Los hospitales de Estados Unidos están adoptando medidas para cancelar algunas cirugías y cuidados no urgentes para prepararse para una posible afluencia de pacientes con coronavirus, a medida que la pandemia mundial se extiende por todo el país.
El número de muertes en EE.UU. por el brote aumentó a 65 durante el fin de semana, lo cual hace temer que los hospitales de EE. UU. se vean pronto invadidos de manera similar a los centros médicos de Italia, los cuales registraron 368 muertes más por el brote de coronavirus el 15 de marzo, su mayor aumento en un solo día.
Mientras los países más afectados luchan por hacer frente al brote, los hospitales de EE.UU. están haciendo ajustes en preparación para un posible aumento de los pacientes de COVID-19. El nuevo coronavirus, que surgió en la ciudad central china de Wuhan a finales del año pasado, causa la enfermedad llamada COVID-19.
Los Asociados de la Facultad de Medicina de GW, con sede en Washington, Maryland y Virginia, declararon el 15 de marzo que «debido al COVID-19, estamos reduciendo todas las cirugías electivas esta semana».
«Como sus cuidadores, queremos asegurarnos de que somos capaces de satisfacer sus necesidades durante la pandemia del coronavirus (COVID-19). Para ello, se les pedirá que reprogramen sus citas para que podamos mantenerlos a ustedes y a otros seguros, y podamos satisfacer las necesidades de atención médica actuales y futuras», declaró GW.
«Nos pondremos en contacto con ustedes para reprogramar cualquier cita no esencial», incluyendo los controles físicos y anuales, declaró GW, añadiendo que los administradores reevaluarán esa política después de esta semana.
Además de liberar capacidad para una posible afluencia de enfermos graves, el hospital ha tomado medidas para minimizar la exposición de sus pacientes y trabajadores a posibles riesgos de infección.
«El Hospital GW limitará las visitas para mantener segura a la población de pacientes y reducir el riesgo de transmisión de COVID-19. Si tiene los siguientes síntomas: falta de respiración, fiebre, tos, acuda a su médico antes de entrar», añadió el hospital.
Algunos hospitales también han reducido las visitas.
Citando «COVID-19 circulando en nuestra comunidad», el Centro Médico Sueco con sede en Seattle anunció la semana pasada que decidió detener temporalmente las cirugías electivas de pacientes hospitalizados y ambulatorios para cuidados que no amenazan la vida y que no son urgentes, a partir del 13 de marzo.
Un día antes, Swedish suspendió todas las visitas de rutina hasta nuevo aviso.
«Además, no se permitirán visitas a los pacientes bajo evaluación por el COVID-19 o que hayan dado positivo. Hasta que el COVID-19 no represente una amenaza a la salud pública, todos los pacientes y visitantes serán evaluados», señaló el centro médico.
Providence Joseph Health, un sistema hospitalario del estado de Washington que trató al primer paciente con coronavirus en Estados Unidos, también ha avanzado con un marco para posponer las cirugías electivas pero no ha hecho ninguna cancelación.
«Evaluaremos día a día si esa cirugía electiva necesita ser pospuesta o si una persona necesitará ser colocada en enfermería especializada», dijo un portavoz de Providence a MarketWatch la semana pasada. «La capacidad física y una fuerza de trabajo saludable son dos limitaciones que necesitarán ser evaluadas continuamente».
Otros hospitales están dando instrucciones a algunas categorías de pacientes para que utilicen el teléfono o la telemedicina para algunos cuidados de rutina.
Ann Prestipino, una ejecutiva del Hospital General de Massachusetts, dijo a The Wall Street Journal que a partir del 16 de marzo, el hospital comenzará a cambiar todas las visitas de pacientes externos elegibles a cuidados virtuales y a posponer ciertas cirugías.
«Cuanta menos gente tengamos que traer o mover en nuestra comunidad, mejor», dijo a la publicación.
«Punto crítico de inflexión»
Las medidas para cancelar o posponer las cirugías electivas y las medidas relacionadas vienen después de que el Cirujano General de Estados Unidos, el Dr. Jerome Adams, dijera que es importante actuar con decisión para contener el brote.
«Estamos en un punto de inflexión crítico en este país», dijo Adams en una entrevista con Fox News.
«Estamos donde estaba Italia hace dos semanas en términos de nuestros números y tenemos que tomar una decisión como nación: ¿Queremos ir hacia la dirección de Corea del Sur y ser realmente agresivos y bajar nuestras tasas de mortalidad o queremos ir en la dirección de Italia?», dijo.
Adams aconsejó a los hospitales cancelar las cirugías electivas, advirtiendo que toda cirugía electiva podría propagar el coronavirus dentro de un centro médico.
Él respondió a las nuevas recomendaciones del Colegio Estadounidense de Cirujanos (American College of Surgeons) emitidas el 13 de marzo, quienes instaron a los líderes médicos a «revisar cuidadosamente» todas sus operaciones programadas y considerar la posibilidad de cancelarlas o posponerlas «hasta que hayamos pasado el punto de inflexión previsto» en la propagación de la enfermedad.
Entre otras medidas para contener la propagación del coronavirus en Estados Unidos, muchas localidades están siguiendo la recomendación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos de evitar las grandes reuniones durante dos semanas.
Al menos 33 estados han decidido cerrar las escuelas públicas, lo que combinado con el cierre de distritos en otros estados ha hecho que se cierren al menos 64,000 escuelas en EE.UU., según Education Week. Al menos cinco estados han cerrado bares, y Michigan se unió a la lista el 16 de marzo. Otras localidades han cerrado cines, teatros y salas de conciertos.
La Casa Blanca canceló la carrera de los huevos de Pascua anual en el césped de la Casa Blanca por precaución. «La salud y la seguridad de todos los americanos debe ser la primera prioridad, especialmente ahora mismo», dijo la primera dama Melania Trump en una declaración.
El Dr. Anthony Fauci, el máximo experto en enfermedades infecciosas de los Estados Unidos, advirtió, «Lo peor está por venir para nosotros».
Reuters contribuyó a este informe.
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