La tormenta tropical Henri, con vientos sostenidos de 60 mph, tocó tierra a lo largo de la costa de Rhode Island el domingo, según el Centro Nacional de Huracanes.
La tormenta, recientemente degradada de huracán de categoría 1, golpeó la ciudad de Westerly a las 12:15 p.m. ET, dijo el NHC.
“Al momento de tocar tierra, se estimó que los vientos máximos sostenidos eran de 60 mph. Una estación Weatherflow cerca de Point Judith, Rhode Island, midió recientemente un viento sostenido de 57 mph (92 km/h) y una ráfaga de 70 mph (113 km/h)”, agregó, diciendo que el centro de Henri también pasó sobre Block Island, Rhode Island aproximadamente una hora antes.
Antes de tocar tierra, se informó que multitudes de personas en Long Island, Rhode Island, Massachusetts y Connecticut que se dirigían a los supermercados para obtener alimentos y suministros.
Más de 75,000 residentes en Rhode Island están sin electricidad, según PowerOutage.us. Esa cifra seguramente aumentará a medida que la tormenta se mueva hacia el interior. También se informaron cortes masivos en Connecticut.
Hubo pocos informes iniciales de daños graves debido al viento o al oleaje, pero los funcionarios advirtieron sobre el peligro de inundaciones en áreas del interior durante los siguientes días. Las olas y las mantas de lluvia recorrieron las ciudades costeras del sur de Rhode Island a medida que se acercaba la tormenta, dejando algunas carreteras costeras casi intransitables. Algunos árboles pequeños ya habían caído por los vientos y la lluvia, que habían hinchado las ensenadas y arroyos locales.
En preparación para la tormenta, los funcionarios en Providence, Rhode Island y New Bedford, Massachusetts, cerraron las barreras gigantes contra huracanes que se construyeron en la década de 1960, luego de las devastadoras tormentas de 1938 y 1954.
Si bien el viento fue significativo en ciertas áreas, los expertos advirtieron que la mayor amenaza de la tormenta probablemente provenga de la marejada ciclónica y las inundaciones tierra adentro, causadas por lo que se espera sean lluvias fuertes y sostenidas. Tierra adentro se esperaban algunos de los totales de lluvia más altos.
Las precipitaciones en las montañas Catskill, ubicadas cerca del valle de Hudson, «son un problema importante», dijo el gobernador saliente de Nueva York, Andrew Cuomo, en una conferencia de prensa. “En el valle de Hudson hay colinas, tienes arroyos, el agua baja por esas colinas y convierte un arroyo en un río devastador. He visto pequeños pueblos en estas zonas montañosas devastados por la lluvia. Esa sigue siendo una posibilidad muy real».
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional en la ciudad de Nueva York emitió una alerta de inundación hasta las 8 p.m. ET el lunes, y el servicio dijo que se pronostican entre 3 y 5 pulgadas para el área metropolitana.
Se espera que el presidente Joe Biden, quien también está lidiando con las consecuencias de la retirada caótica de Afganistán, envié un mensaje a Estados Unidos sobre Henri y otras crisis el domingo por la tarde a las 4 p.m.
Con información del Associated Press.
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