A medida que se acercan las elecciones parlamentarias de Corea del Sur, la agencia de inteligencia del país ha descubierto una operación encubierta por parte de empresas de propaganda de los medios chinos. Se sospecha que las empresas han establecido 38 sitios web falsificados que imitan a los medios de comunicación de Corea del Sur, en un intento por influir en la opinión pública con narrativas pro-Partido Comunista Chino (PCCh) y anti-estadounidenses.
El Servicio de Inteligencia Nacional de Corea del Sur (NIS), en colaboración con empresas de seguridad locales, identificó los sitios web el 13 de noviembre. Las investigaciones revelaron que dos empresas chinas, haciéndose pasar por entidades de medios de comunicación surcoreanas, lanzaron los sitios para difundir noticias distorsionadas dentro de Corea del Sur, dijo el NIS. La agencia destacó la intención maliciosa detrás de las operaciones, señalando su objetivo de manipular la opinión pública.
Un informe detallado de la agencia expuso a dos empresas chinas de relaciones públicas por su papel en la campaña de desinformación. Las empresas, Haimai y Haixun, crearon medios de comunicación con nombres y direcciones de dominio muy parecidos a los de organizaciones de noticias legítimas de Corea del Sur. Republicaron ilegalmente contenido de noticias de Corea del Sur y afirmaron falsamente su afiliación con la Asociación Coreana de Noticias Digitales.
Los sitios web inventados, incluidos “Seoul Press” (seoulpr.com), “Busan Online” (busanonline.com) y “Chungcheong Times” (cctimes.org), no sólo publicaron informes no autorizados de los medios de comunicación surcoreanos, sino que también difundieron narrativas sesgadas que elogiaban al PCCh y criticaban la participación de Corea del Sur en la Cumbre para la Democracia.
Este incidente no es aislado. El NIS hizo referencia a un informe de la firma estadounidense de ciberseguridad Mandiant, que describía prácticas engañosas similares por parte de China para influir en la opinión pública mundial. El informe de Mandiant de agosto de 2022 detalló la creación por parte de Haixun de 72 sitios web de noticias falsas, incluidos sitios en idioma coreano, para propagar los puntos de vista del PCCh.
Históricamente, estas tácticas engañosas se dirigieron principalmente a las naciones occidentales, pero los acontecimientos recientes muestran un cambio de enfoque hacia Corea del Sur. El contenido falso de los sitios web falsos ahora está proliferando a través de varios canales de redes sociales. En respuesta, las autoridades surcoreanas están tomando medidas para bloquear los sitios.
En un incidente relacionado ocurrido en octubre, se observó actividad sospechosa en Internet durante los cuartos de final de fútbol masculino de los Juegos Asiáticos de Hangzhou entre Corea del Sur y China. Un número significativo de ovaciones falsas en Internet para el equipo chino apareció en Daum, un portal de Corea del Sur, lo que indica una posible participación del PCCh en la manipulación de la opinión pública de Corea del Sur.
Un informe del operador del portal encontró que, en su punto máximo, el equipo chino recibió un abrumador 93.2 por ciento de aplausos en la página de aplausos en Internet de Daum, mientras que casi el 90 por ciento de esos clics provinieron de sólo dos direcciones IP.
A la luz de estas revelaciones, los funcionarios surcoreanos están expresando su preocupación por la interferencia extranjera en sus próximas elecciones. Después del incidente de octubre en Daum, Park Sung-Joong, miembro del gobernante Partido del Poder Popular de Corea del Sur, advirtió sobre una posible manipulación extranjera en futuros procesos electorales.
Han Mino, representante de la Campaña por la Verdad del Instituto Confucio, le dijo a The Epoch Times que las tácticas del PCCh eran «ingenuas e irrespetuosas» para Corea del Sur.
Con las elecciones legislativas programadas para abril del próximo año y el Partido Demócrata de izquierda, pro-PCCh, de Corea con mayoría en la Asamblea Nacional, existe una creciente preocupación por la influencia extranjera.
Kim Yongbin, secretario general de la Comisión Electoral Nacional de Corea del Sur, reconoció estas preocupaciones en una reciente reunión de la Asamblea Nacional. Kim dijo que los preparativos para las elecciones parlamentarias de 2024 tendrían en cuenta la posibilidad de que Corea del Norte y China puedan «manipular» las elecciones y que se tomarían medidas para mitigar el riesgo de interferencia.
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