Jackson Richman

Pete Hegseth se comprometió, si es confirmado como secretario de Defensa, a que el Pentágono devolverá el salario retroactivo a los miembros del servicio que «se vieron obligados a retirarse debido a una vacuna experimental», y señaló que Trump se ha comprometido a adoptar estas medidas.

Además, dijo, los miembros serán restituidos en su rango y recibirán una disculpa.

Hegseth habla sobre el hecho de que lo etiqueten de extremista

Por Samantha Flom

El senador Kevin Cramer (R-N.D.) le pidió a Pete Hegseth que explicara con más detalle el tatuaje que provocó la revocación de sus órdenes militares de custodiar la toma de posesión del presidente Joe Biden en enero de 2021.

«Se llama la cruz de Jerusalén; es un símbolo cristiano histórico», dijo Hegseth, señalando que la misma cruz estaba impresa en el programa del servicio conmemorativo del difunto presidente Jimmy Carter la semana pasada.

Hegseth explicó que había recibido órdenes de proteger la investidura de Biden, pero esas órdenes —junto con otras— fueron revocadas inexplicablemente «en el último minuto». No fue hasta que comenzó a escribir su libro, «La guerra contra los guerreros», que se enteró de que lo habían identificado como extremista.

«Cosas como centrarse en el extremismo, senador, han creado un clima dentro de nuestras filas que parece político cuando nunca lo ha sido», dijo Hegseth, y agregó que cambiaría ese enfoque si es confirmado.

Hegseth dice que restituiría a los miembros despedidos por el mandato de vacunación

Por Jackson Richman

Pete Hegseth dijo que restituirá a los miembros militares que habían sido retirados del servicio porque no siguieron el mandato de la vacuna COVID-19 del Pentágono.

«En el Departamento de Defensa del presidente Trump se les pedirá disculpas, se les reintegrará su sueldo y rango», dijo.

El mandato finalizó en 2023. Sin embargo, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo que los miembros que se negaron a vacunarse no serán restituidos.

Hegseth responde a acusación de conducta sexual inapropiada

Por Jackson Richman

La senadora Mazie Hirono (D-Hawái) hizo sus dos preguntas habituales a los nominados que se presentan ante los comités en los que ella participa: si cometieron actos de conducta sexual inapropiada y si han llegado a un acuerdo sobre tales incidentes.

Hegseth respondió negativamente a la primera pregunta. En respuesta a la segunda, Hegseth dijo que hubo una acusación en 2017, pero que lo exculparon.

Hegseth promete priorizar las auditorías

Por Samantha Flom

La senadora Joni Ernst (R-Iowa), al señalar el reciente fracaso del Pentágono en aprobar las auditorías, le preguntó a Pete Hegseth qué haría para garantizar que el Departamento de Defensa tenga una auditoría «limpia» para 2028.

Hegseth respondió prometiendo priorizar dichas auditorías y afirmando su postura de que hacerlo es «una cuestión de seguridad nacional».

Los contribuyentes estadounidenses, dijo, «esperan que sepamos a dónde va ese dinero, y si ese dinero va a algún lugar que no suma dinero […] necesitamos saberlo; y si se desperdicia, necesitamos saberlo».

Hegseth agregó que sentía que los secretarios de defensa anteriores no habían enfatizado «la prerrogativa estratégica de una auditoría».

Hegseth aborda acusación de mala gestión fiscal

Por Jackson Richman

El senador Richard Blumenthal (D-Conn.) le preguntó a Pete Hegseth sobre una supuesta mala gestión fiscal cuando dirigía grupos de veteranos.

En Veterans for Freedom, en 2008, Hegseth recaudó 8.7 millones de dólares pero gastó 9 millones, lo que resultó en un déficit, según Blumenthal, citando registros fiscales.

Hegseth dijo que está «orgulloso» de su trabajo en Veterans for Freedom, cuyo director de operaciones, en palabras de Hegseth, «dará fe de que cada dólar que recaudamos se utilizó intencionalmente para la ejecución de nuestra misión, que es apoyar a los combatientes».

Blumenthal, citando registros fiscales, dijo que en Concerned Veterans for America, la otra organización que dirigía Hegseth, tenía un déficit, y agregó que el Departamento de Defensa no puede tolerar la mala gestión fiscal.

Durante el interrogatorio de la senadora Joni Ernst (R-Iowa), Hegseth dijo que Concerned Veterans for America se mantuvo fiel a su presupuesto.

Hegseth dijo que una auditoría «es una cuestión de seguridad nacional».

El Pentágono nunca ha pasado una auditoría.

Hegseth responde a las acusaciones de parcialidad

Por Samantha Flom

La senadora Kirsten Gillibrand (D-N.Y.) cuestionó la capacidad del candidato a secretario de Defensa, Pete Hegseth, de dirigir el Departamento de Defensa (DOD) sin sesgos políticos.

«Las declaraciones que usted hizo sobre las personas que tienen opiniones diferentes a las suyas, de que somos el enemigo, ¿está diciendo que el 50 por ciento del Departamento de Defensa —si tienen opiniones liberales o de izquierdas o son demócratas— no son bienvenidos en el ejército?», preguntó Gillibrand.

Hegseth respondió señalando su historial.

«Senadora, me ofrecí como voluntario para ser enviado a Afganistán bajo el mandato del presidente demócrata Barack Obama», señaló. «También me ofrecí como voluntario para proteger la toma de posesión de Joe Biden, pero me negaron la oportunidad de servir porque mi propia unidad me identificó como extremista por un tatuaje cristiano».

Hegseth declaró anteriormente que fue señalado por otro miembro del servicio por un tatuaje de una cruz en el pecho.

Senadores Shaheen y Cotton se turnan para interrogar a Hegseth sobre las mujeres en combate

Por Ryan Morgan

Los senadores Jeanne Shaheen (D-N.H.) y Tom Cotton (R-Ark.) se turnaron para interrogar a Pete Hegseth sobre su opinión sobre las mujeres que se desempeñan en roles de combate.

Shaheen mencionó un comentario que Hegseth hizo en una entrevista de podcast del 7 de noviembre, en la que afirmó: «Estoy diciendo directamente que no deberíamos tener mujeres en roles de combate. No nos ha hecho más efectivos».

Señaló los comentarios más recientes que Hegseth ha hecho indicando apoyo a las mujeres en el ejército, incluso en roles de combate.

«Lo que me confunde, señor Hegseth, es: ¿cuál de las dos? ¿Por qué las mujeres de nuestras fuerzas armadas, si usted fuera el secretario de Defensa, deberían creer que tendrían una oportunidad justa y equitativa para ascender en los rangos?»

Hegseth dijo que sería un honor para él trabajar con mujeres en el ejército, antes de que Shaheen lo interrumpiera para decir: «Bueno, aprecio su cambio de último momento» y presentó en el registro del Congreso una copia de un capítulo de uno de los libros más recientes de Hegseth titulado «La mortal obsesión por las mujeres guerreras».

Shaheen presionó a Hegseth para que dijera si, en caso de ser confirmado, continuaría con la iniciativa Mujeres, Paz y Seguridad en el Departamento de Defensa. La iniciativa busca ampliar la participación de las mujeres en la política exterior y la toma de decisiones en materia de seguridad nacional.

«Me comprometeré a revisar ese programa y asegurarme de que se alinee con las primeras prioridades de seguridad nacional de Estados Unidos: la meritocracia, la letalidad y la preparación», respondió Hegseth.

Cotton utilizó parte de su tiempo para replantear el debate sobre las mujeres en combate, afirmando que las mujeres han visto el combate a través de roles de apoyo a lo largo de los años, pero que solo han cambiado en la última década para permitir que las mujeres participen en especialidades de combate específicas como infantería, artillería y operaciones especiales.

Cotton luego preguntó si el presidente electo Donald Trump ha indicado algún plan para cerrar estos roles a las mujeres.

«No me ha indicado que tenga planes de cambiar el acceso de las mujeres a estos puestos», dijo Hegseth. «Sin embargo, quiero señalar que garantizar que los estándares sean iguales y elevados es importante para él y de gran importancia para mí».

Hegseth dijo que cualquier decisión de cambiar un estándar para mejorar una métrica de diversidad resta valor a la preparación, la meritocracia y la letalidad.

«Ese es el tipo de evaluación del que estoy hablando, no de si las mujeres tienen acceso al combate terrestre», dijo.

Una ronda de preguntas

Por Jackson Richman

El presidente del Comité de Servicios Armados del Senado, Jack Reed (D-R.I.), pidió dos rondas de preguntas, citando que los anteriores candidatos a secretario de Defensa recibieron múltiples rondas de preguntas cuando comparecieron ante la comisión como nominados.

Sin embargo, el presidente del comité, el senador Roger Wicker (R-Miss.), dijo que una ronda es suficiente, lo que se acordó en diciembre.

Hegseth responde a las acusaciones

Por Jackson Richman y Samantha Flom

Pete Hegseth abordó las acusaciones en su contra, calificándolas de «una campaña de desprestigio coordinada y orquestada en los medios de comunicación» durante su audiencia de confirmación en el Senado el 14 de enero.

Estas acusaciones incluyen conducta sexual inapropiada, abuso de alcohol y mala administración financiera, que él ha negado.

«A un pequeño puñado de fuentes anónimas se les permitió impulsar una campaña de desprestigio, una agenda sobre mí, porque a nuestros medios de comunicación de izquierda en Estados Unidos hoy en día, lamentablemente, no les importa la verdad», dijo.

«No soy una persona perfecta, pero la redención es real y Dios me forjó de maneras para las que sé que estoy preparado. Me siento honrado por la gente que está de pie y sentada detrás de mí y espero liderar el Pentágono en nombre de los combatientes».

Hegseth promete que el ejército será apolítico

Por Ryan Morgan

Hegseth prometió, en su declaración inaugural en su audiencia de confirmación en el Senado el 14 de enero, que el Departamento de Defensa evitará la política bajo su liderazgo.

«Seguiremos siendo patrióticamente apolíticos y estridentemente constitucionales», afirmó.

«A diferencia de la administración actual, la política no debería tener ningún papel en los asuntos militares. No somos republicanos ni demócratas, somos guerreros estadounidenses. Nuestros estándares serán altos y serán iguales, no equitativos. Esa es una palabra muy diferente».

La referencia de Hegseth a estándares altos e iguales ocurrió después de preguntas sobre su opinión sobre las mujeres que se desempeñan en roles de combate.

En una entrevista de diciembre de 2024 en «The Megyn Kelly Show», Hegseth dijo que su objetivo no es necesariamente excluir a las mujeres de los roles de combate, sino garantizar que no se bajen los estándares simplemente para hacer que esos roles sean más accesibles para las mujeres.

«Necesitamos asegurarnos de que cada guerrero esté completamente calificado en su sistema de armas asignado, cada piloto esté completamente calificado y actualizado en la aeronave que está volando, y cada general u oficial de bandera sea seleccionado para el liderazgo basándose puramente en el desempeño, la preparación y el mérito», agregó.

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