PALOMINAS, Arizona. Los ganaderos Joe y Patty Scelso no siempre sintieron la necesidad de portar armas cuando caminaban por su propiedad.
Hace veintiocho años deseaban construir el Rancho Rockin JP; su deseo se hizo realidad: 103 acres de exuberantes praderas, cipreses altísimos y mezquites bajos enmarcados por los picos verdes de las montañas.
Era un lugar tranquilo, perfecto para criar una pequeña manada de ganado y organizar rodeos.
Hoy, su sueño se ha ido al traste, ya que los inmigrantes ilegales siguen marchando hacia el norte a través del muro fronterizo inacabado, a sólo tres kilómetros de su propiedad en Palominas, Arizona.
Los ilegales usan sus tierras como una estación de paso esperando que los autos, incluso los taxis, vengan a recogerlos.
Vienen a “todas las horas”, dijo Joe Scelso, sentado en su porche delantero, observando cómo se acumulan ominosas nubes de tormenta en el horizonte.
Al menos por ahora, las lluvias monzónicas han detenido el flujo constante de ilegales a sus tierras.
«Venían aquí, uno, dos, tres a la vez», dice. «La gente salía de los arbustos, los recogía y los sacaba de aquí».
«Al final puse esa verja para impedir que entraran, pero siguen entrando a través de ella».
La basura que dejan los ilegales incluye productos de higiene femenina usados, pañales, papel higiénico y heces humanas, “lo que sea”, le dijo Scelso a The Epoch Times.
«Todo lo que no necesitan o no quieren, lo tiran al suelo. Ahora, todos llevan camuflaje. Antes no lo hacían».
“Simplemente se ha puesto peor y peor y peor. ¿Era mejor en la presidencia de Trump? Ah, sí”, dijo.
Abajo, junto al río, se encuentra la cerca del muro fronterizo sin terminar. Si bien el muro no detiene a todos los ilegales, dijo Scelso, “los ralentiza considerablemente”.
Los Scelso dicen que no temen por sus vidas ya que están armados constantemente y tienen perros grandes para su seguridad.
Aun así, están atentos y preparados para cualquier cosa.
También sienten que no hay mucho más que puedan hacer bajo la actual política de fronteras abiertas del gobierno y con la falta de fuerzas del orden.
La solución a la inmigración ilegal, dice Joe Scelso, es “sellar la frontera”.
“Terminar ese muro”, agregó su esposa.
A falta de una política fronteriza estricta por parte de Washington, el gobernador de Arizona, Doug Ducey, firmó recientemente una orden instruyendo al Departamento de Asuntos Militares y de Emergencia de Arizona a tapar las brechas en el muro fronterizo de Yuma con contenedores de envío.
El proyecto, que se espera que cueste USD 6 millones, ha generado críticas que dicen que la medida no constituye a una barrera fronteriza real que funcione.
«Arizona ha tenido suficiente. No podemos esperar más», dijo Ducey en una declaración reciente.
Agregó que la “falta de urgencia en la seguridad fronteriza del presidente Joe Biden es una negligencia en el cumplimiento del deber”.
“Durante los últimos dos años, Arizona ha hecho todo lo posible por trabajar con Washington para abordar la crisis en nuestra frontera. Una y otra vez, hemos intervenido para limpiar su desorden”.
El 30 de junio, Ducey firmó la “legislación de seguridad fronteriza más significativa en la historia de Arizona”, asignando USD 564 millones para asegurar la frontera con una barrera física y otras mejoras.
La legislación incluye USD 15 millones para un centro de respuesta coordinada en la frontera sur del Departamento de Seguridad Pública y USD 30 millones para combatir el tráfico de drogas, el contrabando de personas, la inmigración ilegal y otros delitos relacionados con la frontera.
También busca resolver la escasez crítica de personal de seguridad pública y equipar a las fuerzas del orden público con tecnología de vigilancia para atacar el crimen fronterizo y la inmigración ilegal.
En el condado de Cochise, con una población de 125,500 habitantes, en la esquina sureste de Arizona, el alguacil Mark Dannels destacó la orden de Ducey como un paso adelante para asegurar la frontera.
“Cuando la frontera sur está segura, el condado de Cochise y todo el estado están más seguros”, dijo Dannels en un comunicado. “Las políticas fronterizas laxas del gobierno federal y del Congreso de EE.UU. están poniendo en peligro a los oriundos de Arizona”.
Todo eso suena muy bien, dicen los Scelso, pero aún no aborda la inmigración ilegal en su tierra.
La pareja dice que sus vecinos rancheros están igualmente molestos por el deterioro de la situación con los inmigrantes intrusos.
Una vez Joe Scelso se encontró con una mujer y su novio en su propiedad y los identificó como trabajadores humanitarios que ayudaban a los ilegales.
“Sé por qué están aquí. No vuelvan más. Lo lamentarán la próxima vez”, les dijo.
La mujer regresó un año después, dijo.
“Desde que comenzó la política de fronteras abiertas, ha empeorado”, dijo Scelso, un oficial de policía retirado de San Diego. “Tuvimos una noche en la que tres vehículos [llegaron] juntos. Estaban tocando sus bocinas. Treinta minutos después, entraron tres vehículos más”.
Scelso dijo que llamó a la Patrulla Fronteriza, a la Patrulla de Carreteras y al departamento del alguacil del condado, pero “nadie apareció”.
«No me importa quién responda al teléfono. Quiero que alguien venga a ayudarnos», dijo Scelso.
Patty Scelso dijo que los agentes de la ley «realmente intentan» ser de ayuda, «pero me dicen que no dan abasto. Me lo dicen por teléfono».
Una vez, un ilegal trató de robar el vehículo todo terreno de Scelso, pero presionó el interruptor de apagado por accidente, lo que hizo que el ATV no funcionara.
“De lo contrario, se habría ido”, dijo Joe Scelso.
“Vienen por aquí y abren nuestros grifos de agua. Llenan sus botellas de agua y dejan [los grifos] abiertos; cruzan el río desde la propiedad detrás de nosotros”.
«Mira ahí fuera. ¿Ves lo espesa que es la maleza? Esta [zona] solía ser así. He limpiado todo eso. Cuando la maleza era así, se acercaban a poca distancia de la casa», dijo Scelso.
Patty Scelso recordó cuando estuvo a punto de pisar a un inmigrante ilegal que dormía en un barranco entre espesos arbustos.
“Había muchos arbustos que no podías ver”, dijo. “Mi caballo casi los pisa”.
Los Scelso dicen que sus vecinos se sienten de la misma manera: «Bastante perturbados».
“Lo único que va a resolver este problema es si vuelven a cerrar la frontera y comienzan a controlar quién entra”, dijo Joe Scelso.
Una cosa es segura: No dejará que nadie lo saque de su propiedad.
“No me van a sacar de aquí. Este es mi lugar”, dijo Scelso.
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