WHITE HAVEN, Florida— Una embarcación con 24 inmigrantes ilegales haitianos fue detenida cerca de la ensenada Sebastian de Florida el 29 de febrero, confirmaron las autoridades estatales el 15 de marzo.
Según la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC), dos agentes de la FWC estaban realizando patrullas nocturnas en el agua cuando descubrieron una embarcación de 42 pies que se acercaba desde alta mar con 24 inmigrantes ilegales haitianos, entre ellos cinco niños, drogas, equipos de visión nocturna y un capitán armado con pistolas.
En el momento en que interceptaron la embarcación, los agentes «se dieron cuenta de que habían interceptado una operación de contrabando de personas», según el comunicado de prensa.
Los pasajeros objeto del contrabando estaban «tumbados boca abajo» en la cubierta de la embarcación cuando fue descubierta por las autoridades.
El capitán de la embarcación y una pasajera, ambos ciudadanos estadounidenses, fueron detenidos y entregados a la Oficina del Sheriff del Condado de Brevard (BCSO). El caso también se remitió a la BCSO y a la Patrulla de Aduanas y Fronteras de EE. UU. para que prosiguieran la investigación.
El anuncio público del caso por parte de la FWC el 15 de marzo se produjo pocos días después de que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijera que dedicaría importantes recursos estatales para combatir a los inmigrantes ilegales procedentes de Haití.
«Dadas las circunstancias en Haití, he ordenado a la División de Manejo de Emergencias, a la Guardia Estatal de Florida y a las agencias policiales del estado que desplieguen más de 250 oficiales y soldados adicionales y más de una docena de naves aéreas y marítimas en la costa sur de Florida para proteger nuestro estado», dijo el Sr. DeSantis el 13 de marzo en un posteo en X, antes Twitter.
La dirección se produjo en medio de la creciente preocupación por las consecuencias de la actual crisis en Haití. El país caribeño se ha visto sumido en el caos, alimentado en parte por las guerras entre bandas que se descontrolaron tras el asesinato del presidente en 2021. El país lleva décadas sin un ejército permanente ni una policía nacional bien financiada, incluso antes del terremoto de 2010 que mató a unas 220,000 personas y sumió al país en una crisis humanitaria.
El gobernador se refirió al barco de inmigrantes ilegales haitianos en una rueda de prensa celebrada el 15 de marzo en la oficina del sheriff del condado de Polk, en Winter Haven, Florida.
«Nuestros oficiales (FWC) interceptaron una embarcación que tenía 25 inmigrantes ilegales, potencialmente inmigrantes ilegales de Haití. En su barco y su embarcación, tenían armas de fuego, [y] tenían drogas. Llevaban equipo de visión nocturna y navegaban de forma muy temeraria, lo que podría poner en peligro a otras personas».
El Sr. DeSantis confirmó que la embarcación fue interceptada cerca de Sebastian Inlet y dijo que los inmigrantes ilegales fueron entregados a la Guardia Costera para su deportación inmediata.
El gobernador reafirmó que los funcionarios de Florida habían estado ayudando con estos planes mucho antes de que él les aumentara los recursos en marzo, pero enfatizó que «no es realmente responsabilidad [de Florida]».
«Es responsabilidad del gobierno federal. Los guardacostas hacen en general un buen trabajo, pero están infradotados. Les faltan recursos, así que nosotros cubrimos esas carencias», dijo el Sr. DeSantis.
«Creo que una diferencia ahora, y lo vemos con la gente que tenemos en la frontera, es que por la frontera sur viene gente de todo el mundo. Los haitianos pueden llegar a Estados Unidos más fácilmente volando a México y cruzando a pie la frontera», añadió DeSantis.
«Obviamente, estamos haciendo cosas para interceptar estas embarcaciones ilegales, lo que creo que es realmente importante. Pero [el presidente Joe] Biden también está burlando la ley al crear un programa ilegal de libertad condicional en el que trae en avión a personas de países extranjeros en contra de la ley y las coloca en nuestras comunidades», señaló el gobernador.
El gobernador reiteró la responsabilidad del gobierno federal de impedir estos cruces ilegales, ya sea por barco o por tierra.
«Por ejemplo, acabamos de tener un caso en el que una de las personas que Biden trajo en avión desde Haití está ahora acusada de agredir sexualmente a una joven de 15 años con discapacidad en Massachusetts. Uno se pregunta: ¿cómo protege eso a nuestra gente? Usted está poniendo (…) a nuestra propia gente en peligro», dijo DeSantis.
The Epoch Times se puso en contacto con la BCSO y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), pero no recibió respuesta antes de la publicación.
Este no es el primer barco de inmigrantes ilegales haitianos que fue interceptado por las autoridades estadounidenses en 2024.
La Guardia Costera de Estados Unidos repatrió a 65 inmigrantes ilegales a Haití el 12 de marzo tras apresar su embarcación cerca de Great Inagua, Bahamas, el 7 de marzo.
La embarcación, que navegaba «en apuros», fue vista por primera vez por un ciudadano que avisó al centro de mando del Séptimo Distrito de Guardacostas.
«La misión principal de los guardacostas, como miembros de la Homeland Security Task Force Southeast, es preservar la vida humana en el mar», declaró en un comunicado de prensa el capitán Willie Carmichael, comandante de incidentes de la operación Vigilant Sentry.
«El entorno marítimo es intrínsecamente peligroso y puede llegar a ser mortal a bordo de embarcaciones abarrotadas y no aptas para la navegación. La Guardia Costera seguirá trabajando con nuestros socios de HSTF-SE para rescatar y repatriar a cualquier persona que intente la migración irregular a través de rutas marítimas, independientemente de su nacionalidad».
Las autoridades estadounidenses deportaron a 131 inmigrantes ilegales de vuelta a Haití desde el 1 de octubre de 2023, según la Guardia Costera de Estados Unidos.
En una hoja informativa del DHS, las autoridades dicen que solo entre enero de 2023 y junio de 2023, el gobierno de Estados Unidos proporcionó vías legales para que más de 63,000 haitianos sean examinados y viajen a Estados Unidos legalmente, con más de 50,000 que ya llegaron.
El DHS informó que los haitianos que sean interceptados en el mar después del 27 de abril de 2023 no son elegibles para estos procesos.
Con información de The Associated Press
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