El Ejército de EE.UU. ha dado a conocer las identidades de los tres soldados que murieron en un accidente que involucró a dos helicópteros Apache el jueves.
La trágica colisión cerca de Healy, Alaska, ocurrió cuando los soldados del 1er Batallón de Ataque, del 25° Regimiento de Aviación, en Fort Wainwright, regresaban a la base de una misión de entrenamiento.
La unidad es parte de la 11ra División Aerotransportada, que recibe el sobrenombre de «Ángeles del Ártico».
Dos de los soldados murieron en el lugar del choque, mientras que el tercero murió camino al Fairbanks Memorial Hospital. Un cuarto soldado, que resultó herido en el accidente, llegó al hospital a tiempo para recibir tratamiento.
En el accidente del jueves murieron el suboficial 3 Christopher Robert Eramo, de 39 años, de Oneonta, Nueva York; Suboficial 2 Kyle D. McKenna, 28, de Colorado Springs, Colorado; y el suboficial 1 Stewart Duane Wayment, de 32 años, de North Logan, Utah.
El cuarto soldado se encuentra estable en el hospital, agregó el ejército en el comunicado del sábado. Su identidad no ha sido revelada.
“El batallón está devastado y lamenta la pérdida de tres de nuestros mejores” integrantes, dijo el teniente coronel Matthew C. Carlsen, comandante del 1-25 AB. “Nuestra pérdida, sin embargo, no se puede comparar con el sufrimiento y la pérdida que están experimentando los familiares del suboficial 3 Chris Eramo, el suboficial 2 Kyle McKenna y el suboficial 1 Stewart ‘Stew’ Wayment”.
“Todo el equipo se ha unido para enfocar sus pensamientos, oraciones y acciones buscando brindarles y sostenerlos con el consuelo y el apoyo que necesitan en este momento, y prometo que esto continuará en el futuro”, dijo Carlsen. “Nuestra misión ahora es centrarnos en las familias, los sobrevivientes y honrar y apreciar sus recuerdos. Chris, Kyle y Stew serán para siempre ‘Little Bears’, ‘Vikings’ y ‘ToughOnes’ of the Arctic Attack».
La causa del accidente está siendo investigada por un Equipo de Investigación de Seguridad del Centro de Preparación para el Combate del Ejército de EE.UU. en Fort Novosel, Alabama.
Las instrucciones del Departamento de Defensa y las regulaciones del Ejército prohíben que los investigadores divulguen cualquier información al público sobre las causas, el análisis o las recomendaciones internas, dijo el Ejército. Agregaron que, si bien el accidente del jueves y el de Kentucky siguen bajo investigación, “no hay indicios de ningún patrón entre los dos percances”.
“La pérdida de estos soldados es devastadora y la sienten familiares, amigos y comunidades militares en todo Alaska”, dijo el mayor general Brian Eifler, comandante general de la 11ra División Aerotransportada. “Las familias de Fort Wainwright y 1-25 son el equipo más sólido que jamás haya visto. Nuestros corazones están apesadumbrados, y nuestros pensamientos y oraciones están con las familias, amigos y seres queridos de los caídos”.
La tragedia fue el tercer incidente de un helicóptero militar en los últimos tres meses.
El Ejército de Estados Unidos anunció el viernes que ha suspendido el entrenamiento de las unidades de aviación como consecuencia de los accidentes. Sólo en el último mes 12 soldados han muerto en accidentes de este tipo en Alaska y Kentucky.
Para las unidades en servicio activo, el entrenamiento se llevará a cabo entre el 1 y el 5 de mayo. Las unidades de la Guardia Nacional y la Reserva del Ejército tendrán hasta el 31 de mayo para completar el entrenamiento.
“La medida deja en tierra a todos los aviadores del Ejército, excepto aquellos que participan en misiones críticas, hasta que completen el entrenamiento requerido”, dijo el Ejército en un comunicado.
Caden Pearson contribuyó a este artículo.
Con información de Associated Press.
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