Un ejecutivo de Kroger, una de las cadenas de supermercados más grandes de Estados Unidos, advirtió que los precios de los comestibles están a punto de subir aún más este año mientras aumenta la inflación.
La inflación está aumentando más de lo que se anticipó anteriormente, y se prevé que los precios aumenten entre un 2 y un 3 % adicional durante la segunda mitad de 2021, dijo el director financiero de Kroger, Gary Millerchip, durante una llamada con la prensa.
Kroger «aplicará un mayor costo al cliente cuando tenga sentido hacerlo», dijo el 10 de septiembre.
Las declaraciones ocurren cuando el precio de la carne vacuna, avícola y porcina ha aumentado en los supermercados en los últimos meses, lo que ha hecho que los funcionarios de la Casa Blanca culpen a las empresas procesadoras de carne.
“Solo cuatro grandes conglomerados controlan la mayor parte del mercado de cada uno de estos tres productos [carne de res, cerdo y aves de corral], y los datos muestran que estas empresas han estado aumentando los precios mientras generaban ganancias récord durante la pandemia”, dijo el Director del Consejo Económico Nacional, Brian Deese, en una rueda de prensa el 8 de septiembre.
«Esas empresas han obtenido ganancias récord o casi récord en el primer semestre de este año», dijo Deese, apuntando a JBS, Tyson Foods, Cargill Meat Solutions Corp. y National Beef Packing Company. «Y eso ha coincidido con un período en el que hemos visto un aumento desproporcionado de los precios en esos segmentos».
El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, afirmó que algunas empresas de alimentos pueden estar abusando de los precios, aunque señaló que los costos de mano de obra y transporte han aumentado desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
“Nuestro trabajo es asegurarnos de que ese agricultor obtenga un precio justo y que el productor (…) cuando yo vaya al supermercado y esté en la fila de la caja, esté pagando un precio justo”, dijo Vilsack.
Ninguno de los funcionarios señaló que la inflación pueda ser la causa a pesar de que el índice de precios al productor aumentó un 0.7 % en agosto de 2021 con respecto al mes anterior. Los precios de demanda final también aumentaron un 8.3 % con respecto al año anterior, lo que supone el mayor aumento desde 2010, según un informe del Departamento de Trabajo emitido el 10 de septiembre.
Aparte de la advertencia de Kroger, el director financiero del gigante de los alimentos Nestlé, Francois-Xavier Roger, reconoció que la inflación de los costes de insumos será mayor en 2022 que este año.
«Si hablamos de 2022, es probable que la inflación de los costos de insumos sea más alta el próximo año que este año», dijo Roger en una conferencia de productos básicos de consumo de Barclays, informó la agencia de noticias Reuters. “Nuestra estrategia es compensar todo lo que recibimos a través de los precios. La idea es transmitirlo al comercio y a los consumidores cuando lo recibamos», dijo.
A principios de este año, el CEO de la cadena de supermercados Albertsons, Vivek Sankaran, dijo que en lo que respecta a la inflación, «podría subir un poco más, pero (…) tenemos una base de consumidores sólida» en Estados Unidos.
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