Con el indulto del presidente Joe Biden a su hijo Hunter el domingo por la noche, se suma a una lista de indultos presidenciales controversiales emitidos a lo largo de la historia de la nación.
El presidente dijo que los cargos por armas e impuestos presentados contra su hijo fueron politizados, mientras que su hijo ofreció su propia declaración diciendo que era adicto a las drogas en ese momento y desde entonces se ha rehabilitado. El indulto no solo cubre los dos casos sino cualquier actividad criminal potencial entre el 1 de enero de 2014 y el 1 de diciembre de 2024.
Algunos miembros del propio partido de Biden criticaron la decisión el domingo y lunes, sugiriendo que podría establecer un precedente inusual para futuros presidentes.
Ford indulta a Nixon
El 8 de septiembre de 1974, el presidente Gerald R. Ford indultó completamente a su predecesor, el presidente Richard Nixon, por cualquier delito que pudiera haber cometido contra Estados Unidos mientras estuvo en el cargo. Este indulto llegó aproximadamente un mes después de que Nixon renunciara como presidente en agosto de 1974.
El indulto cubrió la actividad de Nixon durante el escándalo Watergate.
Ford dijo en una declaración televisada en ese momento que indultar a su predecesor era lo mejor para el país.
«Podría continuar y continuar, o alguien debe escribir el final. He concluido que solo yo puedo hacerlo, y si puedo, debo hacerlo», dijo, refiriéndose a la investigación de Nixon.
Clinton indulta a Marc Rich y a su medio hermano
La decisión de Biden de otorgar clemencia a un familiar no carece de precedentes. En 2001, al final de su mandato, el presidente Bill Clinton indultó a Roger Clinton, su medio hermano, quien fue sentenciado a aproximadamente un año de prisión después de declararse culpable de vender cocaína a un oficial encubierto.
El mismo día, Clinton también indultó al comerciante de materias primas Marc Rich, quien había huido de Estados Unidos a Suiza después de ser acusado en 1983 por evadir millones de dólares en impuestos. Rich también fue acusado de presuntamente comerciar con Irán mientras el régimen mantenía rehenes estadounidenses a finales de los años 70.
El «logro verdaderamente notable» del expresidente, según un artículo del Instituto Brookings publicado en 2001, «fue crear un consenso contra sí mismo con su indulto a Marc Rich, popularmente conocido como el ‘financiero fugitivo'».
En ese momento, el Instituto Brookings señaló que los miembros del propio Partido Demócrata de Clinton estaban indignados por el indulto de Rich.
«Fue una verdadera traición por parte de Bill Clinton a todos los que lo habían apoyado fuertemente hacer algo tan injustificado. Fue despectivo», dijo el exrepresentante Barney Frank (D-Mass.) a los reporteros en 2001.
Carter indulta a los evasores del reclutamiento de Vietnam
El presidente Jimmy Carter es conocido por varios indultos controversiales durante su único mandato presidencial, incluyendo el indulto general para aquellos que evadieron el reclutamiento durante la Guerra de Vietnam. Carter emitió el indulto en su primer día en el cargo, el 20 de enero de 1977, cumpliendo una promesa de campaña.
La medida generó críticas significativas en ese momento.
El senador Barry Goldwater (R-Ariz.), un partidario de la Guerra de Vietnam y excandidato presidencial, dijo que la medida de Carter fue «la cosa más vergonzosa que un presidente ha hecho jamás».
La decisión de Carter, sin embargo, no fue del todo inaudita. En 1947, el presidente Harry S. Truman concedió amnistía a más de 1500 hombres que habían violado la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo de 1940 al no servir en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
Andrew Johnson indulta al presidente confederado Jefferson Davis
Después de la Guerra Civil, el presidente Andrew Johnson emitió múltiples proclamaciones indultando a varios exsoldados confederados. El día de Navidad de 1868, Johnson concedió indultos y amnistía por traición a «toda persona que directa o indirectamente participó en la última insurrección o rebelión».
Johnson, quien emitió más de 13,000 indultos durante su único mandato, razonó que sus acciones ejecutivas proporcionarían «paz permanente, orden y prosperidad en toda la tierra, y renovarían y restaurarían completamente la confianza y el sentimiento fraternal entre todo el pueblo».
Según registros federales, eso incluyó un indulto general para el expresidente confederado Jefferson Davis.
Aunque técnicamente no fue un indulto, el presidente Carter, más de 100 años después, firmó un proyecto de ley del Congreso en octubre de 1978 que restauró los derechos ciudadanos de Davis.
Clinton indulta a Patty Hearst y Susan Rosenberg
En 1979, Carter conmutó la sentencia de la heredera Patty Hearst por supuestamente ayudar a robar un banco después de ser secuestrada por la organización terrorista marxista Ejército Simbionés de Liberación. Pero más de 20 años después, Clinton, en su último día en el cargo en 2001, otorgó un indulto completo a Hearst.
Quizás más controversial fue su indulto a Susan Rosenberg y Linda Evans, que eran miembros de una organización marxista conocida como M19, que tenía vínculos con Weather Underground. Ambas fueron sentenciadas por cargos de explosivos y armas, y las dos habían cumplido cerca de 16 años de prisión cada una cuando Clinton tomó acción.
Su grupo, descrito en un libro de William Rosenau como «el primer grupo terrorista femenino de América», fue acusado de bombardear el edificio del Capitolio de EE. UU. y dañarlo.
George H.W. Bush indulta a los condenados de Irán-Contra
El presidente George H.W. Bush, quien sirvió de 1989 a 1993, fue criticado por indultar y conmutar las sentencias de seis individuos condenados en el escándalo Irán-Contra que ocurrió durante la administración del presidente Ronald Reagan cuando Bush servía como vicepresidente.
Entre los que recibieron indultos se incluyen el entonces Secretario de Defensa Caspar Weinberger y el entonces asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca Robert McFarlane.
Bush dijo que los indultos fueron emitidos debido a lo que llamó «un desarrollo profundamente preocupante en el clima político y legal de nuestro país: la criminalización de las diferencias políticas».
«Estas diferencias deberían abordarse en la arena política, sin la espada de Damocles de la criminalidad pendiendo sobre las cabezas de los combatientes», dijo.
Trump indulta a asesores y personal
Al final de su primer mandato, el presidente Donald Trump indultó a su exgerente de campaña Paul Manafort, al asesor Roger Stone, al exasesor de seguridad nacional Lt. Gen. Michael Flynn, al exasesor Stephen Bannon y al exayudante George Papadopoulos.
Las medidas generaron un significativo rechazo en los medios y entre los legisladores demócratas.
En 2020, el rep. Jerrold Nadler (D-N.Y.) y la ex rep. Carolyn Maloney (D-N.Y.) emitieron una declaración conjunta afirmando que «ningún otro presidente ha ejercido el poder de clemencia con un propósito tan patentemente personal y egoísta» con su indulto a Stone.
Trump dijo que los indultos eran necesarios porque Stone y los demás enfrentaron procesos judiciales sesgados, según una declaración de la Casa Blanca emitida en ese momento.
Stone había enfrentado «mala conducta procesal por parte del equipo del fiscal especial [Robert] Mueller» y fue «tratado muy injustamente», escribió Trump en ese momento. «Fue sometido a una redada antes del amanecer en su casa, que los medios capturaron convenientemente en cámara. El Sr. Stone también enfrentó potencial sesgo político en su juicio con jurado».
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