Según un nuevo estudio realizado en Italia, los comensales que escuchan música más lenta comen con más calma, mastican mejor la comida y permanecen más tiempo en la mesa.
En la Universidad de Ciencias Gastronómicas de Pollenzo, investigadores realizaron un experimento para determinar cómo el tempo de la música afecta las conductas alimentarias de los comensales al evocar emociones.
Los resultados, publicados recientemente en la revista Food Quality and Preference, muestran que la música tiene el potencial de ayudar a las personas a cambiar sus hábitos alimentarios —beneficiando posiblemente a quienes padecen trastornos alimentarios, así como a quienes están a dieta o simplemente desean limitar o moderar su ingesta de alimentos.
Música y estado de ánimo
A todos nos pasa que nuestro estado de ánimo cambia de repente al escuchar un determinado tipo de música, y los científicos observaron, confirmaron y cuantificaron este fenómeno en repetidas ocasiones.
Una intervención reciente de musicoterapia para pacientes geriátricos hospitalizados en un hospital australiano encontró que la música era «reconfortante» y «tranquilizadora» para los pacientes, y les ayudaba a olvidar sus preocupaciones. El personal del hospital dijo que las sesiones de musicoterapia alegraron y calmaron el estado de ánimo de sus pacientes mayores.
Se demostró que la música clásica, especialmente, promueve en los oyentes la liberación del neurotransmisor dopamina, lo que reduce la sensación de ansiedad y estrés y tiene un efecto positivo sobre la frecuencia cardíaca y la presión arterial.
Los investigadores italianos, dirigidos por Riccardo Migliavada, doctor en ecogastronomía, educación y sociedad, afirman que más allá de su capacidad para afectar el estado de ánimo, la música también tiene el poder de influir en nuestro comportamiento mientras comemos, incluida nuestra «percepción del gusto, apetito y elección de alimentos». Señalan que existe un conjunto de investigaciones que muestran que la música de fondo en los restaurantes afecta la cantidad de comida que comen los clientes, la rapidez con la que la comen e incluso cómo perciben su sabor.
Señalan un estudio en particular en el que los sujetos percibieron la comida (en este caso, helado de chocolate) como más dulce cuando la comieron mientras escuchaban la música que les gustaba.
Los investigadores denominaron este fenómeno «interacción audio-gustativa» y afirman que el género musical afecta el «sabor emocional» de los alimentos y bebidas que la gente come mientras los escucha y —por lo tanto, cómo las personas experimentan y describen lo que prueban.
Incluso las personas que recibían tratamiento hospitalario por trastornos alimentarios mostraron mejores conductas alimentarias mientras escuchaban música, según una investigación publicada en enero en el Journal of Eating Disorders. Las 51 mujeres que participaron en el estudio informaron que tanto la música relajante de piano como la música pop mejoraron su estado de ánimo durante las comidas, lo que puede ser una experiencia estresante para las personas con trastornos alimentarios.
Los dietistas que observaron a los pacientes también informaron que los pacientes mostraron mejores conductas a la hora de comer (dejaban menos comida sin comer y realizaban menos «hábitos » alimentarios desordenados) cuando se escuchaba música.
Sintonizando el tempo
El nuevo estudio realizado en Italia investigó los efectos particulares del tempo, más que del género musical, el volumen u otros factores. Los autores optaron por aislar este componente porque «entre las muchas variables técnicas, el tempo de la música es una de las que parece influir más en el comportamiento alimentario, afectando la velocidad de comer y beber y la duración de las comidas», escribieron.
Migliavada y sus investigadores dividieron aleatoriamente a 124 sujetos en dos grupos: Uno que escuchó música a un ritmo rápido de 145 pulsaciones por minuto (BPM) y otro que escuchó música a 85 PPM mientras comía pan tipo focaccia.
Observaron las conductas alimentarias de los sujetos analizando grabaciones de video de ellos comiendo, midiendo lo que sobraba después de comer y administrándoles un cuestionario.
Los sujetos que escuchaban música más rápida (145 PPM) informaron sentirse más «activos, enérgicos y entusiastas» que aquellos que escuchaban música más lenta. Aquellos en el grupo de música más lenta informaron sentirse más «tranquilos y pacíficos» en comparación con los sujetos del grupo de música más rápida.
Los investigadores encontraron que además de sentirse más relajados, aquellos que escuchaban música más lenta pasaban más tiempo comiendo y masticaban mejor la comida que aquellos que escuchaban música más rápida. Esto «confirmó la influencia del tempo musical en el comportamiento alimentario», escribieron.
«En particular», explican, «este es el primer estudio que informa que la música de ritmo lento puede aumentar el número de masticaciones y la duración total de la masticación». Masticar es una parte de la alimentación saludable que a menudo se pasa por alto, es un elemento importante en la digestión. Según los investigadores, ayuda a la asimilación de nutrientes e incluso a la salud cerebral.
Por el contrario, a medida que los PPM de la música se aceleraban, el consumo de alimentos de los sujetos del estudio aumentaba mientras que el tiempo dedicado a comer disminuía. Sin embargo, no hubo diferencias en la cantidad total de comida consumida por los sujetos de los dos grupos.
Masticar los alimentos más despacio y con más detenimiento —es decir, dedicar más tiempo a comer— influye en la rapidez con que las personas se sienten «llenas» o satisfechas, y puede ser una estrategia útil para perder peso.
Como lo expresaron los investigadores, «un tránsito oral más prolongado durante la masticación permite que las propiedades sensitivas de los alimentos interactúen con los receptores de los sentidos, actuando como señales sensoriales relevantes para la saciedad». Sentirse saciado reduce el hambre después de una comida y también puede evitar comer en exceso en la siguiente comida, señalaron, lo que conduce a mejores hábitos alimentarios sostenibles.
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