Un grupo de expertos de los principales analistas estratégicos y económicos de EE. UU. presentó una investigación el 7 de febrero que muestra el método a través del cual el régimen de China ha ampliado su influencia sobre las empresas de la nación.
Un panel dirigido por los investigadores del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS) Curtis Milhaupt y Lauren Yu-Hsin Lin analizó cómo el Partido Comunista Chino (PCCh) está aumentando metódicamente el control en el ámbito empresarial.
Esto se ha logrado principalmente a través de incentivos administrativos como la formación del partido comunista, el crédito social y acciones especiales de administración.
«Uno de los aspectos más fascinantes, frustrantes e incluso amenazadores del gobierno corporativo chino es que en realidad existen dos sistemas», afirmó Milhaupt durante la conferencia web en vivo del CSIS.
Él ilustró que más allá de la estructura directiva corporativa estándar, existe un sistema “en la sombra” de gobernanza corporativa vinculada directamente al PCCh, que ha ido ganando influencia desde 2015.
“Los ejecutivos corporativos en China normalmente usan dos sombreros. Un sombrero corporativo y un sombrero del partido [del PCCh]”, dijo Milhaupt.
A partir de 2015, comenzó a surgir una sutil pero notable influencia del PCCh sobre las empresas chinas—tanto nacionales como internacionales. Y como muchos grandes cambios, comenzó con la creación de políticas.
El comité central del partido comunista y el consejo de estado distribuyeron un conjunto de 10 disposiciones modelo de estatutos que, según Milhaupt, pretendían «formalizar el papel del partido en el gobierno corporativo chino».
Algunas de las disposiciones relativas a la toma de decisiones incluyen otorgar a los miembros del comité del PCCh un rango superior al del consejo de administración o la gerencia dentro de las empresas. Es algo que, según Milhaupt, va «completamente en contra» de las prácticas corporativas chinas habituales.
Y parece que muchas empresas chinas se están sumando a ello. Entre 2015 y 2018, el 58% de las empresas estatales estaban dispuestas a adoptar las disposiciones de toma de decisiones del PCCh en sus estatutos empresariales. De las empresas chinas de propiedad privada, el 25 por ciento también estaban dispuestas a cumplirlas.
Importantes ventajas para las empresas
Cuando se extendió hasta 2022, el 90 por ciento de las empresas, tanto estatales como privadas, adoptaron las «medidas simbólicas» del PCCh descritas en los nuevos estatutos empresariales.
“Son las disposiciones de toma de decisiones las más esenciales [para el control]”, dijo el comentarista del comité del CSIS, Barry Naughton, y calificó las directivas del partido comunista de “un poco impactantes”.
Milhaupt agregó: “Vemos un gran aumento en la adopción de enmiendas para la construcción de partidos por parte de empresas privadas”.
Y eso se debe a que el cumplimiento de las normas y la afiliación a un partido conllevan importantes ventajas para las empresas.
El sistema de crédito social ha contribuido a ello, demostrando ser una herramienta eficaz para influir tanto en empresas como en particulares.
En 2014, el PCCh desarrolló un sistema destinado a clasificar lo que Lin llamó la “confiabilidad” de cada participante del mercado en China. Se trata de un ambicioso programa que utiliza un sistema de clasificación basado en cinco categorías de puntuación.
Las puntuaciones van desde cero hasta un máximo de 1000 puntos y pueden hacer o deshacer fácilmente un negocio en China.
«La consecuencia sería que, si recibes una mala calificación, estarás en desventaja para acceder a la financiación, recibir autorizaciones del gobierno o someterte a más inspecciones», explicó Lin.
En su investigación, Lin y Milhaupt notaron que las empresas chinas con conexiones políticas solían puntuar más alto en la clasificación de crédito social.
A pesar de las críticas internacionales y la preocupación por las violaciones a los derechos humanos, el concepto de crédito social se ha vendido a la población china como un medio para disuadir el fraude y la delincuencia mediante el uso de la vigilancia y los macrodatos.
Lin insistió en que el uso de big data por parte del Estado para ejercer un mayor control sobre las empresas chinas es «algo que habrá que vigilar en el futuro».
Luego está el uso de acciones especiales de gestión. Se trata de una inversión que toma participaciones en medios de comunicación u otras empresas de plataformas de Internet—normalmente en torno al 1%—y, a través de ese vehículo, obtiene ciertos derechos de gestión.
Lin dijo que es un método a través del cual el régimen puede ampliar el control y la censura en las empresas privadas. Por lo general, el régimen ocupará un puesto en la junta y luego designará a un editor en jefe a cargo de la revisión y aprobación del contenido.
Entre las empresas que ya están sintiendo la presión de la dirección del PCCh por este motivo se encuentran Alibaba, Tencent, Youku y ByteDance.
En una apuesta por un trato preferencial, algunas empresas chinas están pidiendo directamente al régimen que tome acciones especiales de gestión de su empresa. Esto también puede garantizar un camino despejado a través de obstáculos como la concesión de licencias.
También crea una sólida conexión política entre el partido comunista y las empresas privadas.
Implicaciones Económicas
Un informe del Atlantic Council de 2022 también expresaba su preocupación por el aumento de la influencia del partido comunista en las empresas chinas. Concluía que la creciente politización puede tener «implicaciones significativas» para quienes decidan invertir en activos financieros chinos.
El análisis señalaba además que, a medida que los inversionistas occidentales se exponen más a los mercados de capitales chinos, «la economía mundial es cada vez más vulnerable a la inestabilidad económica en China».
Hasta ahora, las empresas estatales chinas son responsables de la mayor parte de la deuda corporativa no financiera del país. El total incluso superó el producto interno bruto de la nación en 2019.
En 2020, las empresas propiedad del régimen chino comenzaron a incumplir sus deudas ante los temores económicos mundiales provocados por la pandemia. Ese año, las empresas estatales incumplieron más de USD 6000 millones en bonos de enero a octubre, según Fitch Ratings.
La oficina de prensa del CSIS no pudo responder a una solicitud de comentarios a tiempo para la fecha límite.
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