Inmigración ilegal y ausencia de reglas de identificación: Empieza la votación anticipada en California

NORWALK, California —Con la apertura de la votación anticipada el 7 de octubre en California, residentes de todo el condado de Los Ángeles pasaron por la sede del registro para emitir su voto o dejar boletas selladas.

Algunos vinieron en persona porque planeaban estar fuera del país en noviembre, mientras que otros, de diversas tendencias políticas, dijeron que hicieron el viaje a Norwalk, a unas 18 millas al sureste del centro de Los Ángeles, para asegurarse de que su voto fuera contado. El lugar abre para el voto anticipado 29 días antes de cada elección.

“He oído demasiadas historias de terror de gente que espera hasta el último minuto, se presenta y le dicen: ‘no, usted ya ha votado’”, dijo Debbie Gardner, de 62 años. “Quiero que cuente mi voto, mis opiniones”.

En los últimos años, los californianos optan cada vez más por el voto ausente o por correo, que representó el 88.6 por ciento de todas las papeletas tanto en las primarias de marzo de 2024 como en las elecciones generales de 2022, frente al 86.7 por ciento en 2020 y el 65 por ciento en 2018. Pero muchos siguen prefiriendo votar en persona.

Para Gardner y su marido, Joe, de 69 años, la seguridad fronteriza y el coste de la vida son las principales preocupaciones de cara a las elecciones generales del 5 de noviembre.

“Tienes que tomar decisiones: ¿pongo gasolina en el coche o compro comida? Sales a la calle y ves los problemas de las personas sin techo, es horrible. Nunca en mi vida pensé que vería las cosas tan mal”, dijo Debbie, que creció en California pero nació en Costa Rica.

“Son cosas de bolsillo”, dijo Joe Gardner, un sargento de policía retirado de Santa Mónica y excandidato republicano a la Asamblea Estatal. “Gracias a Dios nos va bien, pero vemos a nuestros familiares y a la gente a nuestro alrededor que están luchando, son tiempos difíciles. Y creo que la mayor parte se centra en los costos de vida (alimentos, combustible, servicios públicos) impulsado por la política del gobierno, así que quiero votar para cambiarlo”.

Gardner dijo que veía la reelección del expresidente Donald Trump como la única solución.

Esta sigue siendo una opinión minoritaria en California, donde una encuesta del Instituto de Política Pública de California muestra que los republicanos se enfrentan a una dura batalla, ya que al menos el 60 por ciento favorece a los demócratas en las elecciones para la presidencia y los distritos del Congreso.

Diane, una votante que pidió ser identificada sólo por su nombre de pila, dijo: “Voté por Harris y no hay duda de ello. Digámoslo así: no quiero que un delincuente convicto represente a mi país y nos ponga en ridículo”.

La votante dijo que le preocupaba garantizar la “igualdad para todos” los californianos y apoyó la Proposición 3, que eliminaría de la Constitución estatal el lenguaje que define el matrimonio sólo entre un hombre y una mujer.

También apoyó la Proposición 36, una medida electoral ciudadana que reformaría la Proposición 47 de 2014 y reintroduciría penas más estrictas para ciertos delitos de robo y drogas. “Creo que si haces algo malo, pagas las consecuencias, no importa quién seas”, dijo.

El apoyo a la Proposición 36 entre los probables votantes es alto, con alrededor del 71 por ciento planeando votar a favor, mientras que más de seis de cada 10 dicen que votarán por la Proposición 3.

El matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en California desde hace más de una década, pero sus defensores sostienen que la Proposición 3 es necesaria para consagrar los derechos matrimoniales, mientras que sus detractores afirman que dará lugar a que se oficie la poligamia, la pedofilia y el incesto.

Preocupación por la identificación de los votantes

Varias personas dijeron que les alarmaba que nadie les pidiera una identificación a la hora de votar.

Kate Intarachote, residente del condado de San Bernardino que planea votar más tarde, llevó en coche a un amigo anciano a Norwalk para votar en persona.

“Necesitas una identificación para conducir, necesitas una identificación para ir al banco, necesitas mostrar una identificación cuando solicitas un trabajo, ya sea tu tarjeta de seguridad social o tu pasaporte. Pero para votar, esto es más importante que todas esas cosas”, dijo Intarachote.

Daniela Rodríguez, de 60 años, se hizo eco del sentimiento. “Me sentí muy incómoda por dentro porque no me pidieron una identificación. Mi marido quiso enseñarles el carné y le dijeron que no. ¿Cómo saben que eres ciudadana estadounidense?”, preguntó.

“Soy inmigrante”, dijo, “pero que no te pidan el DNI cuando vas a votar es un gran problema”.

El gobernador Gavin Newsom firmó a finales del mes pasado una ley que prohíbe a los gobiernos locales exigir a los votantes que muestren un documento de identidad. El proyecto de ley 1174 del Senado surgió en respuesta a una medida electoral local, aprobada por los votantes de la ciudad de Huntington Beach, que obligaría a los votantes a mostrar un documento de identidad válido a partir de 2026.

En abril, el fiscal general de California, Rob Bonta, demandó a la ciudad, alegando que la nueva ley entraba en conflicto con la legislación estatal, y solicitó una orden judicial permanente para impedir que Huntington Beach la aplicara.

Según el autor del SB 1174, Dave Min (D-Irvine), un “abrumador conjunto de pruebas demuestra que las leyes de identificación de votantes sólo subvierten la participación electoral y crean barreras a los votantes respetuosos de la ley”.

Los críticos de la ley, incluida la Asamblea Republicana del Gran Bakersfield, argumentaron durante una audiencia en el Senado que la ley estatal socava la confianza en unas “elecciones libres y justas” e impone la voluntad del estado sobre los procesos electorales de los gobiernos locales.

Según el sitio web de la Secretaría de Estado, “en la mayoría de los casos” no se exige a los votantes de California que muestren el DNI. A los votantes que votan por primera vez se les puede pedir que muestren una identificación si se registraron por correo y no proporcionaron su número de licencia de conducir, número de identificación de California o los últimos cuatro dígitos de su número de seguridad social. La identificación puede incluir facturas de servicios públicos o carnés de estudiante, y los que no tengan identificación recibirán una boleta provisional.

Impuestos y control de alquileres

Los altos impuestos también son una de las principales preocupaciones.

Intarachote, residente del condado de San Bernardino, dijo que le preocupaban disposiciones como la Proposición 33, una medida estatal que permitiría a los gobiernos locales ampliar el control de alquileres en propiedades residenciales.

“Soy dueña de propiedades de alquiler y mantengo a mis inquilinos a salvo; sea lo que sea, lo arreglo. Esa es mi responsabilidad”, dijo. “No puedes decirme: ‘puedes pagar 10,000 dólares por el aire acondicionado y no puedes subir el alquiler’”.

Según una encuesta reciente, los probables votantes están a favor de la Proposición 33 sólo por un estrecho margen, con un 51 por ciento que dice que votará a favor y un 46 por ciento que planea votar en contra.

“Soy republicana porque somos inmigrantes y trabajamos duro. Mi madre me trajo aquí sin nada, con menos de 400 dólares y tres adolescentes”, dijo Intarachote, que nació en Tailandia.

“El caso es que lo conseguimos”, añadió. “Mis hermanos tienen doctorados, yo estoy jubilada. No somos ricos, pero somos de clase media alta. ¿Por qué los estadounidenses odian a los ricos? Trabajan muy duro. Los valores republicanos siempre me han resultado más atractivos”.

Debbie Gardner también dijo que siempre había sido republicana, pero que este año se sentía más identificada con estos temas. “Estoy tan cansada de que me suban los impuestos hasta el cuello que voto ‘no’ a cualquier cosa que suponga un nuevo gasto. Porque cuando votas a favor de algo y te dicen ‘oh, es para esto’, nunca lo usan para lo que te dicen”, dijo.

Gardner se refirió a los acalorados debates sobre cómo se gasta el dinero federal destinado a catástrofes en respuesta al huracán Helene, que ha dejado un saldo de más de 230 personas y devastó comunidades en todo el sureste del país.

“Lo que ocurre en EE.UU. afecta a todo el mundo”

Michael Sidney, de 58 años, creció en Carson pero ahora vive en China la mayor parte del año.

“Volvimos pronto, así que cuando me enteré de la votación anticipada, no quise correr el riesgo de quedarme en casa enviando papeletas, especialmente desde China, nunca se sabe si van a llegar o no”, dijo.

Muchos estadounidenses olvidan que hay millones de ciudadanos viviendo en el extranjero. “Así que lo que nos afecta aquí nos afecta allí”.

A la cabeza de su lista de problemas estaba el alto coste de la vivienda.

La inflación es “enorme” en California, aunque no tan grave como se hace ver en las noticias y las redes sociales, dijo Sidney. “Me gustaría que la gente pudiera permitirse cosas (necesidades básicas), entonces veríamos bajar definitivamente la delincuencia”.

Sidney dijo que intenta convencer a los familiares de los republicanos de que están votando en contra de sus propias necesidades, y que Harris ofrece un mensaje de unidad.

“Ella quiere unirnos”, dijo, de repente embargado por la emoción, pensando en nuestra sociedad cada vez más fracturada y en la esperanza de que algún día podamos arreglarla.

“Quiero que todos nos unamos, que todos los estadounidenses trabajen juntos. No importa la raza ni la religión. Todo eso es lo segundo. Primero somos estadounidenses”.

A la pregunta de qué puede ofrecerle Estados Unidos que no le ofrezcan China u otros países, respondió: “Poder llegar a ser cualquier cosa en Estados Unidos. Un niño puede crecer e influir en nuestras leyes, presentarse a senador o presidente. China no tiene eso. Miramos a Kamala y lo vemos”.

Mientras tanto, Gardner dijo que los miembros de su familia en Costa Rica están sufriendo a causa de las decisiones políticas de Estados Unidos.

“Lo que ocurre aquí afecta a otros países. Sé que mi familia ha sufrido debido a las políticas de la Administración Biden y no lo soportan”, dijo, señalando el aumento de los costos de vida y una afluencia de migración que atribuye a la política fronteriza de Estados Unidos.

“Odian las fronteras abiertas, porque Costa Rica es un país pequeño, y ahora tienes colombianos y venezolanos pasando porque quieren venir a esta frontera abierta. Está superpoblado, el país no está preparado para acoger a tanta gente, no tiene trabajo ni infraestructuras”, explica.

“Y las políticas que tiene esta administración… bueno, el presidente de allí decide adoptar las mismas. Eso no se puede hacer. No puedes dar dinero que no tienes y dejar que tu gente sufra”.

Rodríguez, que vino con su marido a votar en persona, no reveló por quién había votado, pero dijo que se había pasado a “independiente” después de haber sido demócrata registrada durante años.

“Hemos votado demócrata, hemos votado republicano. Ya no vamos por partidos”, dijo, señalando sus preocupaciones sobre la energía, los derechos de la mujer y el aborto, y las políticas que proporcionarían los mejores resultados para ella misma como empresaria y sus empleados.

“Fue una decisión difícil, muy difícil”, dijo sobre la carrera presidencial.

“En nuestra casa, nuestros hijos son mayores, y los cuatro nos sentimos muy diferentes. En el pasado no estábamos de acuerdo. Este es el primer año que los cuatro vamos por la misma persona”.

El último día para registrarse para votar en las Elecciones Generales del 5 de noviembre es el 21 de octubre, y las oficinas del condado comenzaron a enviar por correo las papeletas a los votantes registrados activos el 7 de octubre. Las papeletas de voto por correo deben llevar matasellos del día de las elecciones o anterior y recibirse antes del 12 de noviembre.

Para obtener más información sobre cómo y dónde votar, visite www.sos.ca.gov/elections.

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