El Cuerpo de Infantería de Marina de EE.UU. anunció que detendrá la búsqueda de ocho soldados desaparecidos que estaban a bordo de una lancha de desembarco que se hundió en la costa del sur de California, según se anunció el domingo.
«Con gran pesar decidí concluir la búsqueda y el rescate», dijo el coronel Christopher Bronzi, comandante de la 15ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina, en un comunicado de prensa el domingo por la mañana. «La firme dedicación de los marines, marineros y guardacostas al persistente esfuerzo de rescate fue tremenda».
Siete marines y un marinero fueron dados por muertos, agregaron los marines en el comunicado. Más de 1000 millas náuticas cuadradas fueron registradas en los últimos dos días.
Desaparecieron después de que un ejercicio de entrenamiento de rutina saliera mal en la isla de San Clemente, California, según el comunicado de prensa. Su vehículo de asalto anfibio comenzó a inundarse y luego se hundió.
«De los 16 miembros del servicio, ocho marines fueron rescatados, uno murió y otros dos están en estado crítico en un hospital local», dijeron los marines.
Los militares intentarán ahora encontrar y recuperar los restos de los marines y el marinero.
«Nuestros pensamientos y oraciones han estado y seguirán estando con las familias de nuestros marines y marineros durante este difícil momento», dijo Bronzi. «A medida que nos dedicamos a las operaciones de recuperación continuaremos nuestra exhaustiva búsqueda de nuestros marines y marineros desaparecidos».
Los nombres de los marines y del marinero no han sido revelados. El incidente está siendo investigado.
Todos los marines a bordo estaban adscritos a la 15ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina, con base en el cercano Campamento Pendleton, al norte de San Diego. Tenían edades comprendidas entre los 19 y los 30 años, y todos llevaban equipo de combate, incluyendo chalecos antibalas y de flotación, según el teniente general Joseph Osterman, comandante general de la 1ª Fuerza Expedicionaria de la Infantería de Marina.
La nave era uno de los 13 vehículos de asalto anfibio que acababan de completar un ejercicio. Se dirigía a un barco de la Marina cuando ocurrió el accidente.
El vehículo, apodado «amtrac» —una abreviatura de «tractor anfibio (amphibious tractor)»—, estaba diseñado para mantenerse a flote y tenía tres escotillas estancas y dos escotillas grandes para tropas. La Infantería de Marina utiliza los vehículos para transportar tropas y su equipo desde los barcos de la Marina hacia tierra firme. Los vehículos se han utilizado desde 1972 y se han renovado continuamente.
En 2017, 14 marines y un marinero de la Marina fueron hospitalizados después de que su vehículo chocara con una línea de gas natural en el campamento, lo que provocó un incendio que envolvió a la embarcación de desembarco. Y en 2011, un marine murió cuando un vehículo de asalto anfibio se hundió en la costa del campamento en un ejercicio de entrenamiento.
The Associated Press contribuyó a la elaboración de este artículo.
Apoye nuestro periodismo independiente donando un «café» para el equipo.
Descubra
Hong Kong aplazará elecciones legislativas por coronavirus
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
