McALLEN, Texas—El sol, el cielo y el desierto son compañeros constantes de los residentes de las tierras fronterizas del suroeste de Texas, Nuevo México y Arizona.
El clima político de este año se presenta tan caluroso como el de la frontera con México, por donde han cruzado la mayoría de los 10 millones de inmigrantes ilegales que han entrado en Estados Unidos en los últimos años.
El voto de los habitantes de los estados fronterizos será crucial en la próxima carrera presidencial y podría determinar qué partido controla el Congreso. Es probable que la carrera presidencial entre el expresidente Donald Trump y la vicepresidenta Kamala Harris repercuta en las elecciones a la Cámara de Representantes.
Los votantes entrevistados por The Epoch Times describieron sus principales preocupaciones y cómo sus vidas se han visto afectadas en los últimos cuatro años.
Algunos expresaron su preocupación y frustración por la economía, la frontera y el propio país. Quieren un cambio en 2024.
Otros dijeron que sus vidas no se han visto afectadas negativamente bajo la administración Biden-Harris. Para ellos, se trata de unas elecciones sobre el acceso al aborto, los derechos de la mujer y quién está capacitado para ocupar el cargo.
Texas
Viajando hacia el sur por la carretera U.S. 281 hacia el Valle del Río Grande se pueden obtener pistas sobre lo que piensa la gente del Estado de la Estrella Solitaria sobre las elecciones.
El sur de Texas sigue siendo tierra de vaqueros, donde el ganado supera con creces al hombre. En un extenso pastizal junto a la autopista, los automovilistas son recibidos por gigantescas banderas de Trump que ondean al viento con lemas como «Recuperemos América en 2024» y «Jesús es mi salvador. Trump es mi presidente».
Esta parte rural de Texas ha votado tradicionalmente a los republicanos, mientras que los demócratas han reclamado el Valle del Río Grande como bastión durante un siglo.
El Distrito 34 del Congreso de Texas se extiende desde Kingsville, a 120 millas al sur, hasta la ciudad fronteriza de Brownsville, incluyendo Harlingen y partes de McAllen, donde vive una gran población hispana.
El dominio de Trump en Texas podría ayudar a los republicanos a cambiar el distrito a rojo.
La carrera es una revancha entre el representante demócrata Vicente González, el titular, y la ex representante republicana Mayra Flores.
González, moderado, venció a Flores por 8.5 puntos en 2022. Sin embargo, Cook Political Report calificó la contienda como «Inclinada a los demócratas».
Flores, una inmigrante legal de México que está casada con un agente de la Patrulla Fronteriza, ganó una elección especial para ocupar el escaño vacante temporalmente en 2022, pero perdió ante González en las elecciones generales.
Sin embargo, se está produciendo un cambio en el sur de Texas. Varios latinos que han votado sistemáticamente por los demócratas dijeron a The Epoch Times que tienen la intención de votar por los republicanos en noviembre.
Latinos apoyan a Trump
Por ejemplo, Minerva Pérez, de 82 años, que vive en Brownsville con su familia, a unos ocho kilómetros de la frontera con México.
Después de votar a los demócratas toda su vida, dijo que este año votará directamente a los republicanos. Cree que Trump puede reducir los altísimos precios de los alimentos y detener la inmigración ilegal.
Toda su familia también votará a Trump esta vez.
«Quiero cambios», dijo. «Voy a votar republicano».
Ella ha visto muchos inmigrantes ilegales en Brownsville, con muchos más siendo procesados en McAllen.
«Les dan dinero, teléfonos», dijo. «Los llevan en avión a todas partes, y si necesito algo, tengo que pagarlo».
«Estoy viendo muchas cosas que están mal», dijo, y añadió que la delincuencia también le preocupa.
Pérez dijo que se mudó con su familia después de un allanamiento de morada. Un hombre entró en su casa y casi la mata a golpes hace cuatro años.
Peleó con él con una tubería en la cocina, pero él se la quitó y la golpeó a ella, dándole golpes en la cabeza y en la cara.
«Luché contra él durante 45 minutos, pero estoy viva gracias a Dios», afirma.
A las afueras de McAllen, en la pequeña ciudad de Donna, Tina White, de 52 años, y su amiga Michelle López, de 47, estaban sentadas en el parque de la comunidad esperando un autobús. Ambas dijeron que preferían a Trump por su experiencia empresarial y porque se sentían mejor mientras estaba en el cargo.
López dijo que iba a votar a Trump por primera vez, y que su familia, incluidos sus primos, también lo harían. Ella y su familia están preocupados por la dirección que está tomando el país.
López dijo que ella está luchando contra el cáncer, pero no puede obtener la atención médica que necesita, sin embargo, los inmigrantes ilegales están recibiendo de forma gratuita.
Unos 100,000 inmigrantes ilegales que llegaron a Estados Unidos siendo niños podrán inscribirse en un plan de asistencia sanitaria el año que viene, según una directiva del gobierno de Biden anunciada en mayo.
White, trasplantada de Chicago, vive en el sur de Texas desde hace 20 años. No hace mucho, no tenía hogar y vivía en la calle. Ella entiende que la gente quiere una vida mejor en Estados Unidos, pero dijo que el gran número de inmigrantes ilegales ha desviado los recursos de los ciudadanos estadounidenses.
«Consiguen casas gratis. … Y los estadounidenses en Estados Unidos están molestos», añadió.
White dijo que elegir a Harris, la candidata demócrata a la presidencia, no cambiaría nada. Las relaciones raciales fueron cuesta abajo con el presidente Barack Obama, dijo White, y lo mismo ocurriría con Harris.
«Necesitamos la mujer presidenta adecuada», dijo White. «No creo que la necesitemos, porque es un derivado de Barack Obama».
A lo largo de la U.S. 77 en dirección norte, había más carteles de Trump cerca de la pequeña comunidad de Riviera, con una población de menos de 800 habitantes.
Dios y los alimentos
A la vuelta del semáforo y de un mercado de carretera lleno de arte de jardín y cerámica, George Crocker, de 67 años, dijo que estas elecciones son sobre el bien contra el mal.
No entiende cómo los demócratas pueden presentarse con la idea del aborto.
«Todos se han vuelto contra Dios. Ya casi no tienen moral», dijo Crocker.
Pero también hay preocupaciones prácticas, dijo Crocker.
Todo el mundo habla de los precios de los alimentos. Cuando fue de compras hace dos semanas, compró un lomo de cerdo por 7 dólares. Pero en su último viaje a la tienda de comestibles, el mismo lomo de cerdo costaba 10 dólares.
«Se está volviendo indignante», dijo.
Pero el mayor problema para la mayoría de los tejanos del sur es la crisis fronteriza, dijo.
«Es como si a la gente del valle, todos los problemas de inmigración les hubieran abierto los ojos», dijo.
El carácter importa
Kingsville se encuentra en el extremo norte del Distrito 34. Lleva el nombre del fundador del famoso King Ranch, un extenso rancho de 825,000 acres más grande que la superficie de Rhode Island.
La ciudad, de casi 25,000 habitantes, es la sede de la Universidad A&M de Texas, Kingsville. En la ciudad abundan los carteles de Harris.
No muy lejos de una carretera principal, Ernesto Alonzo Chapa, de Kingsville, regaba sus plantas al final de un caluroso día. Aquí, en el sur de Texas, las temperaturas a principios de otoño alcanzan fácilmente los 90 grados.
Chapa se tomó unos minutos para hablar de las elecciones y de su lealtad de toda la vida al Partido Demócrata. El fontanero jubilado de 63 años no confía en Trump ni le cae bien.
Cree que Harris y los demócratas harán más por ayudar a la gente y son más respetuosos con sus problemas, como el acceso de las mujeres al aborto.
A nivel estatal y local, dijo que votará directamente por los demócratas.
Chapa cree que ambos partidos deben detener la inmigración masiva. Cree que Trump cerraría la frontera, pero también lo haría Harris.
Dijo que el crimen era una preocupación incluso en su pequeña ciudad. Hubo un asesinato allí no hace mucho tiempo que presuntamente involucró a un inmigrante ilegal, dijo.
«Da miedo», dijo Chapa. «Tenía menos de 3 dólares; lo apuñalaron justo en su entrada, en su auto. Estaba limpiando su coche».
Si bien Trump tuvo éxito en sofocar la migración masiva mientras estaba en el cargo, Chapa dijo que no le gustaba cómo Trump trataba a las personas que buscaban una vida mejor.
Culpó a Trump por poner a los niños en las llamadas «jaulas». Trump había seguido utilizando las instalaciones de alambradas construidas para inmigrantes ilegales bajo la administración Obama.
Chapa desaprobó la táctica de Trump de separar a los niños de sus padres en la frontera. A Chapa no le gusta cómo Trump se pronunció en contra de un proyecto de ley bipartidista sobre la frontera.
El proyecto de ley habría proporcionado más recursos y agentes y acelerado los controles de asilo para hacer frente a la crisis.
Los republicanos la rechazaron, alegando que tenía demasiadas lagunas. El proyecto de ley habría permitido la entrada en el país de hasta 1.8 millones de inmigrantes ilegales antes de cerrar temporalmente partes de la frontera.
Otro gran tema para Chapa es el 6 de enero de 2021. Condenó a Trump por esperar tres horas para pronunciarse contra la irrupción en el Capitolio.
«Vio todo lo que estaba pasando», pero no hizo nada, dijo Chapa.
Nuevo México
Montañas con dientes de sierra perforan el cielo azul sin nubes de camino a Las Cruces, en la Tierra del Encanto. La interestatal 10, en dirección norte desde Texas, atraviesa la cuenca de Tularosa, donde se encuentra el campo de misiles de White Sands.
Pero incluso en medio del desierto, el tira y afloja político está a la vista.
2El Proyecto 2025 de Trump recortará Medicaid. No pasa nada por votar a los demócratas», dice el mensaje de una valla publicitaria.
Las Cruces se encuentra en el 2º distrito electoral del estado, fronterizo con México.
Los expertos políticos dicen que la carrera es un mordedor de clavos. Este distrito de mayoría hispana es similar al Distrito 34 del Congreso de Texas.
En el segundo distrito congresional de Nuevo México, el representante demócrata Gabe Vásquez está tratando de defenderse de la ex representante republicana Yvette Herrell.
Harrell ocupó el escaño durante un único mandato que finalizó en 2023 antes de ser desbancada por Vásquez.
El último ciclo electoral, Vásquez, conocido como un miembro de izquierda del Consejo de la Ciudad de Las Cruces que abogó por desfinanciar a la policía, venció a Herrell por apenas 1350 votos.
Supervivencia de los mayores
En las afueras de Las Cruces, Susan Seggerman, de 70 años, estaba sentada en el porche de su casa mientras el sol se ponía y la luz dorada daba paso a sombras púrpuras.
Seggerman, veterana discapacitada, describió su lucha contra el aumento de los precios de los alimentos y la electricidad en los últimos cuatro años.
«Es lo peor que ha pasado nunca», dice con la voz temblorosa. «Lo estamos pasando muy mal. Llevo todo el día llorando».
Ella y su marido, que también es discapacitado, quieren vender su casa de Nuevo México y mudarse a una pequeña casa en Illinois, de donde ella es.
Mientras miraba su patio de tierra, Seggerman se disculpó por la falta de césped. Dijo que no podía regarlo porque no puede mover el aspersor.
Seggerman dijo que teme hacer la compra y que le preocupa que los precios de los alimentos vuelvan a subir.
«Incluso en Walmart, la leche ha subido de 1.67 dólares por medio galón a 1.92 dólares», dijo.
Odia quejarse porque sabe que hay gente que lo pasa peor, como los supervivientes del huracán en Carolina del Norte.
El aumento de la delincuencia le preocupa. Los ladrones asaltaron su casa y robaron un compresor y un soplador de huerta. Constantemente ve avisos en Ring, una aplicación de videovigilancia, de otras personas que denuncian robos y coches robados.
Seggerman frunce el ceño, preocupada por que la situación empeore a medida que más inmigrantes ilegales entren en el país.
«No tienen trabajo, no hablan el idioma, no tienen casa, ni coche, a menos que les regalen cosas», explica.
Cree que algunos inmigrantes ilegales recurrirán a la delincuencia para sobrevivir.
Seggerman se registró como demócrata, pero dijo que ha estado votando a los republicanos desde 2016, cuando Trump asumió el cargo. Ella planea votar por Trump esta vez, pero puede que no vote republicano directamente.
A veces no le encanta la forma en que Trump habla, pero va a votar por la política, no por la personalidad.
«Creo que es un fanfarrón», dijo. «Quiero decir que todos sus tuits apagaron a mucha gente, pero ahora no es tan malo como antes».
Harris mejor que Biden
En el lado sur de Las Cruces, cerca de Mesilla, el exalcalde y representante estatal Rubén Smith expresó su optimismo en las posibilidades de los demócratas de cambiar el Congreso a azul.
Smith, un demócrata de toda la vida, dijo que el impulso detrás de Harris después de que ella reemplazó al presidente Joe Biden en la parte superior de la papeleta era alentador para los demócratas.
«Es lo mejor que nos podía haber pasado», afirmó.
Para él, Harris es la candidata más «auténtica», mientras que Trump se presenta como un hombre «enfadado».
Smith dijo que el tema No. 1 para los condados a lo largo de la frontera de Nuevo México con México es la inmigración ilegal, seguido por la economía y el cuidado de la salud.
A nivel local, destacó el impacto económico positivo de los inmigrantes. Dijo que la gente confunde la población sin hogar de la ciudad con los inmigrantes ilegales.
«Necesitamos trabajadores, y no los tenemos, y los inmigrantes están cubriendo esa necesidad», dijo.
No está de acuerdo con la afirmación de Trump de que los extranjeros han causado delincuencia y problemas como en Springfield, Ohio, donde se ha colocado a unos 20,000 inmigrantes haitianos.
Según él, esos informes son exagerados.
Aun así, admite que la frontera y la economía son los puntos vulnerables de Harris. Aunque ha convencido a algunos votantes de que se ocupará de la crisis fronteriza, muchos esperan que Trump la solucione.
Él ve el mismo problema con la economía, que va mejor que antes, pero todavía tiene que calar en la mayoría de la gente, dijo.
El cambio más significativo en su vida en los últimos cuatro años ha sido la polarización de la política.
«Debido a la agitación política que ha traído Trump, ha afectado a muchas, muchas amistades cercanas, y es lamentable», dijo.
Al final, cree que Harris ganará en lo que probablemente serán unas elecciones muy reñidas.
«No estoy seguro, pero es más una corazonada», dijo.
Las elecciones tienen consecuencias
En la localidad de Truth or Consequences, Louanne Johnson, demócrata de 70 años, dijo que sólo Harris es apta para ser presidenta.
«Nuestro presidente debe ser alguien a quien la gente pueda admirar», dijo.
Johnson dijo que votará por Harris, no sólo contra Trump. Sin embargo, enumeró una letanía de supuestas ofensas que los republicanos han ignorado sobre su candidato: Trump es irrespetuoso. Trump es vulgar. Trump es un criminal.
Recordó que en 2020, partidarios de Trump en la ciudad con banderas en sus camionetas rodearon su vehículo, que tenía una pegatina de Biden. Ella vio el incidente como una intimidación.
La vida con un demócrata en el Despacho Oval ha sido un cambio refrescante para ella. Con Biden, gana más dinero como profesora universitaria por internet. Confía en que los demócratas ayuden a la gente a cobrar mejores sueldos, apoyen la educación y hagan la vida más segura para los inmigrantes, las minorías y los homosexuales.
La gente que dice que está peor económicamente con Biden está «mal informada», dijo.
«No gasto más dinero en comida que antes, pero tampoco compro cerveza, patatas fritas, alcohol o carne», dijo.
Johnson señaló que el mercado de valores alcanzó varios máximos históricos el año pasado y que la inflación ha bajado.
La única preocupación que comparte con los republicanos es la frontera. Pero no confía en que los republicanos la arreglen.
«Creo que la frontera es un desastre, pero es un desastre porque los republicanos no van a trabajar con los demócratas para resolverlo», dijo.
En la Feria del Condado de Sierra que se celebra en la ciudad, Doré Montroy, de 67 años, llevaba una gorra de Veteranos por Trump cuando pasó por la feria.
La verdad es que no cree que Trump vaya a ganar en noviembre, pero va a votar por él de todos modos.
Trump anunció recientemente que no gravaría los ingresos de la Seguridad Social de las personas mayores. Montroy cree que Trump hizo un excelente trabajo en su primer mandato y espera que haga más por los mayores y los veteranos si consigue la victoria.
Arizona
Una larga cinta de carretera atraviesa el desierto de Chihuahua y se adentra en Arizona.
Los matorrales salpican el terreno solitario, que se extiende hacia el oeste a lo largo de la Interestatal 10, mientras los remolinos de polvo danzan en la distancia.
San Simón, con una población de 230 habitantes, está en medio de la nada, justo al otro lado de la frontera estatal de Arizona, en el 6º Distrito del Congreso.
Al igual que otros distritos similares de Texas y Nuevo México, el 6º de Arizona, un estado decisivo a nivel nacional, es una elección a cara o cruz.
El representante republicano Juan Ciscomani, en el cargo, se enfrenta a la demócrata Kirsten Engel.
Es probable que el ganador se alce con la victoria gracias a Trump o Harris, dependiendo de quién gane en el estado.
Verónica Mora Huff, de 34 años, y Elicia Guzmán, de 22, trabajan en el complejo turístico 9 Acre, junto a la interestatal 10, en esta pequeña ciudad desértica.
Ambas mujeres están frustradas con la inmigración ilegal y el alto coste de la vida bajo la actual administración.
Huff, cuya familia es mexicano-estadounidense, dijo que ella y su marido trabajan duro, pero tienen dificultades para criar a sus hijos mientras que los nacionales extranjeros lo tienen más fácil.
«Mi marido trabaja siete días a la semana. Yo trabajo cinco días a la semana. Tenemos tres hijas», explica. «Apenas salimos adelante, y eso no está bien, porque hacemos lo que se supone que debemos hacer como estadounidenses».
Huff dijo que las cosas han cambiado drásticamente en lo que respecta a la inmigración ilegal. Lo que antes eran mexicanos cruzando la frontera ahora se ha convertido en gente de todo el mundo entrando.
Además, le molesta que países como Ucrania e Israel estén recibiendo dinero que podría ser utilizado aquí en casa.
«Creo que cada país tiene que ocuparse de sus propios problemas», dijo. «Aquí hay mucha gente que necesita ayuda».
Huff dijo que la zona está dividida entre demócratas y republicanos. Aunque solía ser independiente, ahora apoya a Trump porque estaba mejor cuando él era presidente.
Guzmán se considera independiente, pero no cree que vaya a votar porque no ha estudiado lo suficiente a los candidatos. Al igual que su compañera de trabajo, no le gusta la idea de que los inmigrantes ilegales reciban beneficios como la atención médica. Guzmán trató de obtener asistencia sanitaria asequible, pero dijo que no cumplía los requisitos.
«Al parecer, ganaba demasiado dinero. Ganaba más de lo requerido», dijo.
Guzmán dijo que incluso se habla de una clínica médica, especialmente para los inmigrantes ilegales, que se construirá en la ciudad de Wilcox, sede de una estación de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos.
«Me molesta porque toda esta gente de todas partes puede venir, y pueden obtener seguro, como si nada», dijo.
Durante una audiencia del Comité Judicial de la Cámara de Representantes en febrero de 2023, el Dr. Robert Trenschel, presidente y director general del Centro Médico Regional Yuma de Arizona, informó que el hospital gastó más de 26 millones de dólares en el tratamiento de inmigrantes ilegales que cruzaron la frontera y luego entraron para recibir atención.
El gran número de inmigrantes ilegales provocó que algunos residentes en EE.UU. fueran rechazados y dejó al hospital con problemas de deudas, dijo.
Atrapados en el medio
En un suburbio de las afueras de Tucson, Joshua Goodman, de 43 años, estaba en el jardín colocando adornos de Halloween para sus hijos.
Goodman es independiente. Aún no ha decidido a qué candidatos votará. Estudia cada contienda y vota por el que coincide con sus valores y aborda sus preocupaciones.
«Este año, todo se reducirá a gente como yo2, dice sobre el control del Congreso y la Casa Blanca. «Voy de un lado a otro; no tengo una lealtad política».
Goodman dijo que sus finanzas se han vuelto más ajustadas en los últimos cuatro años. Quiere mudarse, pero no puede permitirse una hipoteca con los elevados tipos actuales, que rondan el 8%.
La inflación está relacionada con el mayor problema del país, que es la frontera abierta del suroeste, dijo.
«Tenemos que cerrarla», dijo.
Si Harris quiere utilizar el dinero de los contribuyentes para construir viviendas asequibles, entonces ella tiene que dejar de dejar que los inmigrantes ilegales en el país, dijo.
Goodman se quejó del precio de los comestibles y de comer fuera. Pagó 3.33 dólares más propina por café, tostadas y sémola de maíz en un restaurante local. Recientemente pagó 10.32 dólares por un Happy Meal de seis piezas.
«¿Cómo puede una familia de cuatro personas salir a comer?», preguntó.
Cree que Obama fue uno de los mejores presidentes de los últimos años. Sin embargo, votó a Trump en 2016 y 2020.
No le gusta la idea de que Harris conceda cambios de sexo a los presos o impulse el control de armas. No confía en Harris, pero ha dicho que tampoco confía en Trump.
Cuando se trata de carreras de votación, como el 6 º Distrito Congresional, Goodman no está seguro de si quiere que un partido controle todo.
Puede que no sea conveniente que un partido tenga todo el poder, dijo.
Una mujer presidenta
En una casita no muy lejos de la Universidad de Arizona, en Tucson, Denny Graham se sentó en el porche de su casa, bajo un calor de 38 grados, para hablar de sus opiniones como demócrata acérrimo.
Este profesor de ingeniería jubilado, de 89 años, dijo que su vida ha seguido igual bajo la administración Biden-Harris.
No tiene una casa lujosa ni necesita mucho dinero. Sus inversiones han ido bien, por lo que la inflación ha sido manejable para él.
«Todos los días a las 5 de la tarde tengo la hora feliz en mi porche·, dice sonriendo.
Habla un poco de su familia, de su vida y de su afición a hacer jugo de higo chumbo con los cactus de su jardín.
Graham dijo que es necesario controlar la inmigración, pero que los inmigrantes son beneficiosos para la economía estadounidense porque ayudan a recoger las cosechas y ocupan puestos de trabajo que los estadounidenses no quieren.
Aunque puede haber resentimiento contra la inmigración masiva, todo el mundo merece ser tratado con humanidad, dijo.
«Estos inmigrantes son seres humanos», dijo. «¿Deberían sufrir más que tú o que yo?».
Harris es la candidata superior en comparación con Trump, dijo Graham.
Harris defiende los derechos de las mujeres, dijo, y agregó que ha logrado mucho en su carrera, desde ser fiscal de California hasta convertirse en senadora y vicepresidenta de Estados Unidos.
Se maravilló de los cambios que había visto a lo largo de su vida en favor de los derechos de la mujer y se preguntó si llegaría a ver a la primera mujer presidenta de Estados Unidos.
Recordó que cuando se graduó en el instituto, ninguna mujer de su clase fue a la universidad. Ahora, hay más mujeres que hombres en las universidades.
Graham habla con nostalgia de cómo serán las décadas futuras en Estados Unidos, reconociendo que no vivirá para verlo.
«Lo único que me fastidia de morir es que no voy a ver lo que va a pasar. Piensa en los cambios que vamos a experimentar en los próximos 50 años. Es increíble», afirma.
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