Si Pensilvania se une a un acuerdo multiestatal sobre cambio climático que restringe las emisiones de dióxido de carbono, los precios de la energía aumentarán y se perderán empleos en respuesta a las nuevas cargas regulatorias que no producirán ningún beneficio ambiental o de salud, según analistas de políticas públicas que participaron en audiencias públicas a principios de este mes.
La Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero, también conocida como RGGI, es un acuerdo de «límite y comercio» entre 10 estados de Nueva Inglaterra y el Atlántico Medio que requiere que las plantas de energía compren permisos para emitir CO2.
Los estados participantes establecen un límite regional en la cantidad de emisiones permitidas. Pero las centrales eléctricas pueden comprar y comercializar derechos de emisión durante las subastas trimestrales.
El gobernador demócrata Tom Wolf tomó una acción ejecutiva en octubre de 2019 y ordenó a su Departamento de Protección Ambiental que redactara regulaciones para que la Commonwealth pudiera unirse a la RGGI. En septiembre pasado, la Junta de Calidad Ambiental de Pensilvania votó para aprobar las regulaciones de acuerdo con lo propuesto por Wolf.
Patrick McDonnell, secretario del Departamento de Protección Ambiental del estado, preside la junta de 20 miembros, que se encarga de implementar las regulaciones del departamento. La junta también organizó las audiencias públicas virtuales que comenzaron el 8 de diciembre y se extendieron hasta el 14 de diciembre.
Contaminación
La administración Wolf defiende el caso de la RGGI en un sitio web que detalla los beneficios ambientales, de salud y económicos que Wolf anticipa se materializarán si Pensilvania se une a otros estados en el acuerdo de «límites y comercio».
“Al participar en la RGGI, Pensilvania reducirá la contaminación climática por emisiones de carbono en 188 millones de toneladas para 2030”, dice el sitio web de Wolf. “Las emisiones de otros contaminantes nocivos como los óxidos de nitrógeno, el dióxido de azufre y las emisiones de material particulado también se reducirán significativamente.
“Estas reducciones beneficiarán particularmente a aquellos que se ven afectados con mayor frecuencia por la calidad marginal del aire, como los niños y las personas mayores en riesgo, especialmente en las comunidades de bajos ingresos y justicia ambiental”.
Pero Steve Milloy, el editor de JunkScience.com, es escéptico sobre los pronósticos de Wolf.
“Independientemente de si se cree en la ciencia de las Naciones Unidas sobre el clima, una realidad indiscutible es que las actividades humanas producen alrededor de 55 mil millones de toneladas de emisiones cada año”, dijo Milloy en su testimonio.
“La ONU dice que esas emisiones están aumentando sin un final a la vista. Entonces, para 2030, cuando la membresía de la RGGI de Pensilvania supuestamente habrá reducido las emisiones estatales de CO2 en 188 millones de toneladas, el mundo habrá emitido más de 550 mil millones de toneladas».
“Entonces, la RGGI en Pensilvania reducirá las emisiones globales en un mísero 0.034 por ciento como máximo. La insignificancia para el clima global y el tiempo de ese nivel de reducción de emisiones es obvia. Entonces, la RGGI no logrará nada para el clima o el medio ambiente».
Costos
Milloy también cuestionó la afirmación de Wolf de que los precios de la electricidad en Pensilvania serán un 3 por ciento más bajos debido a la RGGI.
«Bueno, ¿cómo bajarán los precios de la electricidad si el costo de producción de electricidad aumentará cada año?», preguntó Milloy mientras testificaba.
«Eso es fácil. Los residentes de Pensilvania estarían pagando un poco menos por la electricidad porque consumirán mucha menos electricidad. El gobernador Wolf quiere reducir el uso acumulativo de electricidad en Pensilvania por un enorme 27,822 gigavatios-hora para 2030.
“El otro término para esta política de ‘reducción de la demanda’ es racionamiento. Aunque el mundo está inundado de energía barata, el gobernador Wolf tiene la intención de racionar la electricidad en Pensilvania y los residentes de Pensilvania pagarán más por menos electricidad”.
Milloy también citó cifras de la Commonwealth Foundation, un grupo de expertos de libre mercado con sede en Harrisburg, Pensilvania, que muestran que los estados de la RGGI vieron cómo sus precios de la electricidad aumentaron un 64 por ciento más rápido que los estados que Milloy dijo que estaban «sin regulaciones excesivas sobre emisiones de CO2».
Los funcionarios de la oficina de prensa del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios de The Epoch Times para la administración Wolf sobre los comentarios hechos durante las audiencias relacionadas con las regulaciones propuestas por el gobernador.
Cambio climático
Wolf ha descrito el cambio climático como «la amenaza ambiental más crítica que enfrenta el mundo», en sus comentarios públicos. También dijo que unirse a la RGGI «protegería la salud y la seguridad» de los residentes del estado.
Frank Lasse, un exsenador estatal republicano de Wisconsin, desafió las suposiciones de Wolf sobre el cambio climático durante su testimonio.
“La principal motivación manifestada para unirse a la RGGI son los impactos negativos presentes y futuros en Pensilvania causados por el cambio climático provocado por el hombre”, dijo Lasse. “Pensilvania y el clima de la tierra siempre han estado cambiando. La Tierra y Pensilvania han estado en una tendencia de calentamiento a largo plazo desde que terminó la Pequeña Edad de Hielo alrededor de 1750.
“La actual tendencia al calentamiento comenzó mucho antes de que el hombre aumentara el CO2 atmosférico mediante la quema de gas natural, petróleo y carbón. Todos los cuales se encuentran en gran abundancia en Pennsylvania. Es imposible de demostrar e incognoscible saber cuánta cantidad de este calentamiento gradual es provocado por el hombre por la liberación de CO2 de la quema de combustibles fósiles, y cuánta cantidad es natural».
Lasse también citó cifras de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) que indican que la temperatura máxima mensual y la temperatura media mensual en Pensilvania no han cambiado drásticamente en los últimos años. También señaló que Wolf podría estar pasando por alto los beneficios del cambio climático.
“La combinación de inviernos más cálidos, más CO2 y más lluvias ha sido particularmente buena para los cultivos alimentarios y la agricultura en Pensilvania”, dijo. “Otro resultado económico importante. El 2019 fue uno de los mejores años para los rendimientos de maíz, soja y trigo (la cantidad cultivada por acre). El 2020 fue un año récord para el rendimiento y la cosecha de trigo de invierno.
“Si bien 2018 fue un año pobre para las cosechas debido al exceso de lluvia, muchas de las cosechas de los años anteriores han sido sobresalientes. La industria agrícola se está beneficiando del cambio climático, ya sea natural o provocado por el hombre».
Ingresos
Milloy, el editor de JunkScience.com, también abordó las proyecciones de Wolf sobre ingresos personales e ingresos estatales, y expresó su preocupación por el impacto de la RGGI en la industria energética. El departamento de medio ambiente de Wolf ha enseñado lo que produciría la participación de Pensilvania en la RGGI de 2022 a 2030.
Estos modelos estiman que la RGGI conduciría a un aumento en el Producto Estatal Bruto de casi USD 2000 millones y un aumento neto de más de 27,000 empleos en todo el estado, junto con un aumento en el ingreso personal disponible de USD 3700 millones para 2050.
“No conozco ningún gobierno estatal que pueda predecir con éxito sus ingresos o los de usted en 10 años en el futuro”, dijo Milloy.
“Pero si trabaja o depende de las industrias del carbón o del fracking, como cientos de miles en Pensilvania, la RGGI no está diseñada para ser un programa de seguridad laboral para usted. Estos trabajos bien remunerados están destinados a ser redistribuidos entre los trabajadores de la energía eólica y solar con salarios mucho más bajos».
“Aunque el gobernador Wolf proyecta que el estado saldrá un poco adelante financieramente para el 2030 debido al diseño de límites e impuestos de la RGGI, esto es una tontería. Habrá ingresos fiscales compensados y perdidos por la reducción de la extracción de carbón y el fracking. Además, es difícil imaginar el hecho de que hacer que la gente sea inútilmente más pobre aumentará los ingresos fiscales estatales”.
En septiembre, Wolf vetó la legislación que le habría prohibido unirse a la RGGI e imponer impuestos al carbono sin la aprobación legislativa. El gobernador describió la legislación como «extremadamente dañina para la salud y el bienestar públicos», en su mensaje de veto.
Milloy no está convencido de la afirmación de Wolf de que los recortes de emisiones proyectados de la RGGI producirán beneficios para la salud.
“La calidad del aire de Pensilvania ya es limpia y segura».
«La contaminación del aire en Pensilvania se encuentra en niveles históricamente bajos”, dijo. “No hay evidencia científica o médica que indique que la salud de alguien esté siendo dañada con este nivel de calidad del aire».
“La participación de Pensilvania en la RGGI no logrará nada para el medio ambiente, el clima o la salud pública. En cambio, los precios de la energía aumentarán, haciendo que Pensilvania y los habitantes de Pensilvania sean más pobres».
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