El presidente del Comité de Relaciones Exteriores de Estados Unidos prometió el viernes frenar el plan de la administración Biden de vender aviones de combate a Turquía, a menos que Ankara mejore su historial de derechos humanos y deje de amenazar a otros aliados de la OTAN.
“Como he dejado en claro en repetidas ocasiones, me opongo firmemente a la propuesta de venta de nuevos aviones F-16 a Turquía por parte de la administración Biden”, dijo el senador Bob Menéndez (D-N.J.) en un comunicado. Ha pasado más de un año desde que Turquía, miembro de la OTAN, solicitó en octubre de 2021 comprar 40 cazas F-16 fabricados en EE. UU. y casi 80 kits de modernización para sus aviones de combate existentes. Las conversaciones técnicas entre las dos partes concluyeron recientemente.
La venta de armas estadounidenses a Turquía, aliado de la OTAN, se convirtió en polémica después de que Ankara adquiriera sistemas de misiles de defensa fabricados en Rusia, lo que provocó sanciones estadounidenses y la eliminación de Turquía del programa de aviones de combate F-35.
The Wall Street Journal informó por primera vez el viernes que la administración Biden está considerando la posible transferencia de F-16, que tiene un valor de USD 20,000 millones, y ha estado en contacto con el Congreso durante meses de manera informal para obtener su aprobación, pero sin éxito. La noticia fue posteriormente confirmada por otros medios.
“[El presidente turco Tayyip Erdogan] continúa socavando el derecho internacional, ignorando los derechos humanos y las normas democráticas, y participando en un comportamiento alarmante y desestabilizador en Turquía y contra los aliados vecinos de la OTAN”, dijo Menéndez el viernes, quien se ha opuesto desde hace tiempo a enviar aviones de combate a Ankara.
El líder demócrata se comprometió a oponerse al acuerdo “hasta que Erdogan cese en sus amenazas, mejore su historial de derechos humanos en el país—incluida la liberación de periodistas y opositores políticos—y comience a actuar como debería hacerlo un aliado de confianza”.
Además, acogió con beneplácito las noticias de la venta de nuevos aviones de combate F-35 para Grecia, refiriéndose a Atenas como un «aliado confiable de la OTAN» y diciendo que la venta «fortalece las capacidades de nuestras dos naciones para defender principios compartidos, incluida nuestra defensa colectiva, la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho”.
En el puesto 149 entre 180 países, según el índice mundial de libertad de prensa de Reporteros sin Fronteras para 2022, Turquía aprobó un proyecto de ley muy controvertido en octubre pasado que podría usarse para imponer la censura y anular la libertad de expresión encarcelando a los periodistas. Según un informe de diciembre del Comité para la protección de los Periodistas muestra que Turquía, junto con Irán, China, Birmania y Bielorrusia, fue encontrado como uno de los principales carceleros durante el año pasado.
Aunque el Departamento de Estado dijo en marzo pasado que los vínculos comerciales de defensa «apropiados» entre EE. UU. y Turquía servirían a los intereses de EE. UU., es poco probable que el Congreso apruebe la venta mientras Turquía se niegue a ratificar la membresía de Suecia y Finlandia en la OTAN.
Los dos países pusieron fin a décadas de neutralidad en mayo pasado y solicitaron unirse a la OTAN en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Rusia, pero Turquía se opuso y acusó a los países de albergar a militantes, incluso del proscrito Partido de los Trabajadores del Kurdistán, y exigió que se tomaran medidas.
En una conferencia de prensa el sábado, Ibrahim Kalin, portavoz del presidente turco y su principal asesor de política exterior, dijo que las demandas de Washington relacionadas con el suministro de aviones de combate eran «interminables».
«Si siguen presionando a Turquía en otras direcciones con sanciones por los F-16 [y] F-35, y luego Turquía reacciona, culpan a Turquía nuevamente, entonces eso no es un juego justo”, dijo Kalin. “Parece que su lista de demandas es interminable. Siempre hay algo».
Un portavoz del Departamento de Estado rechazó la solicitud de comentarios por parte de Reuters y dijo que el departamento no confirma ni comenta sobre las ventas o transferencias de armas propuestas hasta que la administración haya solicitado formalmente la aprobación del Congreso.
Según la ley estadounidense, el Congreso puede bloquear una venta aprobando una resolución de desaprobación luego de una notificación formal de venta, pero es poco probable que lo haga si el presidente Joe Biden decide seguir adelante a pesar de las objeciones de los legisladores. Si bien el Congreso ha aprobado este tipo de resoluciones en el pasado, nunca ha reunido las mayorías de dos tercios necesarias en ambas cámaras para superar un veto presidencial.
Con información de Reuters.
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