En un país agitado por el vídeo que muestra la muerte de George Floyd, un clima lleno de retórica antipolicial y de llamados para «desfinanciar a la policía» ha afectado a las familias de los oficiales de la policía.
En particular, las familias de los oficiales que han fallecido en cumplimiento de su deber se ven afectadas por la forma en que se ha mostrado a la policía a través de los medios de comunicación y en las calles.
Chris Rutherford es uno de esos familiares. Es el hijo del difunto Paul Rutherford, un exoficial de la Policía de Phoenix que fue asesinado en el cumplimiento de su deber después de 23 años de servicio.
En un artículo de opinión para AZ Central, Chris habló en contra del hecho de que los medios de comunicación presentaran a la policía como «monstruos abusivos», señalando que su padre dio su vida para proteger y servir. Chris se refirió a su padre como «amable, honesto y sincero».
«Le encantaba ayudar a su prójimo», escribió Chris. «Era uno de los seres humanos más desinteresados que he conocido».
El 23 de marzo de 2020, el oficial Rutherford murió en el cumplimiento de su deber durante una investigación de un accidente automovilístico. Según AZ Central, fue atropellado mientras la policía investigaba un accidente cerca de la Avenida 75 y la calle Indian School.
Durante la investigación, una llamada de radio prioritaria alejó al oficial Rutherford de la escena del accidente. Mientras cruzaba la calle a pie para responder a la llamada, fue atropellado por un Ford Expedition 2015.
El oficial Rutherford fue llevado al hospital en condiciones extremadamente críticas y luego falleció en el hospital.
El jefe de la policía de Phoenix, Jeri Williams, dijo al medio de comunicación: «Este es solamente otro ejemplo de los peligros inherentes que nuestros oficiales enfrentan cada día y aún así se ponen ese uniforme azul y salen a servir a nuestra comunidad».
Cuando los oficiales de policía arriesgan sus vidas todos los días y pueden morir en el cumplimiento de su deber por algo tan rutinario como una investigación por un accidente automovilístico, no es de extrañar que los miembros de la familia se sientan con justificación para hablar en contra de la imagen negativa que se da de los oficiales mostrándolos como «monstruos».
Algunos incluso han llegado a calificar a los policías como «abusivos» y «policías asesinos«.
Para muchos, parece claro que la gran mayoría de los policías son buenas personas como la gran mayoría de nosotros. Pero después de la muerte de George Floyd, la discusión sobre cómo mejorar las fuerzas del orden se lleva a cabo en ambos lados del pasillo político.
Si bien algunos han pedido más capacitación policial—en particular para tratar casos de salud mental—y más fondos como solución para el orden público, la desfinanciación de la policía se ha convertido en un mantra y ha resonado como una solución más radical, citando como justificación el racismo generalizado y el abuso de poder entre los agentes de policía.
Pero para aquellos que han visto a sus seres queridos arriesgar sus vidas en el trabajo todos los días, eso no suena como algo verdadero.
«Lo que comenzó como una muy necesaria conversación sobre la igualdad racial se ha transformado en un vigoroso debate sobre la abolición de los departamentos de policía y el etiquetado a los oficiales de policía como monstruos abusivos», escribió Chris Rutherford.
«He escuchado muchos comentarios negativos sobre los oficiales de policía. … Me gustaría recordarles a todos que cada oficial es un padre, una madre, una hija o un hijo—estas son personas que arriesgan sus vidas diariamente para mantener nuestra comunidad segura. Algunos regresan a casa con sus familias a salvo cada noche y lamentablemente otros no lo hacen».
Esta es simplemente la súplica de un hombre que recuerda a un padre y que le recuerda al público quién es esa persona que lleva puesto su uniforme todos los días. Pero a través de Estados Unidos, millones de otras personas como él se preocupan hoy más que nunca por sus seres queridos que son miembros de la policía.
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