Miembros de la Iglesia Metodista Unida (IMU) se reúnen en Carolina del Norte en su Conferencia General, en la que se discutirá la postura de la denominación en relación al matrimonio entre personas de mismo sexo y los líderes religiosos LGBT, entre otras prioridades de su liderazgo.
Este miércoles 24 de abril se reúne un comité que debe analizar una petición para crear una comisión sobre el estatus y el papel de las personas LGBT en la iglesia metodista, presentada por la Conferencia California-Pacífico, informó UM News.
Entre otras cosas, se discutirá la eliminación de políticas restrictivas hacia personas LGBT, incluyendo la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo y la participación de miembros del clero LGBT en la denominación.
La conferencia reúne a delegados laicos y clérigos de África, Europa, Asia y Estados Unidos en este evento donde discutirán estas y otras “propuestas importantes que podrían cambiar drásticamente la denominación”.
El presidente del Consejo de Obispos metodistas, Thomas J. Bickerton, inició la conferencia cuestionando a la comunidad sobre si están dispuestos a “abrazar una temporada de reforma y “a comprometerse con la revitalización” de la iglesia.
Bickerton anticipó hace unos días que se vendrían grandes cambios a partir de esta conferencia.
Algunos de los cambios potenciales incluyen lo que muchos llaman «las tres R”. Esto incluye “la regionalización, los Principios Sociales Revisados y la eliminación del lenguaje restrictivo de larga data de la denominación contra las personas LGBTQ , incluido el fin de la declaración de hace 52 años de que ‘la práctica de la homosexualidad…. es incompatible con la enseñanza cristiana´”, informó AM News.
La IMU describe los Principios Sociales Revisados como una guía para que los creyentes adopten una postura sobre “las preocupaciones sociales más relevantes en todo el mundo” y la posición de la iglesia sobre cuestiones como el cambio climático, la injusticia social y racial, o la igualdad, entre otros.
Por otro lado, con la regionalización, la IMU estaría dando mayor autoridad a cada región para adaptar el libro de políticas de la denominación a su contexto. Lo cual también impactaría en la postura de cada región sobre los temas antes mencionados.
La Conferencia General de la IMU se lleva a cabo del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte, y sus 862 delegados votantes “ayudarán a dar forma al futuro de una denominación que ha estado lidiando con divisiones y desafiliaciones”.
Los metodistas están perdiendo sus iglesias por la polémica
En las conferencias anuales de la IMU que se llevaron a cabo el año pasado, supuestamente los metodistas de Estados Unidos expresaron que deseaban que la iglesia fuera “más acogedora con las personas LGBTQ” y que estaban dispuestas a cambiar algunas políticas denominacionales, informó el mismo medio.
Sin embargo, otras conferencias anuales reafirmaron que sus creyentes “permanecen firmes en su compromiso con las doctrinas cristianas fundamentales”.
De hecho, la Iglesia Metodista Unida (IMU) ha enfrentado la desafiliación de muchas de sus iglesias en los Estados Unidos “después de décadas de intensificación de disputas sobre el estatus de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia”.
Para mediados de agosto del año pasado, “más de 6200 congregaciones estadounidenses, muchas de ellas con opiniones conservadoras sobre la sexualidad y las Escrituras, habían recibido las aprobaciones necesarias para desafiliarse de la denominación”, según la publicación metodista.
Asimismo, la iglesia metodista es consciente de que ha perdido casi el 25% de sus iglesias desde 2019, debido a cuestionamientos sobre la inclusión de las personas LGBTQ en la vida de la iglesia, de acuerdo con los informes relativos a la conferencia.
El año pasado, la Iglesia Fount, en Fountain Valley, California, decidió separarse de la IMU debido a lo que el pastor Glen Haworth llamó “un alejamiento de las enseñanzas bíblicas tradicionales sobre moralidad”, informó NPR.
«Lo más reciente y probablemente lo más destacado son las diferencias de opinión que tenemos con respecto a la homosexualidad, el matrimonio en general y la ética sexual», dijo el pastor el año pasado al medio citado. «Creemos, como muchos cristianos, que la Biblia es muy específica en esa enseñanza»,
Para él «la homosexualidad es incompatible con la enseñanza cristiana» y el problema radica en que “los líderes de la iglesia desafían abiertamente esta enseñanza oficial y otras reglas que se derivan de ella, como la prohibición de ordenar clérigos LGBTQ y la bendición de matrimonios entre personas del mismo sexo”, según el mismo medio.
Pero esta separación no es exclusiva de los Estados Unidos, los ministros africanos también apoyan políticas más tradicionales.
En los recientes informes sobre la conferencia, se dio a conocer que el obispo Eduard Khegay, líder del Área Episcopal de Eurasia expresó su intención de abandonar la IMU, aunque no se aclaró si sería por la misma razón.
La Conferencia General de este año, es la primera que se lleva a cabo desde antes de la pandemia, tras haber sido postergada en 2020. Antes de eso se realizó cada 4 años para discutir los temas de mayor interés para la denominación religiosa.
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