Pocos conocen mejor las dificultades a las que se enfrentan las deportistas transgénero que Lia Thomas, que en su día compitió como nadador masculino —reclamando varios récords de campeón de la Ivy League en la universidad de Penn como hombre— antes de convertirse en la primera mujer transgénero en ganar en la NCAA.
Pocas atletas se han atrevido a denunciar abiertamente cualquier ventaja biológica que Thomas pudiera tener al competir con nadadoras que biológicamente son mujeres.
Pero la nadadora de maratón del Salón de la Fama y defensora de los derechos de la mujer, Sandra Bucha, de 67 años, que abrió el camino a las atletas de todo el mundo, sabe a qué se enfrentan ahora las atletas.
Bucha, que lleva cuatro décadas ejerciendo como abogada de derecho civil, de Sun City. Florida, fue una nadadora que batió récords y no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 por tan solo seis décimas de segundo. Anteriormente derribó las barreras de la desigualdad que en su día impidieron a las atletas femeninas cumplir sus sueños, y ayudó a establecer la igualdad de condiciones en el deporte.
Bucha respeta la lucha de los atletas transgénero, dijo; mientras tanto, las mujeres atletas están «aterrorizadas» de hablar sobre la «injusticia fundamental» de los hombres biológicos que compiten contra las mujeres. Esto pone en peligro los cimientos que ella ayudó a sentar, así que alzó la voz.
«Yo habría pensado que esto es fundamentalmente injusto», dijo Bucha a The Epoch Times. «He entrenado toda mi vida como mujer, una mujer biológica, compitiendo contra mujeres biológicas por un puesto en el equipo olímpico de Estados Unidos, y ahora hay alguien que tiene una ventaja biológica inherente sobre mí que me ha quitado mi sueño, que ha cortado de un tajo mi sueño: me ha desplazado y ha destruido mi sueño, ha destrozado mi sueño».
Una «minoría ruidosa pero poderosa» ha enfriado la conversación sobre los derechos de las atletas, una conversación que Bucha vivió en primera persona. Como nadadora preadolescente en Hinsdale, Illinois, donde se crió, destacó bajo la tutela del entrenador Don Watson, incluido en el Salón de la Fama, pero pronto se encontró con la escasez de ligas de natación femeninas en el instituto (no había ninguna), a diferencia de las masculinas. Como atleta excepcional, se le permitió entrenar con los chicos; otras chicas dejaron escapar sus carreras.
«Veía a los chicos participar en los encuentros de natación del instituto, animaba a los chicos cuando competían», cuenta Bucha. «Pero yo no pude competir en ningún equipo del instituto.
«Si otras chicas hubieran tenido esa oportunidad, habrían tocado el techo y habrían podido seguir sus carreras de natación», añadió. «La mayoría de las chicas que conocí que eran muy, muy buenas nadadoras, lo dejaron, no continuaron porque no había oportunidad para ellas.
«Creo que habría habido otras mujeres que también podrían haber competido para el equipo olímpico, pero no tuvieron la oportunidad que yo tuve».
Tampoco había natación universitaria para las chicas, descubrió pronto. La edad de 17 o 18 años era el final de la línea, después de la cual, las nadadoras se retiraban.
Bucha dejó la piscina para cursar su primer año en Stanford, pero ese verano vio un anuncio en el periódico de un maratón de 10 millas en el lago Michigan con un premio de 2500 dólares. ¿La trampa? Tenía que nadar contra ambos sexos. Pero Bucha se llevó a casa el segundo premio, por detrás de un competidor masculino, y además consiguió un récord mundial. Luego se unió al circuito profesional de natación de maratón. En 2014 fue incluida en el Salón de la Fama de la Natación por sus logros.
Pero la «injusticia fundamental» de aquellos años impulsó a su padre a demandar al Estado de Illinois y a la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois en 1972, en busca de la igualdad de derechos. «El tribunal dictaminó: ‘Sí, debe haber equipos femeninos en los institutos'», explica Bucha. «Lo interesante es que el juez dijo: ‘Pero mientras tanto, no permitiremos que las chicas compitan contra los chicos, porque es fundamentalmente injusto para las chicas’, porque las chicas probablemente serán derrotadas por los chicos porque son biológicamente superiores».
Esto, junto con los esfuerzos de otras mujeres atletas, fue fundamental para establecer un punto de apoyo para la separación e igualdad de oportunidades deportivas para ambos sexos.
Cincuenta años después, es oportuno que Bucha vuelva a dar la cara; en su opinión, estamos dando marcha atrás en la marginación de la mujer.
«Se está devolviendo a las mujeres a los márgenes del deporte», dijo. «Cincuenta años después, ese mismo grupo que me representó para conseguir derechos para las mujeres [la ACLU] está ahora representando a los grupos o individuos transgénero, para perjudicar a un solo grupo de individuos, y ese grupo de individuos son de nuevo las mujeres».
«Estamos tratando con un número limitado de individuos que se identifican como transgénero, no con todo un sexo, como las mujeres frente a los hombres», añadió. «Es una categoría muy pequeña de individuos que están desplazando a las mujeres, y solo a las mujeres. No se ve a los hombres transgénero desplazando a los hombres en las competiciones de natación, por ejemplo, no se ve esa injusticia fundamental que se ve cuando se tiene a un hombre biológico —es decir, una mujer transgénero— desplazando a una mujer nadadora».
A diferencia de 1972, el clima político actual hace que las chicas se pongan nerviosas si quieren ofender a la gente «woke», por miedo a la difamación en las redes sociales o algo peor: ser «doxed» (un término que se refiere al acto de revelar intencional y públicamente información personal sobre un individuo u organización, generalmente a través de internet), dijo Bucha al periódico. Las chicas que hablan insisten en el anonimato. «El movimiento transgénero no tiene ningún problema en conseguir nombres para su causa», dijo Bucha.
Últimamente, el atletismo transgénero ha causado sensación. Además de Lia Thomas, en agosto, la levantadora de pesas transgénero Laurel Hubbard, de Nueva Zelanda, compitió en los Juegos Olímpicos de Verano, pero no terminó a pesar de completar su levantamiento. Los jueces dictaminaron, en una decisión dividida, que no mantuvo la barra firme por encima de su cabeza. Además, la centrocampista de fútbol canadiense Rebecca Quinn se convirtió en la primera deportista olímpica abiertamente transgénero en competir. Han expresado su humildad ante la pérdida y su empatía hacia otros atletas transgénero menos afortunados que ellos.
«Me entristece saber que hubo olímpicos antes que yo que no pudieron vivir su verdad por culpa de este mundo», compartió Quinn en Instagram. «Me siento optimista por el cambio. Cambio en la legislatura. Cambios en las reglas, las estructuras y la mentalidad».
Bucha simpatiza, pero cree que se necesitan más esfuerzos para lograr la equidad para todos.
«Respeto esa lucha», dijo Bucha, abogando por un «respeto y aprecio mutuo por la historia del deporte femenino», al tiempo que ofrecía un mensaje para la comunidad transgénero: «Miren, les respetamos, tienen derecho a sus opiniones. Pero antes de que invadan las áreas en las que hemos progresado tanto, déjennos decirles lo que no estaba disponible para las mujeres hace 60 años».
Para remediarlo, Bucha mira a la historia. «Cuando yo nadaba, había una destacada —una de las mejores— nadadoras del mundo, Shirley Babashoff, durante su época de nadadora», dijo Bucha, recordando los juegos de Montreal de 1976. «Pero había un contingente de nadadoras de Alemania del Este, todas ellas mejoradas con esteroides, que fueron a los Juegos Olímpicos.
«Utilizaban drogas para mejorar el rendimiento, destrozaban los récords mundiales, conseguían las medallas de oro olímpicas», añadió. «Desplazaron a Shirley Babashoff de su derecho a ganar tantos oros como Mark Spitz, Michael Phelps y todos los demás. Les quitaron las medallas cuando vieron lo fundamentalmente injusto que era».
Bucha cree que más gente debería fijarse en Montreal.
La igualdad de respeto debería ser nuestro objetivo. «Nuestra lucha fue: ‘Queremos tener las mismas oportunidades que los hombres'», dijo. «Así que creen esos equipos de natación femeninos, creen esos equipos de natación masculinos, y … creen esos equipos de natación transgénero. Permitan que esos atletas transgénero compitan contra otros atletas transgénero.
«O crear competiciones abiertas, para que todos los que lo deseen participen, como hice yo en la natación profesional. Sabía que iba a saltar a un lago para nadar contra otros 30 hombres. Elegí hacerlo. Eso no fue fundamentalmente injusto para mí, porque elegí estar en esa competición. Ahora podemos hacer lo mismo».
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