Si está buscando un superalimento para apoyar la salud de su sistema inmunológico y actuar como un tónico de salud general, los hongos shiitake son una de las mejores opciones. Como beneficio adicional, imparten un sabroso sabor umami a prácticamente cualquier comida que toquen.
Los hongos shiitake (lentinus edodes) han sido apreciados por sus propiedades anticancerígenas e inmunomoduladoras desde la antigüedad y son un pilar de la medicina tradicional china. Históricamente, los hongos shiitake se cosechaban en regiones montañosas de Asia, pero hoy en día son la segunda variedad de hongos más cultivada en el mundo, solo superada por el hongo botóncomún.
Los hongos shiitake también son un hongo culinario-medicinal popular en Japón, y la palabra shiitake proviene de las palabras japonesas shii, o «de un árbol de madera dura», y «tomar» u «hongo».
Su rico sabor, terroso, casi mantecoso está lleno de umami, el quinto sabor que es difícil de poner en palabras, pero a menudo se describe como carnoso y sabroso. Esto los convierte en un sustituto de la carne ideal en platos vegetarianos y una adición digna a sopas, guisos, mariscos y platos de aves de corral. ¿Buscas aún más buenas razones para agregar hongos shiitake a tus comidas? Están relacionados con beneficios notables para su salud.
Un shiitake al día…
Los hongos shiitake son una rica fuente de proteínas, fibra, minerales y vitaminas, incluyendo B1, B2, B12, C, D y niacina, así como antioxidantes y beta-glucanos. Contienen la mayor cantidad de vitamina D que cualquier alimento vegetal.
Se cree que una forma de beta-glucanos en los hongos shiitake, conocidos como lentinanos, desempeñan un papel en los efectos inmunomoduladores de los hongos, mientras que otros beta-glucanos han documentado efectos estimulantes en el sistema inmunológico que son lo suficientemente fuertes como para evitar la gripe en estudios con animales.
También se ha encontrado que los extractos de lentinan producen efectos inmunomoduladores y citoprotectores pulmonares que pueden reducir el estrés oxidativo, activar macrófagos beneficiosos que forman parte de su sistema inmune innato e incluso mejorar la tormenta de citoquinas inflamatorias que causa el síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA) potencialmente fatal.
Incluso comer una cantidad razonable, 4 onzas, de hongos shiitake secos al día puede tener un impacto significativo en su función inmune. Cuando los investigadores dieron una porción diaria de cuatro onzas de hongos shiitake secos a adultos sanos entre las edades de 21 y 41 durante cuatro semanas, se produjo una mejor inmunidad, incluido el aumento de la proliferación celular y la reducción de la proteína C reactiva, un factor de la inflamación.
Los efectos inmunomoduladores de los lentinanos son tan fuertes que también redujeron la infección por la bacteria klebsiella pneumoniae resistente a los antibióticos que había provocado sepsis pulmonar en roedores. La infección bacteriana es una de las principales causas de SDRA, que a su vez es a menudo letal en pacientes críticamente enfermos. La administración de lentinan para reforzar el sistema inmunológico puede ser una solución prometedora.
Apreciado por sus efectos anticancerígenos
Al estimular su sistema inmunológico, los hongos shiitake tienen notables efectos anticancerígenos. Algunas investigaciones también sugieren que pueden tener actividad antitumoral que funciona directamente en las células, incluso sin la participación del sistema inmunológico.
Cuando se toma por vía oral, el extracto de lentinan de hongos shiitake condujo a una regresión significativa en la formación de tumores en ratones con cáncer de colon. También condujo a efectos antitumorales «notables» en ratones «no solo al mejorar la inmunidad, sino también al matar directamente el tumor y la inducción de la apoptosis de las células tumorales», escribieron los investigadores en un estudio de 2013 publicado en la Revista de Química Agrícola y Alimentaria.
Incluso en el caso del cáncer de páncreas avanzado, lentinan aumentó el tiempo de supervivencia de los pacientes y mejoró la calidad de vida. Además, los beta-glucanos de los hongos shiitake son capaces de inducir selectivamente la muerte celular de las células de cáncer de mama mientras dejan intactas las células sanas, mientras que el extracto de micelio del hongo reduce la incidencia de efectos adversos de la quimioterapia cuando lo toman pacientes con cáncer avanzado.
El compuesto correlacionado de hexosa activa (AHCC), un suplemento que está hecho de micelio de hongo shiitake, se compone de una poderosa mezcla de aminoácidos, minerales y polisacáridos. Actúa como un potenciador del sistema inmunológico contra las células tumorales y los patógenos y es la segunda medicina complementaria y alternativa más popular utilizada por los pacientes con cáncer en Japón.
Lentinan también ha sido señalado como una terapia prometedora para una serie de cánceres humanos, incluyendo pulmón, gástrico, colorrectal, ovario, cuello uterino y linfoma no Hodgkin.
Shiitakes como tónico para la salud
Al igual que muchos alimentos integrales, los efectos sinérgicos de los nutrientes y polisacáridos en los hongos shiitake proporcionan un apoyo nutritivo para todo su cuerpo. Las barras de hongo shiitake fueron descritas como un «alimento nutritivo y una alternativa funcional de alimentos saludables» en el Revista Internacional de Hongos Medicinales, en parte porque redujeron los niveles de triglicéridos en un 10 por ciento después de 66 días de consumo.
Los estudios han encontrado que los extractos de shiitake son:
- Antiviral
- Protector hepático
- Antihipercolémico
- Antiproliferativo
- Antimutagénico
- Anticavidad
- Terapéutico contra la colitis ulcerosa
Además, los beta-glucanos en hongos como los shiitakes aumentan la viscosidad intestinal, lo que reduce la absorción de colesterol y promueve su excreción. Por lo tanto, son útiles para optimizar los niveles de colesterol y también se ha demostrado que tienen un efecto favorable en otras afecciones, como la presión arterial alta, la diabetes y las enfermedades infecciosas.
En GreenMedInfo.com, puede navegar a través de casi 50 enfermedades y afecciones que los hongos shiitake pueden mejorar. Entre ellos:
- Cáncer
- Inflamación
- Triglicéridos elevados
- Colesterol alto
- Infección por VIH
- Toxicidad por paracetamol
- Envejecimiento
- Artritis
- Arteriosclerosis
- Hepatitis C
- Diabetes tipo 1
- Osteoporosis
- Sepsis
- Influenza
- Aterosclerosis
- Colitis ulcerosa
- Infecciones bacterianas
- Función inmune baja
- Infección por hongos
- Daño en el ADN
Cómo disfrutar de los hongos shiitake
Los hongos shiitake frescos funcionan bien en rodajas gruesas, especialmente cuando se usan por su sabor y textura carnosos. Busque shiitakes con tapas gruesas y abovedadas; es la tapa que comerás, ya que los tallos son bastante duros. Después de enjuagar los champiñones suavemente o limpiarlos con un paño húmedo, recorte los tallos, que puede guardar para agregar sabor a la sopa, la salsa para pasta o el guiso.
Las tapas frescas de hongos shiitake se pueden saltear o saltear rápidamente. Si elige usar los tallos, agréguelos primero ya que tardan más en cocinarse. Los hongos shiitake secos también son populares, pero deberá rehidratarlos en agua caliente durante unos 20 minutos antes de cocinarlos. El líquido de los hongos secos rehidratados también se puede utilizar como base para el caldo de verduras y es una parte importante de dashi, un caldo de sopa japonés.
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