El gobierno federal anunció el lunes una nueva iniciativa para evitar que las empresas hagan perder tiempo y dinero a los ciudadanos con políticas y procedimientos innecesarios.
La iniciativa «El tiempo es dinero» pretende «tomar medidas enérgicas contra todas las formas en que las empresas —a través de un exceso de papeleo, tiempos de espera y agravantes en general— añaden dolores de cabeza y molestias innecesarias a los días de la gente y degradan su calidad de vida», según una hoja informativa de la Casa Blanca del 12 de agosto.
Esto incluye problemas como los tiempos de espera irrazonables para los reembolsos, los clientes que saltan a través de «aros y obstáculos» para cancelar las suscripciones, y las complicaciones de tratar con las compañías de seguros de salud. «Estas molestias no se producen por casualidad», afirma la administración.
«A menudo, las empresas diseñan deliberadamente sus procesos comerciales para que lleven mucho tiempo o resulten onerosos para los consumidores, con el fin de disuadirles de obtener un reembolso o devolución que les corresponde o de cancelar una suscripción o afiliación que ya no desean, todo ello con el objetivo de maximizar los beneficios».
El documento no menciona por su nombre a ninguna empresa concreta.
Para proteger los intereses de los clientes, varias agencias del gobierno de Biden están tomando «medidas de amplio alcance» para acabar con estas prácticas.
La Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) ha propuesto una norma que obliga a las empresas a garantizar que los clientes puedan cancelar sus servicios con la misma facilidad que el proceso de alta. La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) también ha empezado a estudiar la aplicación de requisitos similares a las empresas del sector de las comunicaciones.
El Departamento de Transporte publicó en abril una norma definitiva que obliga a las compañías aéreas a ofrecer reembolsos rápidos a los pasajeros. Los reembolsos tienen que ser «automáticos, rápidos, en la forma original de pago y por el importe íntegro abonado».
La medida facilita a los clientes el reembolso cuando las aerolíneas cancelan vuelos, los retrasan considerablemente, retrasan las maletas facturadas o no ofrecen los servicios adicionales prometidos.
Mientras tanto, el Departamento de Salud y Servicios Humanos y el Departamento de Trabajo están pidiendo a las compañías de seguros médicos y a los planes de salud colectivos que tomen «medidas concretas para ahorrar tiempo y dinero a la gente cuando interactúa con su cobertura sanitaria».
La administración también está abordando los «bucles de perdición», que se refieren a situaciones en las que los clientes buscan ayuda de una persona real pero en su lugar son enviados a través de varias opciones de menú y grabaciones automatizadas, que les quitan tiempo y no les proporcionan la ayuda que buscan.
Para hacer frente a este problema, la Oficina de Protección Financiera del Consumidor tiene previsto proponer una norma que obligue a las empresas a permitir a los clientes hablar con una persona real pulsando un solo botón. La FCC está estudiando requisitos similares para las compañías de banda ancha, cable y teléfono.
«Los estadounidenses están cansados de que les tomen el pelo, y el presidente Biden y el vicepresidente Harris se han comprometido a abordar los problemas a los que se enfrentan en su vida cotidiana», declaró la Casa Blanca.
Oposición empresarial
La nueva iniciativa ha recibido un importante rechazo del sector.
Por ejemplo, cuando la FTC propuso medidas para facilitar la cancelación de las suscripciones, la Federación Nacional de Minoristas (NRF) se opuso a que las leyes de protección del consumidor fueran demasiado estrictas. En los comentarios enviados a la agencia el año pasado, la NRF señalaba que ya existen leyes federales que regulan las renovaciones automáticas. Además, también se han promulgado leyes estatales.
La norma propuesta «no haría nada para racionalizar este mosaico de requisitos estatales y federales, o para persuadir aún más a los malos actores a cumplir con los requisitos existentes», dijo.
«Por el contrario, exacerbaría este marco ya desordenado, impondría mayores costes a las empresas que ya se preocupan por cumplir las leyes existentes y ahogaría la creatividad al proscribir un enfoque rígido de los requisitos de registro y consentimiento».
Del mismo modo, la norma de reembolso automático del Departamento de Transporte para las aerolíneas fue criticada por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo, que se declaró «decepcionada» por las nuevas políticas, según un comunicado de prensa del 27 de abril.
La organización afirmó que las normas “exceden con creces” la autoridad de la agencia para regular el sector de las aerolíneas. “Estas normas de servicio para pasajeros que se aplican de manera uniforme aumentarán los costos de las aerolíneas, lo que en última instancia se reflejará en precios más altos de los boletos”.
La Administración Biden anunció anteriormente que el gobierno planea ir tras las «tasas basura» en forma de tarifas de Internet y cable, alquiler de apartamentos, comisiones bancarias, comisiones de concesionarios de automóviles, entradas para espectáculos en vivo, y más. La administración afirma que los consumidores pagan anualmente 90,000 millones de dólares en comisiones basura.
Estas medidas también recibieron críticas del sector. Por ejemplo, una norma contra las comisiones de demora en las tarjetas de crédito fue vapuleada por la Asociación de Banqueros Estadounidenses, cuyo presidente advirtió de que la política «reduciría la competencia y aumentaría el coste del crédito».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
