En el período de primavera y el otoño, había un hombre llamado Yufu. Este, no quería vivir en la pobreza y vio que muchos de sus amigos se enriquecieron haciendo negocios, así que quiso intentarlo. Primero, fue a ver a un amigo llamado Jiran para que le aconsejara sobre cómo hacerse rico. Jiran le dijo: “Ahora la demanda de laca es muy fuerte. ¿Por qué no plantas árboles de laca, recoges la laca y la vendes?”.
Yufu se alegró mucho al escuchar eso y pidió algunas técnicas para plantar árboles de laca. Jiran pacientemente contestó todas las preguntas que Yufu le hizo. Regresó a casa, se levantó temprano en la mañana y trabajó hasta tarde en la noche. Finalmente, plantó un gran jardín de árboles de laca.
En tres años, los árboles de laca habían crecido mucho y Yufu estaba muy contento. Si los árboles pudieran producir 500 kilos de laca, él ganaría mucho dinero. Planeaba tomar la laca para venderla en el estado de Wu. En ese momento, el hermano de su esposa vino a visitarlo y le dijo: “Suelo hacer negocios en el estado de Wu. Sé que hay una gran demanda de laca en el mercado. Recuperarás tu inversión varias veces allí”.
Yufu estaba ansioso por hacerse rico y preguntó cómo hacer más dinero. Su cuñado le dijo: “La laca es muy popular en el estado de Wu. Vi a muchos vendedores de laca cocinando hojas de laca. Para aumentar el volumen, mezclaron la savia de las hojas de laca con la laca y de esta manera ganaron más dinero. La gente en el estado de Wu no se da cuenta”. Yufu escuchó eso y trabajó aún más duro, cocinando inmediatamente las hojas de laca durante la noche. Llevó la savia de la hoja de laca hervida y la laca al estado de Wu.
En ese momento, las relaciones entre el Estado de Wu y el Estado de Yue eran muy tensas y no se permitía a los comerciantes viajar, por lo que la laca en el Estado de Wu tenía una gran demanda. Los comerciantes de laca se enteraron de que Yufu iba a vender laca, así que estaban muy entusiasmados y vinieron desde las afueras para reunirse con él; también le ayudaron a organizar su alojamiento. Cuando los comerciantes miraron la laca, se sorprendieron al ver que era de buena calidad. Luego acordaron un precio, sellaron los frascos de laca y acordaron una fecha para recogerlos y hacer el pago.
Tan pronto como los mercaderes se fueron, Yufu abrió los sellos, sacó parte de la laca buena para venderla más adelante y vertió un poco de savia de hoja, los mezcló y volvió a sellar los frascos. Como tenía prisa, dejó algunos rastros de sus actos. Al día siguiente, cuando llegaron los mercaderes, encontraron que los sellos estaban rotos. Empezaron a sospechar lo que estaba pasando, dieron una excusa y se fueron. Dijeron que volverían en unos días.
Yufu los esperó en un hotel durante varios días, pero todavía no regresaban. Con el tiempo, la laca se estropeó por haberse mezclado con la savia de la hoja. Como resultado, Yufu no vendió ninguna laca en absoluto e incluso su laca de buena calidad se arruinó. Cuando los mercaderes se enteraron, lo criticaron, diciendo: “Como mercader, debes tener integridad. La calidad de los productos no puede engañar a la gente. Has caído tan bajo, ¿quién se va a apiadar de ti?” Yufu no tenía dinero para regresar al estado de Yue y solo podía pedir limosna en el estado de Wu. La gente se reía de él; y finalmente, murió de hambre en el estado de Wu.
Traducido por Dora Li al inglés; esta historia se reimprime con permiso del libro “Treasured Tales of China”, Vol. 1, disponible en Amazon.
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