La tasa anual de inflación monetaria en la eurozona alcanzó un nuevo récord del 7.5 por ciento el mes pasado, acelerando significativamente la tasa de inflación y superando las predicciones de los economistas, ya que las consecuencias de la invasión rusa de Ucrania han hecho que los precios se disparen en toda Europa.
El viernes, Eurostat dio a conocer sus estadísticas de inflación (pdf) correspondientes al mes de marzo, indicando que los precios en los 19 países que constituyen la eurozona crecieron un nuevo récord del 7.5 por ciento en el último año, tasa significativamente superior a la de febrero, que fue del 5.9 por ciento. Los resultados de marzo superaron las previsiones del Banco Central Europeo, que preveía una tasa de inflación anual del 6.6 por ciento.
La inflación fue especialmente aguda en los países bálticos y en los Países Bajos, todos los cuales registraron una inflación de dos dígitos durante este periodo, siendo Lituania el país que sufrió la mayor tasa de inflación, con un 15.6 por ciento. La inflación más baja fue la de la República de Malta, que registró un aumento mensual de los precios del 4.6 por ciento, más del doble de la tasa del 2 por ciento que, según el Banco Central Europeo—garantiza la estabilidad de los precios.
Al igual que en Estados Unidos, la inflación se vio impulsada por el drástico aumento de los costos de la energía, que subió un 44.7 por ciento en la Eurozona a lo largo del último mes. Esta precipitada subida se atribuye en gran medida a la actual invasión de Rusia a Ucrania y a las consiguientes sanciones impuestas a la primera, que han provocado una escasez de combustible en la región: La Unión Europea importa más del 40 por ciento de su gas de Rusia, y aunque el gas está hasta ahora exento de la mayoría de las sanciones, la guerra ha provocado no obstante una importante volatilidad de los precios.
Esta tendencia puede seguir empeorando, ya que Putin ha exigido que todos los pagos por las exportaciones de gas ruso se hagan en rublos. El ministro alemán de Energía, Robert Habeck, declaró que los países del G-7 están de acuerdo en que no se acepte ningún pago en la moneda rusa, y las consecuencias de este ultimátum podrían exacerbar aún más la inflación de los precios de los combustibles en los próximos meses.
La inflación subyacente, que elimina los costos de los combustibles y los alimentos para las tendencias de los precios a medio plazo en los mercados menos volátiles, se midió en un 3.2 por ciento, por encima del 2.8 por ciento de febrero.
El Banco Central Europeo se enfrentará a un delicado equilibrio en su intento de frenar la inflación. A diferencia de lo que ocurre en Estados Unidos, donde las altas tasas de inflación van acompañadas de un desempleo relativamente bajo, el paro en toda la UE se ha mantenido alto durante todo el periodo de la pandemia del virus del PCCh (Partido Comunista Chino). Si los banqueros europeos tuvieran que subir los tipos para frenar la inflación, probablemente lo harían a regañadientes y arriesgándose a dañar la economía de la región.
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