Los fiscales de Hong Kong presentaron el martes un cargo de «publicaciones sediciosas» contra el dueño de medios de comunicación prodemocracia de Hong Kong, Jimmy Lai. La acusación se suma a los cargos que ya enfrenta bajo la drástica ley de seguridad nacional de Beijing por su participación en una vigilia por la masacre de Tiananmen en junio de 2020.
El cargo adicional de sedición acusa al fundador de Apple Daily de conspiración para imprimir, publicar, vender y distribuir «publicaciones sediciosas» entre abril de 2019 y el 24 de junio de 2021.
La misma acusación se formuló además contra tres empresas propiedad de Apple Daily. Los fiscales alegan que sus publicaciones podrían «provocar el odio o el desprecio o excitar la desafección» contra los gobiernos de Hong Kong y China, según el pliego de cargos.
La desaprobación de las figuras del gobierno de Hong Kong favorables a Beijing se extendió durante la última década, debido a que Beijing impulsó proyectos de ley para cimentar su control sobre las políticas clave de la antigua colonia británica, lo que muchos residentes consideran como una violación de la Declaración Conjunta Sino-Británica de 1984, en la que el Partido Comunista Chino (PCCh) acordó dejar en paz a la autogobernada Hong Kong hasta al menos 2047.
Lai, de 74 años, compareció el lunes ante el Tribunal de Magistrados de West Kowloon junto a otros seis exempleados del Apple Daily. El periódico prodemocrático dejó de publicarse en junio después de que las autoridades de Hong Kong hicieran una redada en la sala de redacción y congelaran millones de activos del diario y detuvieran al personal por motivos de «seguridad nacional» de Beijing.
El acusado recibió los nuevos cargos unas semanas después de que fuera declarado culpable de reunión no autorizada por la vigilia prohibida en la plaza Tiananmen.
Hong Kong lleva tres décadas celebrando cada 4 de junio la mayor vigilia del mundo para recordar las cientos o posiblemente miles de vidas inocentes perdidas los días 3 y 4 de junio de 1989, después que el PCCh ordenó a sus tropas abrir fuego contra activistas prodemocráticos que se encontraban en Beijing, en la plaza Tiananmen y sus alrededores.
Lai y otras personas se habían declarado no culpables de haber incitado a otros a participar en el acto. Miles de residentes desafiaron la prohibición y se reunieron para la vigilia del 4 de junio de 2020.
El evento fue prohibido en 2020 y 2021 por la policía de Hong Kong, citando restricciones relacionadas con el virus del PCCh, causante de la enfermedad COVID-19. En 2021, el PCCh impuso la prohibición de todas las conmemoraciones de la masacre de la plaza Tiananmen en Hong Kong o Macao.
Lai ya estaba cumpliendo penas de prisión en virtud de la ley de seguridad nacional de Hong Kong, una legislatura impuesta por Beijing a mediados de 2020 tras las protestas democráticas a gran escala en el territorio gobernado por China.
Los seis antiguos empleados del Apple Daily a los que se les imputó el mismo cargo de sedición son el redactor jefe, Ryan Law; el redactor jefe adjunto, Chan Pui-man; Cheung Kim-hung, director general de Next Digital, la empresa de medios de comunicación matriz de Apple; el columnista Yeung Ching-kee; el redactor de la edición en inglés Fung Wai-kong; y el redactor jefe Lam Man-chung.
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Loa acusados también recibieron cargos de «conspiración para cometer colusión con un país extranjero o con elementos externos».
El magistrado, Peter Law, aplazó el caso contra Lai y seis de sus antiguos empleados hasta el 24 de febrero y hasta entonces los acusados permanecerán en prisión preventiva. El caso contra las tres empresas de Apple Daily se aplazó hasta el 10 de febrero.
Con información de Mimi Nguyen Ly y Reuters
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