WASHINGTON —El FBI está investigando la presunta ocultación de información exculpatoria durante la serie de investigaciones sobre Donald Trump y su campaña conocidas colectivamente como Crossfire Hurricane, según se reveló en un tribunal federal.
El agente Curtis Heide dijo en el estrado el 24 de mayo mientras testificaba durante un juicio que está siendo investigado como parte de una investigación interna del FBI sobre Crossfire Hurricane por no incluir información exculpatoria, o información que niega una acusación o acusaciones, en una solicitud al secreto Tribunal de Vigilancia de Inteligencia Extranjera.
Describió la información como «varias grabaciones consentidas».
George Papadopoulos, un exasociado de la campaña de Trump que fue espiado por una fuente confidencial del FBI antes de las elecciones de 2016, durante una aparición en Fox News calificó la revelación de la investigación del FBI como un «giro increíble».
«¿El FBI tomó voluntariamente información que sabía que estaba contaminada para obtener estas órdenes fraudulentas, o fue engañado?», preguntó.
El FBI recibió el permiso del tribunal apenas unas semanas antes de las elecciones de 2016 para espiar a Carter Page, otro colaborador de la campaña de Trump. El buró también recibió tres renovaciones, lo que le permitió seguir espiando a Page durante meses.
El inspector general del Departamento de Justicia, Michael Horowitz, nombrado por Obama, investigó las cuatro solicitudes y descubrió que estaban plagadas de errores y omisiones. Eso incluía citar partes del desacreditado dossier compilado por el exespía británico Christopher Steele a pesar de no haber verificado las partes citadas, y omitir el hecho de que Page había trabajado como activo de la CIA, lo que habría sido exculpatorio.
Kevin Clinesmith, un abogado del FBI que trabajó en Crossfire Hurricane, fue la primera persona acusada por el abogado especial John Durham. Clinesmith admitió haber manipulado un correo electrónico de la CIA para cambiar la afirmación de que Page había sido un activo por la de que no lo había sido. Clinesmith no fue encarcelado.
Durham ha presentado desde entonces cargos contra otras dos personas, entre ellas el exabogado de la campaña de Hillary Clinton, Michael Sussmann. Heide estaba testificando durante el juicio de Sussmann, que fue acusado de mentir al FBI cuando dijo que estaba aportando afirmaciones sobre Trump y Rusia a la oficina por su propia cuenta, pero luego reconoció que lo estaba haciendo en nombre de un cliente.
«Esa es una acusación seria, que usted ocultó intencionalmente información que podría ayudar a probar la inocencia de un individuo», dijo Sean Berkowitz, abogado de Sussmann, a Heide en el juzgado E. Barrett Prettyman.
Heide negó bajo juramento haber ocultado intencionadamente información exculpatoria al tribunal de vigilancia.
Una auditoría más reciente descubrió problemas generalizados en las solicitudes del FBI al tribunal, incluida la identificación de 183 solicitudes en las que faltaba el expediente Woods o estaba incompleto, un documento destinado a garantizar la exactitud de las declaraciones.
El FBI, que no hace comentarios sobre las investigaciones en curso, dijo después de la publicación de esa auditoría que el FBI ya ha hecho «cambios significativos» en la forma de gestionar las solicitudes a la luz de los problemas descubiertos por la oficina de Horowitz.
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