La secretaria del Tesoro, Janet Yellen, dijo que el gobierno de Biden está estudiando la posibilidad de aumentar los impuestos a los estadounidenses ricos y a las empresas —y podría considerar un impuesto sobre la riqueza— para pagar futuros programas, mientras la atención se centra en las medidas de financiación para los próximos grandes impulsos legislativos, como el plan de infraestructuras.
Yellen hizo estas declaraciones en una entrevista concedida el domingo al programa «This Week with George Stephanopoulos» de la cadena ABC, en la que defendió la necesidad de continuar con el gasto deficitario a corto plazo para ayudar a remediar los problemas económicos de la pandemia, al tiempo que señaló la necesidad de una disciplina fiscal a largo plazo.
«A más largo plazo, necesitamos tener los déficits bajo control para asegurarnos de que nuestra situación fiscal es sostenible», dijo Yellen, después de argumentar que el entorno de una tasa de interés baja justifica el estímulo alimentado por la deuda para hacer frente a lo que, según ella, es el «riesgo más importante» para la economía, concretamente una fuerza de trabajo que está «marcada por un largo período de desempleo».
La economía estadounidense sigue perdiendo casi 10 millones de puestos de trabajo en comparación con el periodo anterior a la pandemia, mientras que el informe de solicitudes de subsidio por desempleo de la semana pasada (pdf) mostró que otros 712,000 estadounidenses presentaron nuevas solicitudes semanales de subsidio por desempleo.
A Yellen se le preguntó cómo piensa el gobierno de Biden pagar todos los programas de ayuda y otros, además el periodista de ABC George Stephanopoulos le preguntó específicamente sobre el llamado impuesto ultramillonario propuesto recientemente por la senadora Elizabeth Warren (D-Mass.). La idea es muy parecida a la que Warren planteó durante su fallida candidatura presidencial de 2020, que consiste en aplicar un impuesto anual del 2 por ciento al patrimonio neto de las viviendas y fideicomisos de entre 50 millones y 1000 millones de dólares, y luego una sobretasa del 1 por ciento sobre el patrimonio neto de más de 1000 millones.
«No ha propuesto un impuesto sobre la riqueza», respondió Yellen. «Pero ha propuesto que las corporaciones y los individuos ricos paguen más para satisfacer las necesidades de la economía, el gasto que necesitamos hacer, y con el tiempo espero que presentemos propuestas para controlar los déficits», añadió.
«¿Pero no hay impuesto a la riqueza?» preguntó Stephanopoulos.
«Bueno, eso es algo que aún no hemos decidido y que podemos estudiar», dijo Yellen. «El presidente Biden propuso durante la campaña un tipo impositivo más alto para las empresas, para las personas físicas y para los salarios, las ganancias de capital y los pagos de dividendos que se reciben, y esas son alternativas que abordan —que son similares en su impacto a un impuesto sobre la riqueza», dijo.
Aunque Biden aún no ha anunciado ninguna propuesta específica de incremento de impuestos, nunca ha respaldado un impuesto sobre el patrimonio neto. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, y el congresista John Garamendi (D-Calif.) confirmaron recientemente que Biden está considerando aumentos de impuestos, nuevas tasas y una reducción de impuestos corporativos para pagar el plan de infraestructuras que está en preparación.
El plan de infraestructuras aún no ha sido revelado, aunque los analistas han predicho algo en el rango de 2 a 4 billones de dólares.
El modelo de aumento del impuesto de empresas realizado por la Tax Foundation, un think tank, mostró que el aumento del impuesto a las empresas al 28 por ciento reduciría la producción económica a largo plazo en aproximadamente un 0.8 por ciento, eliminaría 159,000 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo y reduciría los salarios en un 0.7 por ciento.
«Esto es lo último que queremos hacer mientras Estados Unidos se recupera de la pandemia», dijo Garrett Watson, analista político de Tax Foundation, a The Epoch Times.
Añadió que la introducción progresiva de una tasa impositiva corporativa, en lugar de hacerlo inmediatamente, «sería en cierto modo una peor idea, ya que las empresas retrasarían sus decisiones de inversión porque las deducciones tendrían más valor frente a un tipo impositivo más alto».
«También haría que esas inversiones fueran menos atractivas a largo plazo», añadió.
En su entrevista en la cadena ABC, a Yellen también se le preguntó por la preocupación por la inflación, que se ha incrementado debido a una combinación de factores: la disminución de la pandemia, el estímulo fiscal y las políticas monetarias relajadas que impulsan una recuperación que podría provocar un repunte de los precios.
«¿Hay riesgo de inflación? Creo que hay un pequeño riesgo», dijo Yellen. «Y creo que es manejable. Los precios cayeron mucho la pasada primavera, cuando la pandemia se disparó. Espero que algunos de esos precios vuelvan a subir, a medida que la economía se recupere en la primavera y el verano. Pero se trata de un movimiento temporal de los precios».
La secretaria del Tesoro desestimó las preocupaciones sobre una inflación prolongada, diciendo: «No espero en absoluto eso. Hemos tenido unas expectativas de inflación muy bien ancladas y una Reserva Federal que ha aprendido a gestionar la inflación», añadiendo que «tenemos herramientas para abordarla», posiblemente refiriéndose a la medida presupuestaria a la que acude la Fed de subir los tipos de interés.
La opinión de consenso es que la tasa de inflación de los gastos de consumo personal (PCE, por sus siglas en inglés) —que es la medida que la Reserva Federal utiliza en su objetivo deseado de una tasa «media» del 2% para la economía— subirá al 1.9% en 2021 y al 2.0% en 2023. En diciembre de 2020, los PCE se situaron en el 1.3 por ciento en términos anualizados, según la Fed de St. Louis.
Pero varios economistas destacados han argumentado que la ola de estímulo que desencadenaría el Plan de Rescate Estadounidense de Biden traerá consigo presiones sobre los precios que podrían asestar un golpe disruptivo a las expectativas de inflación.
Durante su campaña presidencial, Biden dijo que subiría los impuestos a las viviendas y corporaciones de altos ingresos, incluyendo la revocación de las principales disposiciones de la Ley de Empleos y Reducción de Impuestos (TCJA por sus siglas en inglés), el paquete de reforma fiscal masiva del presidente Donald Trump.
Con información de Emel Akan.
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