Los economistas de la Reserva Federal han sido objetivo del Partido Comunista Chino (PCCh) durante años, según indica un informe (pdf) publicado el 26 de julio por el Comité del Senado sobre Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales.
«China considera que los conocimientos financieros y la capacidad económica son un eje de sus esfuerzos de modernización militar», dice el informe.
El informe reveló cómo el régimen atrajo a profesionales estadounidenses a lo largo de sus décadas de espionaje. Cierta información de identificación de los individuos había sido eliminada, «a petición de la Junta de la Reserva Federal, para evitar interferir con cualquier investigación en curso, y de acuerdo con la práctica del Comité», decía el informe.
Los objetivos
El PCCh utiliza una serie de tácticas para atacar a los funcionarios de la Reserva Federal, que van desde las amenazas y la coacción directas, hasta tácticas más simples, como el patrocinio. «La motivación, sin embargo, es la misma: que China obtenga acceso a información sensible de política económica y monetaria», dice el informe.
Los casos denunciados en la investigación muestran que los funcionarios específicos de la Reserva Federal a los que se dirige la PCCh son los que tienen acceso a los datos de seguridad utilizados por el Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal (FOMC, por sus siglas en inglés), que aplica la política monetaria estadounidense y supervisa las operaciones de mercado.
Las tácticas blandas
El individuo A, por ejemplo, es un alto funcionario del Banco de la Reserva Federal, con derecho de acceso a la información del FOMC de clase III.
En 2010, fue atraído por primera vez con la adhesión al plan de reclutamiento del Programa de los Mil Talentos, un programa del PCCh diseñado para atraer a distinguidos expertos chinos en el extranjero para facilitar la transferencia de la investigación y la tecnología occidentales a China.
El individuo A reconoció que se unió al Programa de los Mil Talentos a cambio del patrocinio de una universidad china.
La conexión le permitió obtener un puesto de profesor visitante en instituciones académicas estatales chinas, un acuerdo de colaboración en materia de investigación y un contrato de trabajo para una cátedra relacionada con el Banco Popular de China (PBOC), y vínculos con un alto administrador universitario afiliado al Departamento de Organización del PCCh, un departamento muy influyente dentro del Comité Central del PCCh que supervisa casi todos los puestos de alto nivel del país y administra los programas de talentos de China, según el informe.
La coacción
Sin embargo, el PCCh lo detuvo por la fuerza en cuatro ocasiones durante un viaje a China en 2019.
Durante las reuniones forzadas, se le pidió que firmara documentos de no divulgación sobre las reuniones.
Los funcionarios chinos amenazaron a la familia del individuo A, intervinieron sus teléfonos y computadoras, lo acusaron de delitos contra China y le exigieron que «dijera cosas buenas sobre China» mientras estuviera en Estados Unidos.
En dos ocasiones posteriores, los funcionarios chinos interrogaron al individuo A sobre su posición en la Reserva Federal, así como sobre sus opiniones sobre la guerra comercial y la economía de China.
Los funcionarios chinos le exigieron que cooperara con el régimen y que compartiera los datos económicos sensibles y no públicos a los que tenía acceso como economista de la Reserva Federal, y que asesorara a los altos funcionarios del PCCh sobre cuestiones económicas sensibles, incluidos los aranceles comerciales y la información del FOMC.
Falta de protección
La Reserva Federal informó del incidente al FBI y al Departamento de Estado tras recibir el relato del individuo A sobre lo que había experimentado. El FBI entrevistó entonces al individuo A, según el informe.
Tras la notificación y la entrevista, ni el FBI ni el Departamento de Estado asesoraron a la Reserva Federal sobre qué hacer para prevenir y mitigar este tipo de incidentes en el futuro. Sin asistencia, la Reserva Federal no estaba «segura de qué más se podía hacer para proteger a [su] gente», decía el informe.
Según el informe, el 18 de julio de 2019, la Reserva Federal emitió una advertencia general a todos los economistas sobre los viajes a China.
Con información de Zhang Ting.
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