Comentario
Vivimos en tiempos extraños estos días. Casi todos los estadounidenses han visto alterada su vida por algo que ni siquiera podemos ver, un minúsculo coronavirus que ha demostrado ser el más mortal para aquellos que ya tienen el sistema inmunológico comprometido debido a la edad o a una enfermedad existente.
Entonces, durante este tiempo volátil, ¿qué causaría que Amazon, el lugar donde tantos americanos compran, retire más de un millón de productos relacionados con el coronavirus de su mercado online? Sencillamente: el aumento de los precios y afirmaciones engañosas sobre el COVID-19 de algunos vendedores.
Uno de los vendedores desterrados fue un par de hermanos en Tennessee. Después de la primera muerte por coronavirus en EE. UU., Matt y Noah Colvin recorrieron su región y compraron casi 18.000 botellas de desinfectante de manos y miles de paquetes de toallitas antibacterianas. Su plan era venderlos en Ebay y Amazon por todo el dinero que pudieran conseguir. l
Luego que algunos frascos de desinfectante de los hermanos se vendieran por hasta 70 dólares, ambos mercados en línea prohibieron las transacciones de los Colvins. De hecho, Ebay anunció que estaba eliminando todas las ofertas de desinfectante para manos, toallitas desinfectantes, mascarillas faciales o cualquier otro producto que mencionara el coronavirus o COVID-19.
A la sola mención de la estafa de precios —cargada mucho más por bienes y servicios de alta demanda en tiempos de emergencia— los políticos respondieron rápidamente con propuestas de leyes más duras. Actualmente, ya hay leyes específicas contra la estafa de precios en 34 estados.
En Washington, un grupo bipartidista de la Cámara de Representantes de EE. UU. introdujo la Ley de Seguridad en las Tiendas, que responsabilizaría a las plataformas de comercio electrónico de la venta de productos falsificados. En el estado de Nueva York, hay una legislación pendiente que limitaría el aumento del precio de un artículo a solo un 10% más que su coste anterior a la emergencia.
Aunque las nuevas leyes podrían jugar bien con los consumidores, especialmente con aquellos lo suficientemente crédulos como para haber caído por los precios inflados, varios economistas advierten que este enfoque podría hacer más daño que bien. Creen que la aprobación de regulaciones de precios más estrictas es un movimiento autodestructivo.
Piense bien en lo que leyes restrictivas como esa podrían lograr.
Pongamos como ejemplo el desinfectante de manos. Después de que un fabricante de ese producto conoce las estrictas leyes de precios de un determinado estado, ¿no cree que evitarían enviar allí el desinfectante? El sentido común nos dice que el empresario inteligente simplemente desviaría su producto a estados que no tienen restricciones de precios, como New Hampshire, Maryland, Minnesota, Nuevo México, Colorado y Arizona, por nombrar algunos.
Y veamos esto desde una perspectiva diferente. Al prohibir tantos productos relacionados con COVID-19 en línea, a los ciudadanos decididos a defenderse de la seguridad de sus propios hogares se les está negando un suministro disponible de productos altamente deseables. El hecho de que puedan estar dispuestos a pagar un precio exorbitante no tiene importancia, según estos economistas. Es la ley de la oferta y la demanda, dicen, y una herramienta muy útil para los fabricantes, ya que determinan cuánto aumentar la producción y la ubicación de las concentraciones de clientes.
¿Cúal es mi punto? Un consumidor educado debería ser capaz de evitar los argumentos de venta que suenan demasiado buenos para ser verdad. Y solo los tontos pagarían 20 o 30 veces el precio regular de un artículo. Si se empeña lo suficiente en quedarse en casa y comprar solo a comerciantes en línea, entonces su necesidad de desinfectantes y toallitas y máscaras faciales es mínima para empezar.
Por lo que se ve, Estados Unidos tiene mucha comida, productos de papel, medicinas y agua embotellada en camino. El mayor problema no ha sido la estafa ilegal de precios; ha sido el acaparamiento ciudadano. Es una acción egoísta que alimenta el miedo generalizado en aquellos que ven las tiendas vacías y entran en pánico sobre lo que el futuro podría traer. Todos estaríamos mejor servidos si mantenemos nuestros hábitos de compra normales y nos limitamos de manera realista a lo que realmente necesitamos.
Este no es el fin de los días, amigos, tan desafiante como parece la situación. ¡Vamos, nadie necesita acumular tanto papel higiénico como el que ha volado de los estantes! Sí, nos pidieron que nos quedemos en casa cuando sea posible, pero los tenderos y dueños de restaurantes locales aún necesitan su negocio. Aventúrense a salir. Consigan la comida que necesitan, y no sucumban a la compra de botellas de 70 dólares de desinfectante de manos. Solo lávese bien las manos después.
Esto también pasará. Lo prometo.
Diane Dimond es escritora y periodista de investigación. Su último libro es «Pensando fuera de la caja del crimen y la justicia».
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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