El almirante de la Armada, Charles Richard, comandante del Comando Estratégico de Estados Unidos, que supervisa las armas nucleares del país, dio el jueves una terrible advertencia sobre el rápido aumento de la capacidad militar de China.
«Estamos asistiendo a una irrupción estratégica de China. El crecimiento explosivo y la modernización de sus fuerzas nucleares y convencionales es impresionante», dijo Richard. «Lo de siempre no funcionará».
«No se equivoquen; la irrupción estratégica de China es motivo de una respuesta», añadió.
Richard hizo el comentario mientras pronunciaba un discurso en el Simposio de Defensa Espacial y de Misiles, en Alabama, el 12 de agosto. Hizo hincapié en que no usó el término «irrupción estratégica» a la ligera.
También hizo hincapié en que es de suma importancia comprender por qué China se ha estado modernizando y dijo que no se trata simplemente de juzgar la capacidad nuclear de China con respecto a Estados Unidos.
“Lo que importa es que están construyendo la capacidad para ejecutar cualquier estrategia plausible de empleo nuclear, el último eslabón en la cadena de un ejército capaz de ejercer coacción”, explicó Richard.
Parte de la creciente capacidad nuclear y de misiles de China incluye misiles balísticos de alcance intermedio, misiles balísticos intercontinentales de transporte terrestre (ICBM) y misiles balísticos nucleares lanzados desde submarinos, según Richard. Además, también advirtió sobre los misiles hipersónicos de China y cómo el sistema de defensa actual de Estados Unidos «puede no ser suficiente para detectarlos y rastrearlos».
«En 2019, la RPC [República Popular de China] lanzó a modo de prueba más misiles balísticos que el resto del mundo combinado», dijo.
El fortalecimiento militar de Beijing también incluyó la construcción de más de 200 nuevos silos de misiles balísticos intercontinentales, dijo Richard, señalando los descubrimientos realizados por la Federación de Científicos Estadounidenses y del Centro James Martin, con sede en California, a través de imágenes de satélite comerciales en los últimos meses. Los nuevos silos se están construyendo en dos campos separados en la región occidental de Xinjiang y su vecina provincia de Gansu.
«China tiene un programa activo de pruebas de armas nucleares», agregó el almirante, señalando que se está construyendo un nuevo túnel en el sitio de pruebas nucleares de China conocido como Lop Nur, que se encuentra en el sur de Xinjiang.
NPR informó sobre la construcción del nuevo túnel el 30 de julio, basándose en el análisis de imágenes de satélite realizado por la firma de investigación geoespacial AllSource Analysis, con sede en Colorado.
«Sumas todo esto y lo que obtienes es algo que es inconsistente con una postura de disuasión mínima», advirtió Richard, refiriéndose a la postura de China, que se había mantenido por décadas, de mantener su arsenal nuclear al nivel mínimo necesario para disuadir las amenazas nucleares.
Fu Cong, director general del Departamento de Control de Armas del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, reiteró el compromiso del régimen con la disuasión mínima durante la Conferencia anual sobre no proliferación y desarme de la UE, en noviembre pasado.
“Sus acciones han desmentido durante mucho tiempo la postura de su política oficial. Hay que mirar lo que hacen, no lo que dicen”, agregó. «El impresionante crecimiento de la capacidad nuclear estratégica le permite a China cambiar su postura y su estrategia»
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, dio una conclusión similar a principios de agosto, cuando dijo que China «se ha desviado» de su política de disuasión mínima dado el «rápido crecimiento» de su arsenal nuclear.
El 7 de agosto, un día después de que Blinken expresara sus preocupaciones, Hu Xijin, editor en jefe del Global Times, un medio de comunicación estatal de China, escribió que la disuasión mínima de Beijing era «ahora diferente del pasado» debido a lo que él percibía como una «amenaza estratégica” de Estados Unidos.
«Cuanto más fuertes son las fuerzas nucleares de China, más se garantiza que Estados Unidos no hará algo tonto», agregó Hu.
Ahora, Estados Unidos enfrenta el desafío sin precedentes que plantean Rusia y China, según Richard.
«Por primera vez en la historia de nuestra nación, nos enfrentamos a dos adversarios potenciales con igual capacidad nuclear, que deben ser disuadidos de manera diferente», explicó, y agregó que las dos naciones «desean cambiar el orden mundial».
Para disuadir las amenazas planteadas por Rusia y China, Richard dijo que Estados Unidos debe continuar modernizando su fuerza nuclear, reforzar su sistema de defensa antimisiles y esforzarse en desarrollar armas avanzadas como láseres de alta energía.
“Nuestra arquitectura de radar terrestre actual y planificada limita nuestra capacidad para lograr una alerta temprana por completo”, dijo.
«Necesitamos una alerta en el contexto del siglo XXI o tendremos que poner nuestras fuerzas en una postura diferente para dar cuenta de nuestra falta de precaución».
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