Hong Kong anunció el 28 de enero que reducirá drásticamente los viajes transfronterizos desde el continente en un esfuerzo por frenar la propagación del coronavirus al centro financiero asiático.
Todos los enlaces ferroviarios con el continente se cortarán a partir del viernes con el cierre tanto de la estación de alta velocidad como de la estación de tren regular, dijo la directora ejecutiva Carrie Lam en una conferencia de prensa el martes.
Los vuelos hacia y desde el continente también se reducirán a la mitad, los autobuses turísticos transfronterizos se reducirán y las embarcaciones transfronterizas se detendrán. Beijing también dejará de emitir visados de turista para los habitantes del continente. Las regulaciones entrarán en vigor el jueves a medianoche.
Las medidas vienen en medio de crecientes peticiones de los legisladores locales y expertos en salud para un cierre total de la frontera —que Corea del Norte y Mongolia ya han hecho— para controlar la propagación del virus.
El mortal virus parecido a la gripe ha infectado, según cifras oficiales, a miles de personas en la China continental y ha matado a más de un centenar. Sin embargo, muchos expertos creen que las cifras podrían ser mucho mayores.
Anteriormente, el gobierno de Hong Kong dijo que solo prohibiría la entrada a los residentes de Hubei o a los no residentes de Hong Kong que visitaron la provincia en los últimos 14 días.
La ciudad tiene actualmente ocho casos confirmados del virus.
Las regiones del lejano oriente de Rusia también cerrarán sus fronteras con China hasta el 7 de febrero, dijo la agencia de noticias Tass, citando al gobierno regional.
Fuera de China, se han confirmado casos del virus en más de una docena de países en toda Asia y más allá, siendo Sri Lanka y Alemania los últimos países en ser afectados. No se ha informado de ninguna muerte en el extranjero.
Evacuaciones
Una lista cada vez más numerosa de países está planeando evacuar a sus ciudadanos de la ciudad central china de Wuhan, el epicentro del brote.
Un avión fletado que transportaba personal del consulado de EE.UU. va a salir de Wuhan el miércoles, dijo una portavoz de la embajada de EE.UU. en Beijing.
Japón y Corea del Sur dijeron que enviarán aviones a Wuhan esta semana para evacuar a sus ciudadanos. Francia, Mongolia y otros gobiernos también planearon evacuaciones.
El Director General de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, sin embargo, dijo en una reunión con el ministro de Relaciones Exteriores de China en Beijing el martes, que el organismo no abogaba por que los países evacuaran a sus ciudadanos de China, según una declaración del ministerio de Relaciones Exteriores.
Un panel de la OMS compuesto por 16 expertos independientes en salud se negó dos veces la semana pasada a declarar el brote como una emergencia sanitaria internacional.
Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos a principios de esta semana ampliaron su recomendación que las personas eviten los viajes no esenciales a cualquier parte de China, en lugar de solo a Wuhan y otras áreas más afectadas por el brote. Actualmente hay cinco casos confirmados en Estados Unidos, y el CDC está monitoreando a más de 100 personas a través de 26 estados por el coronavirus.
La OMS dijo que solo uno de los 45 casos confirmados en 13 países fuera de China implicaba la transmisión de persona a persona, en Vietnam. Pero un funcionario japonés dijo que también había un caso sospechoso de transmisión de persona a persona allí.
Los funcionarios de salud chinos confirmaron anteriormente que el coronavirus es infeccioso durante la etapa de incubación, que puede durar hasta 14 días—lo que significa que es transmisible incluso cuando una persona infectada no presenta síntomas.
Este hecho ha suscitado una creciente preocupación por la capacidad del régimen chino para contener la propagación del brote, el cual ya ha llegado a casi toda China. También ha suscitado dudas sobre si las actuales medidas de detección, centradas en la medición de la temperatura corporal, pueden detectar adecuadamente la enfermedad.
La familia de los coronavirus incluye el resfriado común pero también enfermedades más graves, como el SARS y el Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS, por sus siglas en inglés). El nuevo virus causa síntomas parecidos a los del resfriado y la gripe, como tos y fiebre, y en casos más graves, falta de oxígeno y neumonía. Aunque se han observado otros síntomas no respiratorios, como diarrea y dolores de pecho, en pacientes de China.
Se cree que el virus se ha propagado a las personas a partir de animales salvajes vendidos en un mercado de Wuhan. China prohibió el domingo el comercio de animales salvajes e instó a la gente a dejar de comer carne de ellos.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.
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