Un incendio forestal de rápido avance en Arizona, alimentado por vientos fuertes «sin precedentes», forzó la evacuación de más de 750 hogares.
Las llamas, de hasta 100 pies de altura con ráfagas de viento de hasta 50 mph que empujaban el fuego por sobre una carretera principal, arrasaron una zona de casas dispersas, hierba seca y pinos ponderosa en las afueras de Flagstaff, mientras
El martes por la tarde, el incendio Tunnel Fire, del que se informó por primera vez el domingo por la tarde, se desplazó hacia el noreste, alejándose de las zonas más pobladas de Flagstaff, sede de la Universidad del Norte de Arizona, en dirección al Monumento Nacional del Volcán Sunset Crater, según las autoridades.
El incendio forestal fue 0 por ciento contenido la tarde del martes.
El oficial de gestión de incendios, True Brown, dijo que el incendio forestal estaba siendo alimentado por vientos «sin precedentes».
«El fuego se está moviendo rápidamente en dirección noreste con los vientos significativos que hemos experimentado hoy», dijo Brown según CNN. «No puedo enfatizar lo suficiente la rapidez con la que este incendio se está moviendo».
Los residentes de las zonas de Timberline y Moon Crater recibieron la orden de evacuar con ayuda de asistentes ya que el fuego se movía con rapidez.
«El fuego se movía tan rápido que muchos de esos agentes estaban en peligro», dijo el martes por la noche el sheriff del condado de Coconino, Jim Driscoll, según informó NBC News.
Según Patrice Horstman, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Coconino, la zona de evacuación alberga a unas 2068 personas y más de 1000 animales.
«De esto 766 hogares fueron evacuados», dijo Horstman.
Driscoll dijo que los agentes recibieron llamadas sobre un hombre atrapado en su casa, pero que los bomberos no pudieron llegar a él.
«No sabemos si logró salir o no», dijo Driscoll.
Las autoridades no podrán determinar si alguien resultó herido en el incendio forestal hasta que las llamas disminuyan, añadió.
El martes por la noche unas 250 estructuras seguían amenazadas en una zona popular para los excursionistas y los usuarios de vehículos todoterreno y donde los astronautas han entrenado rodeados de pozos de ceniza volcánica, dijeron las autoridades del condado de Coconino durante una rueda de prensa.
A primera hora del martes el incendio forestal había cerrado la carretera U.S. 89, la ruta principal entre Flagstaff y el extremo norte de Arizona, y las comunidades de la Nación Navajo. Los fuertes vientos impidieron el aterrizaje de los aviones que podían arrojar agua y retardante de incendios sobre las llamas.
La mayor empresa de servicios públicos del estado, Arizona Public Service Co., cortó el suministro eléctrico a unos 625 clientes para mantener la seguridad de los bomberos, dijo una portavoz.
Unos 200 bomberos han estado luchando contra las llamas, pero se espera que haya más cuando un equipo de gestión nacional de alto nivel se haga cargo a finales de esta semana.
«Es bueno en el sentido de que no se dirige hacia una zona muy poblada y se dirige hacia menos combustible», dijo el portavoz del Bosque Nacional de Coconino, Brady Smith respecto al incendio. «Pero dependiendo de la intensidad del fuego, el fuego todavía puede moverse a través de las cenizas».
Los investigadores aún no saben qué causó este incendio forestal.
La Agencia Federal de Gestión de Emergencias dijo en un comunicado de prensa que había aprobado una solicitud del condado de Coconino sobre recursos federales para ayudar a combatir el incendio forestal. Una subvención destinada a la gestión de incendios proporcionará financiación federal para hasta el 75 por ciento de los costes de extinción de incendios, según el comunicado.
Con información de The Associated Press
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