Comentario
Han pasado dos semanas desde que empecé a reportar sobre la actual oleada de COVID-19 en India. Ha sido desgarrador, y a menudo he llorado mientras escribía. También ha sido inspirador ser testigo de historias de compasión, valor y el triunfo del inquebrantable espíritu humano sobre la adversidad.
A mediados de abril, unos días antes de que comenzara el aumento repentino, me encontraba en un viaje periodístico en el sur de India. Regresé a Nueva Delhi a tiempo para el confinamiento.
Había mucho que escribir, y reportar sobre el COVID-19 no estaba en mi lista de prioridades. Pero cuando vi esas imágenes tomadas por drones de campos de cremación atestados de piras, decidí hacerlo. Esas imágenes visibles a través de las cámaras de los drones podrían estar literalmente entre las peores pesadillas del apocalipsis. Probablemente por eso han conmocionado a nuestro yo enganchado a los medios de comunicación.
India es un país grande y enigmático: nunca deja de asombrarte, de desafiarte, de sorprenderte. La belleza de esta nación es que no se la puede mirar, ni a sus temas ni a sus problemas, desde ningún ángulo de homogeneidad. Cada objeto y cada tema tiene capas de significado, y cualquier intento de descifrar apresuradamente un punto de vista solo puede fallar en la realidad.
No estaba preparada para lo que vi el día que salí, un día después de que el país batiera por primera vez el récord mundial de mayor número de casos nuevos en un solo día. Siguió haciéndolo una y otra vez durante toda una semana.
Estuve fuera desde la mañana hasta el anochecer, visitando hospitales, morgues, campos de cremación y centros de distribución de alimentos para los indigentes y los pobres. En India, las cremaciones son asuntos familiares y comunitarios. Sin importar la religión, nos reunimos para llorar, dar el pésame y apoyar a la familia en duelo.
Las cremaciones hindúes —las que se fotografiaron desde un dron— también son rituales en India. La forma en que se lleva un cuerpo al campo de cremación, la forma en que se enciende la pira y quién la enciende: todo está predeterminado. El encierro nos ha aislado físicamente de los demás.
Eso ha dificultado cumplir con nuestros rituales.
Aunque estamos siendo testigos de un aumento exponencial de las muertes a nuestro alrededor, no somos capaces de hacer el duelo que nuestra cultura nos exige.
El día que salí, tuve que superar mis nociones culturales de caminar entre hileras de piras en llamas. Es impactante darse cuenta de que uno se está acalorando por un cuerpo en llamas. Es impactante caminar junto a una pira cuando el cráneo estalla. Uno empieza a sentirse entumecido al ver a la gente por todas partes caminando en solemne silencio, en medio de un centenar de piras.
No pude reunir el valor necesario para tomar fotos en un ambiente de luto, y además me pidieron educadamente que no lo hiciera. Supongo que por eso algunos fotógrafos enviaron cámaras de drones para captar la vista.
Pero desde el exterior pude escalar un muro para asomarme al crematorio, y justo delante de mis narices vi a un hombre de mediana edad encendiendo la pira de su esposa. Por el tipo de rituales que se estaban llevando a cabo, pude deducir que era su esposa.
Me sentí mal por entrometerme en la intimidad de alguien y ver sus últimos momentos juntos. Me dejé llevar por la historia que se desarrollaba ante mí, mientras me sujetaba a la rama de un árbol para mantener el equilibrio. Parecían seguir comunicándose en silencio. El hombre parecía muy solemne. Se me escaparon las lágrimas desde lejos, pero él parecía estar desempeñando su papel con mucho amor.
El año pasado, durante el cierre, estuve en Nueva York y llamé a 25 crematorios y conseguí hablar con cinco, con dos en detalle. En Nueva York era obligatorio incinerar a todos los muertos por COVID-19 en crematorios eléctricos, y esas instalaciones de cremación estaban entre paredes cerradas, a diferencia de las abiertas en India.
Esos crematorios no permitían a las familias realizar rituales; las cremaciones se hacían pulsando un botón. En India, vi que la gente realizaba elaborados rituales por sus seres queridos y, por tanto, la angustia era más visible.
También me he encontrado con personas en cuarentena que buscan ayuda para los familiares que murieron a causa del COVID-19 en los hospitales. ¡Esos perfiles se acumulan en mi bandeja de entrada!
En febrero, visité Varanasi y cubrí un reportaje sobre los crematorios más antiguos del mundo, donde los indios acuden desde todo el país para incinerar a sus seres queridos porque creen que morir en la antigua ciudad de Kashi puede liberar el alma. Así que, en cierto modo, cuando la gente muere o es incinerada en Kashi, hay cierta seguridad de que algo bueno ocurre en el más allá.
Sin embargo, lo que ha sucedido en Delhi en las dos últimas semanas es incomprensible. Está más allá de nuestra comprensión cultural de la muerte. Simplemente no sabemos lo que está pasando. Estamos culturalmente en estado de shock, y aún no lo reconocemos porque todavía no ha terminado.
Como todo lo desconcertante de India, este tiempo también ha sido muy estimulante, porque todo está al descubierto para que el resto del mundo lo vea. Así es como debería ser en una democracia, ¿no?
Sin embargo, estos días las esperanzas de India están puestas en los diversos equipos de respuesta a emergencias que se han ofrecido como voluntarios para poner en contacto a los pacientes con las camas, encontrar tanques de oxígeno, suministrar medicamentos para el COVID-19, organizar consultas con los médicos, proporcionar raciones y apoyar a los que están en peligro de todas las maneras posibles.
Son el futuro de India. Triunfan por encima de la historia de India en la pira, por encima de cualquier línea divisoria política y por encima de las teorías conspiratorias que solo han intentado crear pánico y amplificar nuestros desafíos.
India necesita hoy el apoyo, la paciencia y el amor del mundo más que cualquier juicio o análisis. Al entender lo que está ocurriendo en India estos días, el mundo también entenderá lo que está ocurriendo con ella.
En nuestra existencia integrada, cualquier acontecimiento es una ventana a un suceso mayor.
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Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times
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