DENVER—Anderson Lee Aldrich, quien mató a cinco personas e hirió a otras 19 en un club nocturno LGBT de Colorado Springs, está dispuesto a declararse culpable de cargos federales por delitos de odio, así como de cargos por posesión de armas, el martes, tras la presentación de nuevas pruebas de insultos contra los homosexuales y de compra de armas antes del tiroteo masivo.
Aldrich, de 24 años, ya esta cumpliendo una cadena perpetua tras declararse culpable de cargos estatales el año pasado. El Sr. Aldrich también se declaró inocente de delitos de odio en ese caso. Los fiscales federales se han centrado en demostrar que el ataque en el Club Q fue premeditado y motivado por prejuicios.
El acuerdo de sentencia entre la fiscalía y la defensa permitiría al Sr. Aldrich evitar la pena de muerte a cambio de declararse culpable de 50 delitos de odio, así como de cargos de posesión de armas, y obtener en su lugar múltiples cadenas perpetuas además de una condena de 190 años. La juez federal Charlotte Sweeney, la primera juez federal abiertamente gay de Colorado, decidirá si lo acepta.
Menos de un mes antes del tiroteo, el Sr. Aldrich coordinó una campaña de correo electrónico no deseado contra un antiguo supervisor de trabajo que es gay, según las recientes presentaciones judiciales de los fiscales. También acusan al Sr. Aldrich de difundir el manifiesto de otra persona, que incluye declaraciones racistas y antisemitas y afirma que ser transgénero es una enfermedad mental.
El Sr. Aldrich gastó más de 9000 dólares en compras relacionadas con armas de al menos 56 vendedores entre septiembre de 2020 y el ataque del 19 de noviembre de 2022, según las nuevas pruebas citadas por los fiscales.
Los investigadores encontraron dentro del apartamento del Sr. Aldrich un mapa dibujado a mano del Club Q con un punto de entrada y salida marcado, prueba que también se presentó ante la Corte estatal. También había una carpeta negra con material de entrenamiento titulado «Cómo actuar frente a un tirador activo».
Los abogados defensores en el caso estatal, que dijeron que su cliente no es binario y utiliza los pronombres ellos/ellas, argumentaron que Aldrich estaba drogado con cocaína y medicamentos en ese momento.
En una serie de llamadas telefónicas desde la cárcel con The Associated Press el año pasado, el Sr. Aldrich no respondió directamente cuando se le preguntó si el ataque fue motivado por el odio, diciendo solo, eso es «completamente fuera de lugar». El Sr. Aldrich no reveló ninguna motivación a AP ni ante la Corte estatal y se negó a hablar durante esa sentencia.
El hecho de que el Sr. Aldrich no sea binario es una afirmación rechazada por algunas de las víctimas, así como por el fiscal del distrito que procesó a Aldrich en la Corte estatal, que lo calificó como un esfuerzo por evitar los cargos por delitos de odio.
Entre ellas se encuentra Ashtin Gamblin, que trabajó en la puerta principal aquella noche y permanece en fisioterapia tras recibir nueve disparos. Un verdadero miembro de la comunidad LGBT conocería la discriminación y los problemas de salud mental a los que se enfrentan y no atacaría a sus miembros, afirmó.
«Para venir al único lugar seguro a hacer eso, no formas parte de la comunidad. Solo querías que la comunidad desapareciera», dijo Gamblin. Ella es una de los sobrevivientes que se espera que hablen durante la audiencia sobre cómo el ataque sigue afectando a sus vidas.
El Sr. Aldrich visitó el club al menos ocho veces antes del ataque, e incluso pasó por allí una hora y media antes del tiroteo, según los fiscales. Justo antes de medianoche, Aldrich regresó con un chaleco táctico con placas balísticas y empezó a disparar inmediatamente con un rifle. El Sr. Aldrich mató a la primera persona en la entrada, disparó a los camareros y clientes de la barra y luego se dirigió a la pista de baile, haciendo una pausa para recargar el cargador del rifle.
El tiroteo fue detenido por un oficial de la Marina que agarró el cañón del rifle del sospechoso, quemándole la mano, y un veterano del Ejército que ayudó a someter al Sr. Aldrich hasta que llegó la policía, según han declarado las autoridades.
Existía una oportunidad de evitar tal violencia: el Sr. Aldrich fue detenido en junio de 2021, acusado de amenazar a sus abuelos y de prometer convertirse en «el próximo asesino en masa» mientras almacenaba armas, chalecos antibalas y material para fabricar bombas. Pero la madre y los abuelos del Sr. Aldrich se negaron a cooperar, y los fiscales no entregaron las citaciones a los miembros de la familia que podrían haber mantenido vivo el caso, por lo que los cargos fueron finalmente desestimados.
Una condena por delito grave en el caso habría impedido al Sr. Aldrich comprar legalmente más armas de fuego. Pero el fiscal del distrito Michael Allen señaló que la mayoría de los componentes de las armas utilizadas en el tiroteo eran piezas de armas fantasma imposibles de rastrear que no requerían que el Sr. Aldrich pasara una comprobación de antecedentes para adquirirlas. Dos armas incautadas al Sr. Aldrich en el caso 2021 seguían en poder de la oficina del sheriff en el momento del tiroteo en el Club Q, dijo.
Al justificar la sentencia propuesta, los fiscales escribieron: «Los horrores que las víctimas y los supervivientes experimentaron a manos del acusado no pueden ser exagerados. Las víctimas y los sobrevivientes, que estaban celebrando el Día de la Memoria Transgénero, fueron atacados cuando menos lo sospechaban por alguien que había estado en su presencia apenas unas horas antes».
El Sr. Aldrich, que será devuelto a la prisión estatal tras la audiencia, está siendo condenado a nivel federal en virtud de la Ley de Prevención de Delitos de Odio Matthew Shepard y James Byrd Jr., que amplió la legislación federal en 2009 para incluir los delitos motivados por la orientación sexual, la identidad de género o la discapacidad.
La Sra. Gamblin quería la pena de muerte como reconocimiento de cuántas vidas de personas se han visto perjudicadas. Dijo que algunos amigos ya no quieren salir a eventos y otros tienen dificultades por mantener empleos que implican trabajar con el público.
«Lo único que queremos es volver a la normalidad, pero sabemos que eso no va a ocurrir», afirmó.
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