La fiscal general de Florida, Ashley Moody, ha criticado a la administración Biden por seguir exigiendo que los niños y los empleados escolares usen mascarillas en los programas Head Start, financiados con fondos federales.
Moody, una republicana, hizo los comentarios durante una entrevista en el programa «Fox & Friends» de Fox News el sábado.
“Cuando escuché que los niños pequeños desde los 2 años tendrían que usar cubrebocas todo el día, incluso cuando estuvieran fuera, le dije a mi equipo que teníamos que estar a punto de hacer frente a esto», dijo Moody. «Presentamos una demanda. No es de extrañar que, por ser ilegal e inmoral en ese momento, el tribunal dictara una orden judicial», añadió.
Head Start es un programa de subvenciones federales, supervisado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. (HHS), que tiene como objetivo ayudar a los niños de familias de bajos ingresos a prepararse para la escuela de forma gratuita.
El programa puede proporcionar transporte gratuito a los centros educativos, así como a otros servicios, y trabaja con las familias, los distritos escolares y otras entidades para «facilitar una transición sin problemas al jardín de infantes para cada niño», según el HHS.
Aproximadamente 744,898 niños estaban inscritos en Head Start a partir de 2021, según datos federales recopilados por la Fundación Annie E. Casey, y hay alrededor de 262,814 empleados en el programa, según la Asociación Nacional de Head Start.
Sin embargo, aunque la mayoría de los niños en Estados Unidos comenzaron el año escolar en 2022 sin los mandatos de uso de mascarillas y sin el distanciamiento social que estuvo vigente durante la pandemia de COVID-19, los niños inscritos en Head Start seguirán estando sujetos a estas políticas de la era del COVID.
Fuera de plazo
Una regla federal anunciada en noviembre de 2021 establece que todos los niños inscritos en Head Start, que tengan más de 2 años, deben usar mascarillas en zonas bajo techo.
Esto a pesar de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomendaron en agosto que las mascarillas solo se usen en áreas con una alta tasa de transmisión comunitaria.
Además, los empleados de Head Start deben vacunarse o someterse a pruebas semanales.
Los tribunales otorgaron una orden judicial preliminar contra el mandato en varios estados, incluidos Alaska, Arkansas, Arizona, Florida, Georgia, Indiana, Iowa, Kansas, Kentucky, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Dakota del Norte, Ohio, Oklahoma, Carolina del Sur, South Dakota, Tennessee, Texas, Utah, Wyoming y West Virginia, lo que significa que el mandato ya no se aplicará allí.
Sin embargo, la administración Biden todavía está luchando contra la orden judicial en los tribunales.
El programa Head Start atiende a niños en los 50 estados, el Distrito de Columbia y seis territorios.
“Una política federal desquiciada”
“En todos los estados donde hay fiscales generales que dijeron: ‘Esto no puede suceder, no permitiremos que se aplique en nuestros estados esta desquiciada política federal que va a arruinar el desarrollo infantil’, hay una orden judicial vigente en este momento”, dijo Moody. “En los estados donde no tienes liderazgo… te quedas con este mandato federal”.
Al señalar que Head Start tiene como objetivo ayudar a los niños de familias de bajos ingresos, Moody dijo que «esos son exactamente los niños que necesitan tener sus caras descubiertas mientras sus maestros hablan, para que entiendan cómo comunicarse».
“No solo es ilegal”, dijo Moody, “es reprobable para el bienestar y la oportunidad de los niños de estas comunidades”.
En una declaración a Fox News, un portavoz del HHS reconoció que las pautas actuales están desactualizadas en comparación con las recomendaciones de los CDC, pero dijo que la agencia había dejado de hacer cumplir la regla de uso de mascarillas a principios de 2022.
“La Oficina de Head Start (OHS) de la Administración para Niños y Familias notificó a los programas el lunes 28 de febrero de 2022 que no evaluará el cumplimiento del requisito de mascarilla durante las visitas de control, a la luz de las pautas actualizadas de los CDC”, se lee en el comunicado, señalando que la pausa se aplica a todos los programas de Head Start.
Al comienzo del nuevo año escolar, en agosto, la OHS envió un recordatorio a todos los programas Head Start anunciando que no se evaluaría el cumplimiento de los mandatos de uso de mascarillas, agregó el comunicado de la HHS.
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