Comentario
Durante una entrevista con Rachel Maddow, de MSNBC, el 24 de noviembre, Hillary Clinton habló de la necesidad de regular el mercado de las criptomonedas. Sin las protecciones necesarias, advirtió, China y Rusia tienen el poder de utilizar productos como el bitcoin y ethereum «en su beneficio».
¿Debemos hacer caso a las advertencias de Clinton? Y lo que es más importante, ¿tiene razón?
Teniendo en cuenta que ya existen al menos 6000 criptomonedas —muchas de ellas sin valor y peligrosas— Clinton tiene razón. El mundo de las criptomonedas es similar al Salvaje Oeste, en gran medida sin ley. Además, las criptomonedas son vulnerables a graves ataques. China y Rusia, es importante señalar, tienen algunos de los mejores hackers del mundo.
Aunque el Partido Comunista Chino (PCCh) no es fan de las criptodivisas, es importante preguntarse por qué no lo es. Beijing considera que el bitcoin y sus hermanos son una amenaza directa para sus sueños digitales. ¿Por qué? Porque las criptomonedas, por su diseño, son la antítesis de las monedas fiduciarias altamente centralizadas como el dólar estadounidense. A medida que el PCCh despliega su nueva moneda digital, el e-CNY, busca convertirse en la fuerza dominante en todo lo relacionado con las finanzas. Esto implica asegurarse de que el bitcoin nunca se convierta en la moneda de reserva mundial (que es el objetivo de muchos defensores del bitcoin).
Incluso el senador Rand Paul (R-Ky.) cree que el bitcoin podría convertirse en la moneda de reserva mundial. ¿Tiene razón? Probablemente no. Pero si la tiene, la moneda digital del PCCh tendrá que conformarse con el segundo o tercer puesto. Como puede ver, el bitcoin es una amenaza directa para los planes financieros del PCCh.
Muchos estadounidenses —alrededor de 21 millones de estadounidenses, o el 14% de la población adulta de Estados Unidos, para ser exactos— poseen ahora criptodivisas. Al no existir actualmente ninguna regulación para proteger sus activos digitales, millones de inversores están expuestos a peligros conocidos y desconocidos.
Hackear la blockchain y robar el botín
La blockchain es la tecnología subyacente que permite la existencia del bitcoin y otras criptodivisas. Sin blockchain, la verificación de las transacciones no sería posible. Aunque la tecnología blockchain es muy impresionante y razonablemente segura, no es inmune a los ataques, en contra de la creencia popular.
El mundo de las criptomonedas tiene una parte oscura, habitada por piratas informáticos con agendas perversas. En términos sencillos, un hackeo implica que los malos actores aprovechen algún área del blockchain, lo que les permite intercambiar o retirar ilícitamente los fondos de una víctima. Estos ataques (y eso es lo que realmente son) no solo son cada vez más frecuentes, sino que también son de naturaleza más sofisticada.
Por ejemplo, los «ataques del 51%», por los que un grupo hostil (o varios) se hace con el control de al menos el 51% de la red. Con este nivel de control, el grupo tiene el poder de impedir que se produzcan nuevas transacciones; los pagos entre usuarios pueden ser detenidos y comprometidos. Las transacciones ya realizadas pueden ser revertidas. En 2016, Krypton y Shift, dos criptomonedas menos conocidas, sufrieron ataques del 51%. Dos años después, Bitcoin Gold, una «variante» de bitcoin, también sufrió un ataque similar. En ese momento, era la vigesimosexta criptodivisa más importante que existía, lo que significa que mucha gente perdió mucho dinero. Los hackers robaron alrededor de 18 millones de dólares en Bitcoin Gold. Luego, en 2020, Bitcoin Gold fue atacado de nuevo. A principios de este año, la red Bitcoin SV (BSV) sufrió un ataque del 51%.
¿Quién estaba detrás de estos ataques? En realidad, no lo sabemos.
Sin embargo, hay razones para creer que los hackers rusos desempeñaron un papel importante en algunos, si no en todos, los ataques mencionados. Al igual que el mundo de las criptomonedas, Rusia también tiene una parte oscura. Hogar de los mejores hackers y descifradores de códigos del planeta, el país más grande del mundo ha tenido un profundo impacto en el mercado de las criptomonedas.
Según un reciente reporte de Izvestia, un importante diario, el país está buscando regular la industria de la criptominería y promoverla como una actividad empresarial. El Ministerio de Desarrollo Económico de Rusia, el Ministerio de Energía y la Duma Estatal quieren que los mineros de criptomonedas rusos sean reconocidos como empresarios legítimos. ¿Qué podría significar esto en el futuro? Bastante, en realidad.
Después de Estados Unidos y la vecina Kazajistán, Rusia es el tercer país del mundo en cuanto a minería de criptomonedas. Teniendo en cuenta que Kazajistán está atravesando una crisis energética, Rusia podría ascender al segundo puesto muy pronto. Si el gobierno ruso acuerda hacer de la criptominería una actividad oficialmente reconocida y aprobada por el estado, espere que Rusia desbanque a Estados Unidos y ocupe el trono de la minería.
Incluso si el gobierno no da luz verde a la minería de criptomonedas como una actividad de «construcción del imperio», los hackers respaldados por el Kremlin seguirán ejerciendo una vil influencia sobre el ecosistema de las criptomonedas, comprometiendo la blockchain y haciéndose con grandes sumas de dinero digital. En otras palabras, esperen más ataques al estilo del 51%.
Como el autor Vijai Maheshwari advirtió anteriormente, «Rusia tiene los recursos para hackear la red bitcoin para su propio beneficio personal». Además, con sus «20 gigavatios de exceso de capacidad energética y precios de la electricidad para el consumidor tan bajos como 0.01 dólares por kilovatio hora, el país está en una posición única para dominar la minería de criptodivisas».
De cualquier manera, a través de medios legales y/o ilegales, el poder parece estar en manos de Rusia. Si añadimos a Beijing a la mezcla, tenemos la receta para un desastre alimentado por las criptomonedas. El mercado de las criptomonedas debe ser regulado. La pregunta, sin embargo, es cómo.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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