Mientras muchas miradas se dirigen hacia el huracán Beryl en el Caribe, los incendios forestales siguen ardiendo en el oeste de Estados Unidos, donde se espera que se mantengan temperaturas superiores a los 100 grados.
El Centro Nacional Interinstitucional de Incendios (NIFC, por sus siglas en inglés), dependiente del Departamento del Interior de EE. UU., informó el 5 de julio de la existencia de 59 incendios forestales con una superficie total de 460,007 acres en nueve estados, a los que los bomberos han respondido con estrategias de extinción total en 21 de ellos. Casi 9000 bomberos forestales y personal de apoyo han sido asignados a los incidentes en todo el país.
Actualmente, el estado más activo es Alaska, donde los bomberos están trabajando en la extinción de 39 grandes incendios que ocupan una superficie total de 373,783 acres (aproximadamente 584 millas cuadradas). Entre ellos se incluyen «complejos», que son incidentes en los que más de un incendio individual está lo suficientemente cerca como para ser agrupado bajo una unidad de gestión asignada.
Incendios más grandes
Hasta el 4 de julio, el Complejo del Pomelo en Alaska está formado por seis incendios individuales que ocupan una superficie de 87,434 acres a unas 40 millas al norte de Fairbanks, según Alaska Wildland Fire Information, una página web interinstitucional federal y estatal. Hay 313 personas asignadas a este complejo, y los bomberos se centran en la protección de estructuras clave como el oleoducto Trans-Alaska, el oleoducto Alyeska, la autopista Elliot, la autopista Dalton, las asignaciones de los nativos, y otras estructuras públicas y privadas.
El Servicio de Incendios de Alaska de la Oficina de Gestión de Tierras declaró que en la noche del 4 de julio había 165 incendios activos en todo el estado. Esto incluye el incendio Riley, que está ardiendo actualmente en el Parque Nacional de Denali, cubriendo 388 acres cerca de la entrada del parque y el río Nenana, según Alaska Wildland Fire Information. El parque permanece cerrado por el momento y 173 personas han sido asignadas para contener el fuego.
Se han registrado condiciones meteorológicas húmedas en algunas zonas, lo que ha contribuido a ralentizar el avance del fuego.
El siguiente lugar con más incendios forestales es California, donde el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California (Cal Fire) ha estado luchando contra más de 20 incidentes activos que comenzaron entre el 24 de junio y el 4 de julio. Seis de esos incendios comenzaron el Día de la Independencia y sólo uno de ellos ha alcanzado el 100% de contención.
Cal Fire informa que 12 de los incidentes activos han alcanzado un nivel de contención del 80 por ciento o más, y los bomberos siguen realizando progresos significativos. La contención del incendio de Thompson, por ejemplo, ha pasado del 29% al 46%, lo que fue suficiente para levantar las órdenes de evacuación de unas 17,000 personas el 4 de julio.
Se ha descubierto que uno de los incendios de California fue causado por un rayo y otro por «equipos», aunque no se dispone de más detalles. Las causas del resto, según la página web de Cal Fire, siguen bajo investigación.
Se espera que las condiciones meteorológicas extremadamente calurosas y secas continúen durante el fin de semana.
Se espera que las temperaturas en los estados occidentales superen con creces los 100 grados Fahrenheit en muchas localidades el viernes y el sábado. En algunos lugares, las temperaturas podrían alcanzar los 110 grados o más, y en la región desértica del suroeste, máximas de 120 grados pueden ser posibles, los pronosticadores federales con el Servicio Meteorológico Nacional dijo en un boletín reciente.
Incendios en el suroeste
El tercer lugar con más incendios forestales es Nuevo México, donde solo tres incendios han cubierto 28,007 acres.
El mayor de ellos, el incendio South Fork, ha cubierto 17,569 acres y está contenido en un 87%.
Inició la Reserva Apache Mescalero y provocó evacuaciones forzosas, dañó o destruyó más de 1400 estructuras y mató al menos a dos personas. Las autoridades anunciaron el 4 de julio que se originó por la caída de un rayo, tras ser investigado por ocho organismos diferentes, entre ellos la Oficina de Asuntos Indígenas, la Agencia de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, la Oficina de Administración de Tierras y el FBI.
Respecto al segundo incendio, el incendio Salt, ha cubierto casi 8000 acres y está contenido en un 84%. Se sigue investigando su causa y el FBI ofrece una recompensa de 10,000 dólares por información que conduzca a la detención y condena de la persona o personas responsables.
El NIFC también informa de incendios forestales activos en Arizona, Colorado, Idaho, Oklahoma, Utah, Washington y Wyoming.
En lo que va de año, el centro ha informado de 22,185 incendios, que cubren 2.7 millones de acres. Esto es casi cuatro veces más superficie en comparación con el mismo período del año pasado, en el que se produjeron 24,939 incendios que cubrieron 697,258 acres.
En el mismo periodo de 2022, el NIFC informó de que 32,499 incendios afectaron a 4.6 millones de acres, las cifras más altas de incendios y superficie registradas entre el 1 de enero y el 5 de julio en los últimos 10 años.
Con información de Jack Phillips y The Associated Press
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